Una viga compensadora , palanca compensadora o barra compensadora (británica: viga compensadora ) une la suspensión de dos o más ejes adyacentes de un vehículo, especialmente una locomotora de ferrocarril .
En las locomotoras de vapor, la viga está conectada en cada extremo a un resorte en un eje o al extremo de otra viga igualadora (generalmente mediante un soporte de resorte vertical) para distribuir el peso de la locomotora entre dos o más ejes. Un sistema de compensación conecta no sólo los ejes de las ruedas motrices sino también los ejes de arrastre y/o de avance del camión. Su finalidad es evitar que los desniveles en la vía o calzada supongan una carga excesiva sobre un eje. Hay un sistema a cada lado de la locomotora; En algunas locomotoras de vapor, también puede haber un sistema de ecualización transversal que las conecta. [1]
En una locomotora diésel contemporánea, la ecualización se limita a cada bogie (EE.UU.: camión); no existe ningún vínculo entre los bogies, que son inherentemente flexibles en comparación con los bastidores de las locomotoras de vapor. Los resortes helicoidales, adaptados al peso que soporta la viga compensadora, son un elemento crucial del diseño.
Al igual que con las locomotoras, la compensación en bogies de material rodante tiene como objetivo minimizar la fuerza reaccionaria que se transmite a los rieles debido a las irregularidades de la vía, que ocurrirían si los ejes estuvieran montados rígidamente. Además, las vigas compensadoras y otros varillajes están configurados para mejorar las cualidades de conducción para la comodidad de los pasajeros. Aunque en diseños recientes se han incluido características como resortes de bolsas de aire y dispositivos de retroalimentación de movimiento en ejes individuales, actualmente los diseños más frecuentes son una combinación de viga compensadora, resortes helicoidales, amortiguadores hidráulicos, brazos oscilantes y barras de torsión. Los diseños más comunes en todo el mundo son variantes del bogie/camión "Commonwealth" fabricado por la empresa sucesora de Commonwealth Steel Company , de Granite City, Illinois, Estados Unidos. Tiene unas cualidades de conducción excepcionales. La foto muestra un bogie de la Commonwealth en un vagón Bluebird de South Australian Railways , fabricado por primera vez bajo licencia en 1954 por Bradford Kendall , Sydney, Australia. El elemento central es la viga compensadora, sobre la cual descansa en cada extremo un juego de resortes (con una espira interior y una exterior). Otros componentes son, de izquierda a derecha: una caja de grasa con rodamiento de rodillos ; un par de eslabones giratorios y una viga corta que sostienen un conjunto de resortes helicoidales y un amortiguador de movimiento hidráulico vertical ; y una barra de torsión horizontal . Un cilindro de freno de aire está en el extremo derecho.
Semmens, PWB y Jilguero AJ (2003). Cómo funcionan realmente las locomotoras de vapor , Oxford y Nueva York, OUP, págs. ISBN 978-0-19-860782-3 .