Un yer es una de las dos letras del alfabeto cirílico , ъ (ѥръ, jerŭ ) y ь (ѥрь, jerĭ ). El alfabeto glagolítico utilizaba, como contrapartes respectivas, las letras 
(Ⱏ) y
(Ⱐ). Originalmente representaban fonémicamente las vocales "ultracortas" de las lenguas eslavas , incluido el antiguo eslavo eclesiástico , y se conocen colectivamente como yers.
En todas las lenguas eslavas modernas, estas vocales evolucionaron hacia diversas vocales "completas" o desaparecieron, en algunos casos causando la palatalización de consonantes adyacentes. La única lengua eslava que todavía utiliza "ъ" como signo vocálico (pronunciado /ɤ/) es el búlgaro, pero en muchos casos corresponde a una ѫ (yus mayúscula) anterior , originalmente pronunciada /õ/, utilizada en la ortografía búlgara anterior a 1945 .
Muchos idiomas que utilizan el alfabeto cirílico han conservado uno o más de los yers para cumplir funciones ortográficas específicas.
La letra yer ( Ъ , ъ , cursiva Ъ , ъ ) del alfabeto cirílico , también escrita jer o er , se conoce como el signo duro en los alfabetos ruso y rusino modernos y como ер голям (er golyam, "más grande") en el alfabeto búlgaro . La ortografía rusa anterior a la reforma y los textos en eslavo oriental antiguo y en eslavo eclesiástico antiguo llamaban a la letra "yer" trasera. Originalmente, denotaba una vocal redondeada media ultracorta o reducida .
Su compañera, la yer frontal ( Ь , ь , cursiva Ь , ь ), conocida hoy como signo suave en ruso, bielorruso y ucraniano , y como ер малък (er malak, "er pequeña") en búlgaro, originalmente también representaba una vocal reducida, más frontal que la ъ. Hoy, marca la palatalización de consonantes en todas las lenguas eslavas escritas en alfabeto cirílico excepto el serbio y el macedonio , que no la usan en absoluto, pero aún deja rastros en las formas de las letras palatalizadas њ y љ . En búlgaro , se debate si la letra palataliza la consonante precedente o es un sonido simple /j/ . Véase Fonología búlgara .
En el alfabeto cirílico mongol moderno , ь también se utiliza para representar la palatalización de la consonante anterior, mientras que ъ representa la falta de palatalización. Sin embargo, ъ solo es necesaria para la desambiguación entre una consonante y una vocal con iota en situaciones en las que no debería producirse palatalización, como ocurriría por defecto. Por lo tanto, rara vez se utiliza. Como no es necesario especificar la palatalización en esas circunstancias, la mucho más común ь se utiliza con frecuencia como sustituto de ъ sin que surja ninguna ambigüedad.
En eslavo eclesiástico antiguo , la yer se usaba para indicar la llamada "vocal reducida": ъ = *[ŭ] , ь = *[ĭ] en la transcripción convencional. Provienen de las breves */u/ y */i/ protoindoeuropeas y protobaltoeslavas (compárese el latín angulus y el eslavo eclesiástico antiguo ѫгълъ, ǫgŭlŭ < protoeslavo temprano *angulu < protobaltoeslavo *ángulas < protoindoeuropeo *h₂éngulos ). En todas las lenguas eslavas occidentales , la yer desapareció o cambió a /e/ en posiciones fuertes, y en las lenguas eslavas meridionales , los reflejos fuertes de yer difieren ampliamente, según el dialecto.
En eslavo común , las yers eran vocales cortas normales /u/ e /i/. La ley de Havlik hizo que, en ciertas posiciones, se pronunciaran muy débilmente, tal vez como vocales ultracortas, y que perdieran la capacidad de llevar acento verbal. Las yers débiles se abandonaron más tarde, y las yers fuertes evolucionaron en varios sonidos que variaron en diferentes idiomas.
Para determinar si una yer es fuerte o débil, hay que dividir el flujo continuo del habla en palabras individuales o unidades prosódicas (frases con una sola sílaba tónica, que normalmente incluyen una preposición u otras palabras clíticas ). La regla para determinar si una yer es débil o fuerte es la siguiente:
En ruso, por ejemplo, el yers evolucionó de la siguiente manera:
En pocas palabras, en una serie de sílabas del ruso antiguo, cada una de las cuales tiene una vocal reducida, las vocales reducidas, en el ruso moderno, reciben alternativamente su sonorización completa o su omisión: la última yer de la secuencia omite. Hay algunas excepciones a la regla, generalmente consideradas como el resultado de la analogía con otras palabras u otras formas flexivas de la misma palabra, con un patrón original diferente de vocales reducidas. La flexión del ruso moderno, por lo tanto, se complica por las llamadas vocales "transitivas" (lit. беглые [ˈbʲeɡlɨjə] "fugitivas" o "fugaces"), que aparecen y desaparecen en lugar de una yer anterior . Por ejemplo (OR = ruso antiguo; R = ruso):
La definición del diccionario de Ъ en WikcionarioLa definición del diccionario de Ь en Wikcionario