Piano Phase es unacomposición minimalista del compositor estadounidense Steve Reich , escrita en 1967 para dos pianos (o piano y cinta ). Es uno de sus primeros intentos de aplicar su técnica de " phasing ", que ya había utilizado en las piezas para cinta It's Gonna Rain (1965) y Come Out (1966), a una interpretación en directo.
Reich desarrolló aún más esta técnica en piezas como Violin Phase (también de 1967), Phase Patterns (1970) y Drumming (1971).
Piano Phase representa el primer intento de Steve Reich de aplicar su técnica de " phasing ". Reich ya había utilizado bucles de cinta en It's Gonna Rain (1965) y Come Out (1966), pero quería aplicar la técnica a una interpretación en directo. [1] Reich llevó a cabo una prueba híbrida con Reed Phase (1966), combinando un instrumento (un saxofón soprano ) y una cinta magnética .
Al no tener dos pianos a su disposición, Reich experimentó grabando primero una parte de piano en cinta y luego tratando de tocar en sincronía con la grabación, aunque con ligeros cambios o fases, con realineaciones ocasionales de las doce notas sucesivas entre sí. Reich encontró la experiencia satisfactoria, [2] demostrando que un músico puede sincronizarse con la concentración.
Con el estreno de Reed Phase en la Universidad Fairleigh Dickinson a principios de 1967, Reich y un amigo músico, Arthur Murphy, tuvieron la oportunidad de intentar tocar Piano Phase con dos pianos en un concierto en vivo. Reich descubrió que era posible prescindir de la cinta y la fase sin asistencia mecánica. Reich experimentó con la fase con varias versiones, incluida una versión para cuatro pianos eléctricos titulada Four Pianos que data de marzo de 1967, antes de decidirse por una versión final de la pieza escrita para dos pianos. [2] La primera interpretación de la versión para cuatro pianos se realizó el 17 de marzo de 1967 en la Park Place Gallery , con Art Murphy , James Tenney , Philip Corner y el propio Reich. [3]
Las obras de phasing de Reich generalmente tienen dos líneas de música idénticas, que comienzan tocándose sincrónicamente, pero lentamente se desfasan entre sí cuando una de ellas acelera ligeramente. En Piano Phase , Reich subdivide la obra (en 32 compases) en tres secciones, y cada sección sigue el mismo patrón básico, tocado rápidamente por ambos pianistas . La música está compuesta, por lo tanto, por los resultados de aplicar el proceso de phasing a la melodía inicial de doce notas; como tal, es una pieza de música de proceso . La composición suele durar alrededor de 15 a 20 minutos.
La sección comienza con ambos pianistas tocando una figura melódica rápida de doce notas una y otra vez al unísono (E4 F ♯ 4 B4 C ♯ 5 D5 F ♯ 4 E4 C ♯ 5 B4 F ♯ 4 D5 C ♯ 5). El patrón consta solo de 5 clases de tonos distintas .
Después de un tiempo, un pianista comienza a tocar un poco más rápido que el otro. Cuando este pianista está tocando la segunda nota de la figura al mismo tiempo que el otro pianista está tocando la primera nota, los dos pianistas tocan al mismo tempo nuevamente. El proceso se repite hasta que se completa el círculo y los dos pianistas tocan al unísono perfecto.
El segundo pianista se desvanece y deja al primero tocando la melodía original de doce notas. El primer pianista ajusta la parte inferior a un motivo de cuatro notas, lo que cambia el patrón a un patrón repetitivo de ocho notas. El segundo pianista vuelve a entrar, pero con un patrón de ocho notas distinto. El proceso de cambio de fase comienza de nuevo; después de los ocho ciclos completos, el primer pianista se desvanece y deja una melodía de ocho notas sonando. La sección termina en el compás 26.
La última sección presenta el patrón más simple, ahora en compás de 4/8, construido a partir de las últimas cuatro notas de la melodía de la sección anterior, [4] y con solo cuatro clases de tonos distintas . El otro pianista vuelve a entrar, el proceso de fase se reinicia y termina cuando ambos pianistas vuelven al unísono. El ciclo de fase se repite ad libitum de ocho a sesenta veces según la partitura.
Piano Phase es un ejemplo de " la música como un proceso gradual ", como afirmó Reich en su ensayo de 1968. [5] En él, Reich describió su interés en utilizar procesos para generar música, destacando en particular cómo el oyente percibe el proceso. (Los procesos son deterministas: una descripción del proceso puede describir una composición completa. [5] En otras palabras, una vez que se han definido el patrón básico y el proceso de fase, la música se compone por sí misma).
Reich denominó a las formas inesperadas en que se producían los cambios a través del proceso "subproductos", formados por la superposición de patrones. Las superposiciones forman submelodías, a menudo de forma espontánea debido al eco, la resonancia, la dinámica y el tempo, y a la percepción general del oyente. [6]
Según el musicólogo Keith Potter, Piano Phase condujo a varios avances que marcarían las futuras composiciones de Reich. El primero es el descubrimiento de utilizar material armónico simple pero flexible, que produce resultados musicales notables cuando se produce el phasing. [4] El uso de patrones de 12 notas o 12 divisiones en Piano Phase resultó ser exitoso, y Reich lo reutilizaría en Clapping Music y Music for 18 Musicians . Otra novedad es la aparición de ambigüedad rítmica durante el phasing de un patrón básico. La percepción rítmica durante el phasing puede variar considerablemente, desde ser muy simple (en fase), hasta compleja e intrincada. [6]
La primera sección de Piano Phase ha sido la más estudiada por los musicólogos. Una propiedad de la primera sección del ciclo Phase es que es simétrica, lo que da como resultado patrones idénticos a mitad del ciclo Phase. [6]
La pieza es interpretada por dos pianistas sin pausas en ningún momento. Una interpretación típica puede durar entre quince y veinte minutos. Posteriormente, Reich adaptó la pieza para dos marimbas , que normalmente se tocan una octava más baja que la original.
En danza, la pieza fue utilizada en 1982 por la coreógrafa belga Anne Teresa De Keersmaeker como parte de uno de sus trabajos Fase , que se convirtió en una piedra angular de la danza contemporánea .
En 2004, un estudiante universitario llamado Rob Kovacs dio la primera interpretación en solitario de la pieza en el Conservatorio de Música Baldwin Wallace . Kovacs tocó ambas partes de piano al mismo tiempo en dos pianos diferentes. Reich estaba entre el público para esta interpretación de estreno mundial. [7] [8] Otros, incluidos Peter Aidu, Leszek Możdżer , [9] y Rachel Flowers [10] también han dado interpretaciones en solitario de esta pieza.
En 2016, una actuación del clavecinista Mahan Esfahani en la Filarmónica de Colonia fue interrumpida por miembros del público que aplaudieron, silbaron y gritaron "habla alemán" durante los primeros minutos de la actuación, que tuvo que ser suspendida. [11] [12]