Las normas de la casa de la sidra (1985) es una novela del escritor estadounidense John Irving , una novela de formación que luego fue adaptada en una película de 1999 y una obra de teatro por Peter Parnell . La historia, ambientada en la era anterior y posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuenta la historia de un joven, Homer Wells, que crece bajo la guía del Dr. Wilbur Larch, un obstetra y proveedor de abortos. La historia relata su vida temprana en el orfanato de Larch en Maine y sigue a Homer cuando finalmente deja el nido y alcanza la mayoría de edad .
Se muestra a Homer Wells creciendo en un orfanato donde pasa su infancia tratando de ser "útil" como asistente médico del director Dr. Wilbur Larch, cuya historia se cuenta en flashbacks : después de una traumática desventura con una prostituta cuando era joven, Wilbur le da la espalda al sexo y al amor, eligiendo en cambio ayudar a las mujeres con embarazos no deseados a dar a luz y luego mantener a los bebés en un orfanato.
Se esfuerza por mantener una distancia emocional de los huérfanos, para que puedan hacer más fácilmente la transición a una familia adoptiva, pero cuando queda claro que Homer va a pasar su infancia en el orfanato, Wilbur entrena al huérfano como obstetra y llega a amarlo como a un hijo.
Las vidas de Wilbur y Homer se complican por los abortos que practica Wilbur. Wilbur se dedicó a este trabajo a regañadientes, pero lo que lo motiva es haber visto los horrores de las operaciones clandestinas. Homer, al enterarse del secreto de Wilbur, lo considera moralmente incorrecto.
Cuando era joven, Homer se hace amigo de una joven pareja, Candy Kendall y Wally Worthington, que acuden a St. Cloud's para abortar. Homer deja el orfanato y regresa con ellos al huerto de la familia de Wally en Heart's Rock, cerca de la costa de Maine. Wally y Homer se convierten en mejores amigos y Homer desarrolla un amor secreto por Candy. Wally se va a servir en la Segunda Guerra Mundial y su avión es derribado sobre Birmania . Los militares lo declaran desaparecido, pero Homer y Candy creen que está muerto y siguen adelante con sus vidas, lo que incluye comenzar una relación romántica. Cuando Candy se queda embarazada, regresan al orfanato de St. Cloud's, donde nace su hijo y lo llaman Angel.
Posteriormente, Wally es encontrado en Birmania y regresa a casa, paralizado de cintura para abajo. Aún puede tener relaciones sexuales, pero es estéril debido a una infección contraída en Birmania. Homer y Candy mienten a la familia sobre la ascendencia de Angel, afirmando que Homer lo había adoptado. Wally y Candy se casan poco después, pero Candy y Homer mantienen una relación secreta que dura unos 15 años.
Muchos años después, Angel, un adolescente, se enamora de Rose, la hija del jefe de trabajadores migrantes del huerto de manzanas. Rose queda embarazada de su padre y Homer aborta el feto. Homer decide regresar al orfanato después de la muerte de Wilbur para trabajar como el nuevo director. Aunque sigue sintiendo aversión por los abortos, continúa con el legado del Dr. Larch de realizar el procedimiento para quienes lo necesitan y sueña con el día en que los abortos sean legales.
El nombre "The Cider House Rules" hace referencia a la lista de reglas que los trabajadores migrantes deben seguir en Ocean View Orchards. Sin embargo, ninguno de ellos sabe leer y desconocen por completo las reglas, que han estado publicadas durante años.
Una subtrama sigue al personaje Melony, que creció junto a Homer en el orfanato. Ella fue la primera novia de Homer. Después de que Homer deja el orfanato, ella también lo hace en un esfuerzo por encontrarlo. Finalmente se convierte en electricista y tiene una amante, Lorna. Melony es estoica y se niega a presentar cargos contra un hombre que le rompió brutalmente la nariz y el brazo. Tiene la intención de vengarse más tarde. Ella es el catalizador que transforma a Homer de su cómoda, pero no del todo admirable posición, en el huerto de manzanas en el reemplazo del Dr. Larch.
La experiencia de Wally al ser derribado sobre Birmania se basó en parte en la del padre biológico de Irving (a quien nunca conoció), quien fue derribado sobre Birmania y sobrevivió. [1]
La novela fue adaptada al cine en 1999 en una película del mismo nombre dirigida por Lasse Hallström y protagonizada por Tobey Maguire en el papel de Homer Wells.