Dracaena trifasciata es una especie de planta con flores de la familia Asparagaceae , originaria del África occidental tropical desde Nigeria al este hasta el Congo. Se la conoce más comúnmente como planta de serpiente , espada de San Jorge , lengua de suegra y cáñamo de cuerda de arco de víbora , entre otros nombres. [2] Hasta 2017, se conocía con el sinónimo Sansevieria trifasciata . [1] Esta planta se suele conservar como planta de interior debido a su poco mantenimiento; Pueden sobrevivir con muy poca agua y sol.
Es una planta perenne de hoja perenne que forma densas hebras y se extiende a través de su rizoma rastrero , que a veces se encuentra sobre el suelo, a veces bajo tierra. Sus hojas rígidas crecen verticalmente a partir de una roseta basal . Las hojas maduras son de color verde oscuro con bandas transversales de color gris verdoso claro y generalmente miden entre 70 y 90 centímetros (2,3 a 3,0 pies) de largo y 5 a 6 centímetros (2,0 a 2,4 pulgadas) de ancho, aunque pueden alcanzar alturas superiores a 2 m ( 6 pies) en condiciones óptimas. [3]
El epíteto específico trifasciata significa "tres haces". [4]
La planta intercambia oxígeno y dióxido de carbono mediante el proceso de metabolismo del ácido crasuláceo , lo que les permite resistir la sequía . Los poros microscópicos de las hojas de la planta, llamados estomas y utilizados para el intercambio de gases, se abren sólo por la noche para evitar que el agua se escape por evaporación bajo el sol.
Conseguir que esta planta florezca fuera de su entorno natural es difícil. Replicar su entorno natural es posible. Sus flores varían del color blanco verdoso al color crema (algunas son fragantes de noche, otras no) y tienen una textura pegajosa. [5]
Dracaena trifasciata es comúnmente llamada " lengua de suegra ", " espada de San Jorge " o "planta serpiente", por la forma y los márgenes afilados de sus hojas [2] que se asemejan a las serpientes. También se le conoce como "cáñamo de cuerda de arco de víbora", porque es una de las fuentes de fibras vegetales utilizadas para fabricar cuerdas de arco . [6]
Como algunos otros miembros de su género, D. trifasciata produce cáñamo para cuerdas de arco, una fibra vegetal fuerte que alguna vez se usó para fabricar cuerdas de arco .
Actualmente se utiliza predominantemente como planta ornamental , en exteriores en climas más cálidos y en interiores como planta de interior en climas más fríos. Es popular como planta de interior porque tolera niveles bajos de luz y riego irregular; Durante el invierno, sólo necesita un riego cada dos meses. Se pudrirá fácilmente si se riega en exceso. [7] Se recomienda comúnmente a los principiantes interesados en cultivar plantas de interior por su fácil cuidado. [8]
El Estudio de Aire Limpio de la NASA encontró que D. trifasciata tiene el potencial de filtrar el aire interior, eliminando 4 de las 5 toxinas principales involucradas en los efectos del síndrome del edificio enfermo . [9] Sin embargo, su tasa de filtración es demasiado lenta para un uso práctico en interiores. [10]
Se puede propagar mediante esquejes o dividiendo el rizoma. El primer método tiene la desventaja de que se perderá la variedad . [11]
Algunas autoridades consideran que D. trifasciata es una maleza potencial en Australia, aunque se usa ampliamente como ornamental, en los trópicos al aire libre en macetas y parterres y en áreas templadas como planta de interior. [12] [13]
La planta contiene saponinas que son ligeramente tóxicas para perros y gatos y pueden provocar molestias gastrointestinales si se consumen. [14]
En Sudáfrica también se utiliza para tratar infecciones de oído.
Se han desarrollado numerosos cultivares , muchos de ellos de follaje abigarrado con franjas amarillas o de color blanco plateado en los márgenes de las hojas. Los cultivares populares incluyen 'Compacta', 'Goldiana', 'Hahnii', 'Laurentii', 'Silbersee' y 'Silver Hahnii'. 'Hahnii' fue descubierto en 1939 por William W. Smith Jr. en Crescent Nursery Company, Nueva Orleans, Luisiana . La patente de 1941 fue asignada a Sylvan Frank Hahn, Pittsburgh, Pensilvania. [15]
La variedad D. trifasciata var. laurentii , [16] junto con los cultivares 'Bantel's Sensation' [17] y 'Golden Hahni' [18] han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [19]
Las formas no variadas de D. trifasciata a menudo se venden incorrectamente como Sansevieria zeylanica , que es una especie diferente que rara vez se cultiva. [20] [21]
En su área de distribución nativa en África, los especímenes de Dracaena trifasciata con rayas amarillas en los márgenes de las hojas están asociados con Ọya , la orisha femenina de las tormentas. En Nigeria, la planta se asocia comúnmente con Ògún , el orisha de la guerra, y se utiliza en rituales para eliminar el mal de ojo. [22]
En Brasil, donde se la conoce como espada de São Jorge (" la espada de San Jorge "), [23] [24] se cultiva fuera de las casas para protegerse del mal que pueda dañar el hogar (como lo es Dracaena angolensis , lanza de San Jorge) . [24] La planta juega un papel importante en la religión sincrética afrobrasileña Umbanda , [23] [24] representando también al orisha Ogum (Ògún), [25] ya que Ogum se sincretiza con San Jorge . Algunas variedades de D. trifasciata con bordes amarillos se llaman espada de Santa-Bárbara ("Espada de Santa Bárbara ") y están asociadas con Iansã , el nombre umbanda de Ọya, la pareja sincrética de orishas de Santa Bárbara. [25] [24] Estos tipos se cultivan para proteger contra las inclemencias del tiempo. [25] [24]
Esta planta es visible en el porche en la pintura de 1930 del estadounidense Grant Wood , American Gothic . [26] [27] [28]
