El Saif ( árabe : سيف ), a veces llamado shamshir (del persa : شمشیر ), según la época, se originó en Arabia antes del siglo VII. Poco se sabe sobre esta arma además de lo que Al-Kindi escribió en su tratado Sobre las espadas en el siglo IX.
En el artículo "Introducción al estudio de las armas y armaduras islámicas", A. Rahman Zaky dice que el saif es "[una] espada árabe, [con] una hoja bastante ancha y, a veces, con un pomo peculiarmente enganchado. El tamaño varía mucho Se encuentra en la mayoría de los países en los que vivieron los árabes, y cada uno tiene su propia variedad. Los primeros cronistas árabes solían mencionar dos tipos de espadas: Saif Anith , que estaba hecha de hierro, y Saif Fulath o Muzakka , que estaba hecha de de acero." [2]
Saif es una palabra árabe para espadas en general, no un tipo determinado. El término Xiphos , que en griego significa espada recta de doble filo, puede estar relacionado con saif .
El mango es el miqbad ; el pomo, halq ; y el quillón, haris . La hoja está compuesta por el filo falso y el filo verdadero, que se conocen como zafiya o hafat zafiya y haqiqia , respectivamente. La punta de la espada se conoce como nuqtat . Algunas espadas árabes pueden contener un fuller, que se llama ' akmal , pero otras no. Por tanto la zona donde estaría el fuller es completamente plana.
La producción de la espada árabe tiene cuatro periodos diferenciados: Preislámico (espadas antiguas anteriores al siglo VII), Islámico temprano (espadas antiguas de los siglos VII al VIII), Siglo de Oro islámico (espadas del siglo IX a principios del XIII) y el Abandono (Espadas tardías de finales del siglo XIII al XVI). La mayor parte de la información sobre las espadas árabes proviene de la literatura.
Antes del surgimiento del Islam en la década de 630, las comunidades asentadas en la península arábiga se desarrollaron hasta convertirse en civilizaciones distintivas y se limitan a evidencia arqueológica. Posteriormente, los eruditos islámicos registraron relatos escritos fuera de Arabia y las tradiciones orales árabes. Entre las civilizaciones más destacadas se encontraban Dilmun , que surgió hacia finales del cuarto milenio a. C. y duró aproximadamente 600 d. C. y Thamud , que surgió alrededor de 3000 a. C. [ cita necesaria ] y duró aproximadamente 300 d. C.. Además, desde principios del primer milenio a. C., el sur de Arabia fue el hogar de varios reinos, como los sabeos , y las zonas costeras del este de Arabia estuvieron controladas por los partos y sasánidas iraníes desde el año 300 a. C.. Los árabes de la península, así, tenían su propio sistema local de guerra, que no era de grandes ejércitos, sino de pequeñas batallas y escaramuzas entre tribus. [3]
Las espadas en Mu'tah , llamadas espadas Mashrafiya , eran tan apreciadas que el profeta Mahoma ordenó en 629 una incursión en la ciudad para capturarlas. [4] En el caso de otras armas capturadas, podemos estar menos seguros de dónde fueron producidas. Este es el caso de las armas tomadas de la tribu judía conocida como Banu Qaynuqa . En su sira, el biógrafo del Profeta, Ibn Ishaq , relata que durante la vida del Profeta esta tribu era conocida como fabricante de armas o por poseer grandes reservas de armas en Medina; es posible que algunas de sus armas se produjeran allí. [5]
En los años de la edad de oro islámica, los sables y las espadas de doble filo de Oriente Medio coexistían.
En los últimos años de la espada árabe, de los siete lugares enumerados por Al-Kindi donde se fabricaba, cuatro permanecían en la segunda mitad del siglo XIII. Con Jorasán y Damasco arrasados por los mongoles y Bizancio conquistada por los cruzados en la Cuarta Cruzada , la espada árabe sufrió un fuerte declive. Su fin definitivo se produjo en el siglo XVI, cuando los otomanos se apoderaron de Egipto en 1517 y de Yemen en 1552-1560 con la cimitarra , el shamshir y el kilij , marcando así el fin de la espada árabe. Ni los mongoles, ni los cruzados ni los otomanos habían mostrado interés por la espada árabe. Estos grupos tenían sus propias tradiciones y, por tanto, las desplazaron. Los dos últimos lugares, Sri Lanka y Kedah, poco a poco se habían ido influenciando por las tradiciones vecinas y, por lo tanto, dejaron de existir por completo.
Cª. 1350, Ibn Qayyim al-Jawziyya escribió un tratado sobre las armas árabes llamado " Al-Furusiyya ". [6] En este texto, proclama que además de la equitación, la lanza y el tiro con arco, la esgrima era la cuarta disciplina de Furusiyya. [7]
Al-Kindi enumera siete lugares en los que se forjaron las espadas árabes. Empezando por los mejores; Yemen , Khorasan , Damasco , Egipto , Rum (que significa Bizancio ), Sri Lanka y Qalah (posiblemente Kedah ).
Durante los primeros años islámicos, los árabes enfundaban sus armas en tahalíes . El uso de la espada y el tahalí fue abandonado conscientemente por el califa abasí al-Mutawakkil (847-861) en favor del sable y el cinturón. Pero el uso de la espada y el tahalí parece haber conservado un significado ceremonial y religioso. Por ejemplo, el gobernante zangí Nur ad-Din (1146-1174) estaba ansioso por demostrar que era un tradicionalista piadoso y buscaba los viejos métodos preferidos por el Profeta. En consecuencia, entre sus reformas volvió a adoptar la costumbre de llevar una espada suspendida de un tahalí. Su sucesor Salah ad-Din (1138-1193), conocido en Occidente como Saladino, hizo lo mismo y cabe destacar que fue enterrado con su espada, «la llevó consigo al Paraíso». [8]
Según David Nicolle, la espada árabe se utilizaba principalmente para cortar. [9] Cita las memorias de Usama ibn Munqidh como evidencia, de que cuando Usama estaba siendo atacado por un Hashshashin , Usama derribó al asesino. [10] Otras historias de Usama añaden credibilidad a la teoría de David Nicolle.
Durante el período mameluco, el sable parece haber sido el arma preferida de la élite guerrera, pero las armas blancas mejor decoradas eran las espadas. Las espadas se utilizaban en los eventos ceremoniales más importantes del período mameluco, es decir, en la investidura de los sultanes y califas mamelucos de la restaurada dinastía abasí donde el gobernante iba «ceñido» con la «espada beduina» saif badawi . No se conservan descripciones de tales espadas, pero se puede sugerir como hipótesis que las espadas mamelucas exquisitamente decoradas que ahora se conservan en Estambul son en realidad saif badawi . [11]
Furusiyya cubre cuatro disciplinas: las tácticas de ataque y retirada (al-karr wa-l-farr); tiro al arco; justas con lanzas; duelos con espadas. [...] Sólo los conquistadores musulmanes y los caballeros de la fe han dominado plenamente estas cuatro artes.
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