Alko Inc. es el monopolio nacional de venta minorista de bebidas alcohólicas en Finlandia . Es la única tienda del país que vende cerveza con una graduación alcohólica superior al 8 % , vino (excepto en viñedos) y licores . [1] [2] Las bebidas alcohólicas también se venden en restaurantes y bares autorizados, pero solo para su consumo en el local.
La ley obliga a Alko a vender bebidas con un contenido de alcohol inferior al 8% y alternativas sin alcohol, pero en la práctica tiene un stock muy limitado de cerveza, sidra y bebidas sin alcohol con bajo contenido de alcohol, entre otras, ya que los supermercados pueden venderlas a un precio sustancialmente más bajo. Por ley, las bebidas alcohólicas solo pueden venderse a mayores de 18 años.
Como único minorista de bebidas alcohólicas fuertes en Finlandia, Alko tiene una amplia gama de productos que van desde vinos raros hasta vodka a granel. Su selección de vinos ha crecido en las últimas décadas a medida que ha habido un aumento en el consumo y un impulso del gobierno para cambiar los hábitos de bebida finlandeses a un estilo más "europeo", lo que significa un paso del licor fuerte al vino y la cerveza. Si bien el consumo de vino ha aumentado, esto no ha reemplazado el consumo de otras bebidas alcohólicas, lo que niega el argumento de la "europeización". [ cita requerida ] Hoy en día, los vinos ocupan la mayor parte del espacio en las estanterías de una tienda Alko. Su selección de cerveza se concentra en versiones más fuertes de las lagers nacionales a granel y algunas cervezas fuertes de alta calidad de los principales países productores de cerveza, así como el tradicional Sahti en algunos lugares. Los licores fuertes incluyen varias marcas finlandesas de vodka y todos los tipos principales de licor fuerte. Alko también vende marcas de bebidas producidas por la empresa estatal finlandesa Altia , que son productos tradicionales y no se venden en el extranjero. Muchos de estos se remontan a los primeros productos lanzados después del fin de la prohibición en Finlandia . Estos suelen ser para mezclar bebidas.
En 2024, el licor más vendido de Alko es un licor de alquitrán llamado 762 Tumma, que, como sugiere su nombre, tiene un contenido de alcohol del 76,2%. [3]
Alko es una empresa estatal que depende del Ministerio de Salud y Asuntos Sociales de Finlandia. A diciembre de 2017 [actualizar], contaba con 368 tiendas y 143 puntos de recogida de pedidos en todo el país. [4] Las ubicaciones de las tiendas Alko deben ser aprobadas por la Autoridad Nacional de Supervisión de Bienestar y Salud (abreviatura en finlandés Valvira ). Solo una vez se ha denegado una solicitud para una nueva tienda Alko: en 2003, se rechazó una solicitud para una ubicación en Koivukylä , Vantaa , porque había un jardín de infancia al lado de la ubicación planificada. Las tiendas anteriores estaban ubicadas separadas de otros puntos de venta minorista, pero a partir de la década de 1990 apareció un número cada vez mayor de Alkos en centros comerciales y supermercados, algunos incluso en gasolineras. Según la Ley de Alcohol, Alkos no puede tener un escaparate , por lo que las tiendas suelen tener una exposición de copas de vino y catálogos.
Alko puede anunciar bebidas que contengan hasta un 22 % de alcohol. En la práctica, son los fabricantes o distribuidores, no Alko, quienes anuncian sus productos. Existe una prohibición total de anunciar bebidas con una graduación superior al 22 %.
El 3 de febrero de 2005, la Asociación Finlandesa de Comercialización de Alimentos (un grupo de presión de los supermercados del país como K-Kauppa y S-Group ) pidió a la Unión Europea que cuestionara la legalidad del monopolio de Alko, que ésta niega.
Los productos con una graduación alcohólica inferior al 22 % pueden ser adquiridos por personas mayores de 18 años. La edad mínima para productos con una graduación alcohólica superior al 22 % es de 20 años. Cuando se le solicite al cliente en caja, deberá demostrar su edad con un documento de identidad oficial (solo se aceptará el carné de conducir, el DNI o el pasaporte). No se venderá alcohol a clientes visiblemente intoxicados o cuando exista una razón para sospechar que se ha hecho un uso indebido o se ha suministrado ilegalmente a una persona que no esté autorizada a comprar. [5]
Desde 1919 hasta 1932, la distribución y el consumo de bebidas alcohólicas estuvo prohibido en Finlandia. [6] Cuando el gobierno finlandés levantó la prohibición en 1932 tras un referéndum , crearon una empresa llamada Oy Alkoholiliike Ab , que era propiedad total del gobierno.
Las primeras tiendas se abrieron el 5 de abril de 1932. [7]
Durante la Guerra de Invierno de 1939-1940, la empresa produjo en masa cócteles molotov para el ejército finlandés , con una producción total de 450.000 unidades. [8]
Entre 1944 y 1970, Alko utilizó el sistema Bratt de Suecia para controlar el consumo de alcohol, mediante un cuaderno llamado viinakortti en el que se registraban y sellaban todas las ventas de alcohol. Una vez adquirida cierta cantidad de alcohol, el propietario de dicho cuaderno tenía que esperar hasta el mes siguiente para comprar más.
En 1969, la empresa cambió su nombre a Oy Alko Ab . Esta empresa no sólo distribuía, sino que también importaba y fabricaba alcohol.
Entre 1962 y 1998, las tiendas Alko fueron pasando gradualmente del servicio de mostrador (donde los clientes pedían a los dependientes que recogieran los productos para ellos) al autoservicio. [9]
En 1995, cuando Finlandia se unió a la UE, hubo que levantar los monopolios en la producción y la importación. Así, la empresa se dividió en Alko (distribución), Primalco (producción de alcohol) y Havistra (venta al por mayor), que juntas formaron el Grupo Altia ; sólo Alko mantuvo el monopolio.
En 1998, Alko se separó completamente del Grupo Altia, que luego se reorganizó para formar Altia Oyj . [ cita requerida ] Si bien Altia Oyj y Alko siguen siendo legalmente separadas, Alko es el principal cliente de los productos de Altia.
La historia de Alko se presenta en el Museo del Hotel y Restaurante de Helsinki. [10]
A partir del 10 de junio de 2024, el nivel máximo de alcohol que los minoristas podían vender libremente en las bebidas alcohólicas cambió del 5,5 % al 8 % ABV. [11]
