Una fibra nerviosa adrenérgica es una neurona cuyo neurotransmisor es adrenalina (epinefrina), noradrenalina o dopamina. [1] Estos neurotransmisores se liberan en un lugar conocido como sinapsis , que es un punto de unión entre el axón de una célula nerviosa y la dendrita de otra. Los neurotransmisores se liberan primero del axón y luego se unen al sitio receptor de la dendrita. Las terminales nerviosas adrenérgicas se encuentran en las neuronas secundarias del sistema nervioso simpático , una de las dos divisiones del sistema nervioso autónomo responsable de la respuesta de lucha o huida . [2] Este sistema aumenta la frecuencia cardíaca , ralentiza la digestión , dilata las pupilas y también controla la secreción de las glándulas sudoríparas apocrinas en la capa dérmica de la piel, además de otras respuestas. [3]
La fibra nerviosa es una extensión en forma de hilo de una célula nerviosa que incluye el axón que puede estar recubierto o no por una vaina mielinizada. [4] La fibra nerviosa androgénica cuando está mielinizada aumenta la velocidad de transmisión de un potencial de acción a lo largo de la célula. Los espacios en la vaina a lo largo del axón se denominan nódulos de Ranvier .
Hay varios tipos de receptores adrenérgicos que se identifican por sus diferentes sensibilidades a diversos fármacos. Las neuronas del sistema nervioso central contienen receptores adrenérgicos α1 y α2 y receptores adrenérgicos β1 y β2. [5] Los cuatro tipos de receptores también se encuentran en varios órganos del cuerpo además del cerebro. Son responsables de los efectos de la epinefrina y la noradrenalina cuando actúan como hormonas fuera del sistema nervioso central. En el cerebro, todos los autorreceptores parecen ser del tipo α2. (El fármaco idazoxano bloquea los autorreceptores α2 y, por tanto, actúa como antagonista). Todos los receptores adrenérgicos son metabotrópicos y están acoplados a proteínas G que controlan la producción de segundos mensajeros. Los receptores adrenérgicos pueden producir efectos tanto excitadores como inhibidores. En general, los efectos conductuales de la liberación de norepinefrina son excitadores. En el cerebro, los receptores α1 producen un efecto despolarizante (excitador) lento en la membrana postsináptica, mientras que los receptores α2 producen un efecto de hiperpolarización (inhibidor) lento. [5] Ambos tipos de receptores β aumentan la capacidad de respuesta de la neurona postsináptica a sus entradas excitadoras, lo que presumiblemente está relacionado con el papel que desempeña este neurotransmisor en la vigilancia.
Las fibras adrenérgicas inervan el músculo liso , el músculo cardíaco , las glándulas viscerales y diversas estructuras del sistema nervioso central y órganos de los sentidos. Su función es potenciadora, frente a la acción inhibidora de las fibras colinérgicas del sistema parasimpático . [6] Las neuronas adrenérgicas periféricas integran señales de otros nervios del sistema nervioso central y órganos sensoriales periféricos. Un impulso nervioso adrenérgico se desencadena cuando un nervio se activa repetidamente o cuando varios nervios se activan simultáneamente, lo que puede causar un efecto aditivo que conduce a un estímulo mayor. Las neuronas adrenérgicas, en particular los autorreceptores α2 que se encuentran en el cerebro, también participan en el comportamiento sexual y en el control del apetito. [6]