En 1938, Henry Murray desarrolló un sistema de necesidades como parte de su teoría de la personalidad, al que denominó personología . Sostuvo que todo el mundo tenía un conjunto de necesidades básicas universales, y que las diferencias individuales en estas necesidades conducían a la singularidad de la personalidad a través de diferentes tendencias disposicionales para cada necesidad; en otras palabras, una necesidad específica es más importante para algunos que para otros. En su teoría, Murray sostiene que las necesidades y las presiones (otro componente de la teoría) actuaron juntas para crear un estado interno de desequilibrio; Luego, el individuo se ve obligado a adoptar algún tipo de comportamiento para reducir la tensión. Murray creía que el estudio de la personalidad debería examinar a la persona en su totalidad a lo largo de su vida (que las personas debían ser analizadas en términos de interacciones complejas y sistemas completos en lugar de partes individuales) y los comportamientos, necesidades y niveles de un individuo, etc. . son todos parte de ese entendimiento. Murray también argumentó que existía una base biológica (específicamente neurológica) para la personalidad y el comportamiento. [1] [2]
Murray define una necesidad como un impulso que tiene el potencial de provocar un comportamiento en la persona. Por ejemplo, la necesidad de afiliación puede impulsar a una persona a unirse a una organización social. Las necesidades suelen estar influenciadas por estímulos o "presiones" ambientales, otro componente de la teoría de Murray.
Las diferencias individuales en los niveles de necesidades conducen a la singularidad de la personalidad de una persona; en otras palabras, las necesidades específicas pueden ser más importantes para algunos que para otros. Según Murray, las necesidades humanas son de origen psicógeno, funcionan a nivel inconsciente y pueden desempeñar un papel importante en la definición de la personalidad. [1] La frustración de estas necesidades psicógenas juega un papel central en el origen del dolor psicológico . [3] También creía que estas necesidades podrían medirse mediante pruebas proyectivas, específicamente una que él había desarrollado, conocida como prueba de apercepción temática (TAT). A diferencia de la jerarquía de necesidades de Maslow , las necesidades de Murray no se basan en una jerarquía; los individuos pueden tener un alto nivel en uno y un nivel bajo en el otro, y múltiples necesidades pueden verse afectadas por una sola acción.
Murray diferenciaba cada necesidad como única, pero reconocía puntos en común entre ellas, codificados al menos parcialmente en su sistema de categorización. Los comportamientos pueden satisfacer más de una necesidad: por ejemplo, realizar una tarea difícil para su fraternidad puede satisfacer las necesidades tanto de logro como de afiliación. Si bien cada necesidad es importante en sí misma, también creía que las necesidades pueden apoyarse o entrar en conflicto entre sí y pueden estar interrelacionadas. Acuñó el término "subsidio de necesidades" para describir cuando se combinan dos o más necesidades para satisfacer una necesidad más poderosa, y el término "fusión de necesidades" para describir cuando una sola acción satisface más de una necesidad. [2] Por ejemplo, la necesidad de dominación puede entrar en conflicto con la necesidad de afiliación cuando un comportamiento demasiado controlador aleja a la familia, las parejas románticas y los amigos. Una necesidad puede ser un estado puramente interno, pero más a menudo es evocada por una prensa.
Murray argumentó que los factores ambientales influyen en cómo se muestran las necesidades psicógenas en el comportamiento. Usó el término "presiones" para describir influencias externas sobre la motivación que pueden influir en el nivel de necesidad de un individuo, así como en su comportamiento posterior. [1] [2] La "presión" de un objeto es lo que puede hacer por o para el sujeto.
Cualquier estímulo con el potencial de afectar al individuo de forma positiva o negativa se denomina "presivo" y todo lo demás se denomina inerte. La "percepción presiva" es la forma en que el sujeto interpreta una presión como un estímulo positivo o negativo. La "apercepción presiva" se refiere a la anticipación del sujeto de que el estímulo será percibido como positivo o negativo. Murray señala que tanto la percepción presiva como la apercepción son en gran medida inconscientes. Las prensas pueden tener efectos positivos o negativos, pueden ser móviles (afectando al sujeto si no hace nada) o inmóviles (afectando al sujeto si realiza una acción), y pueden ser una prensa alfa (efectos reales) o una prensa beta (meramente percibida). ).
Murray divide las necesidades en varias categorías binarias: manifiestas (abiertas) o latentes (encubiertas), conscientes o inconscientes, y primarias (viscerogénicas) y secundarias (psicógenas). [1] Las necesidades manifiestas son aquellas a las que se les permite expresarse directamente, mientras que las necesidades latentes no se actúan externamente. [4] Las necesidades conscientes son aquellas que un sujeto puede autoinformar, mientras que las necesidades inconscientes son todas las demás. Esto se diferencia de manifiesto versus latente en que una persona puede expresar directamente una necesidad de la que no es consciente, o no expresar una necesidad de la que es consciente. La categorización a la que se hace referencia más comúnmente es la división entre necesidades primarias (viscerogénicas) y secundarias (psicógenas).
Murray [1] define las necesidades primarias como necesidades que involucran algún proceso biológico y surgen en respuesta a ciertos estímulos o eventos que impulsan al cuerpo hacia un determinado resultado ('positivo' o 'negativo'). Por ejemplo, la deshidratación desencadenaría un " necesidad de agua", lo que a su vez lleva a la persona a buscar e ingerir agua. Las primeras seis necesidades primarias (aire, agua, comida, sensibilidad, sexo y lactancia) se consideran necesidades "positivas", ya que impulsan a una persona hacia un determinado objeto o acción. Las siete restantes (espiración, micción, defecación y las cuatro necesidades de evitación) se consideran necesidades "negativas" ya que alejan a la persona de un objeto (o en algunos casos hacia la expulsión de un objeto).
Las necesidades secundarias surgen de las necesidades primarias o son influenciadas por ellas. Murray identificó 17 necesidades secundarias, cada una de las cuales pertenece a uno de ocho dominios de necesidades: ambición, materialismo, estatus, poder, sadomasoquismo, conformidad social, afecto e información. Las necesidades en cada ámbito tienen temas similares que las sustentan; por ejemplo, el dominio de la ambición contiene todas aquellas necesidades relacionadas con el logro y el reconocimiento.
El sistema de necesidades de Murray ha influido en la creación de pruebas de personalidad, que incluyen medidas tanto objetivas como subjetivas. [2] Una prueba de personalidad es un cuestionario u otro instrumento estandarizado diseñado para revelar aspectos del carácter o la estructura psicológica de un individuo. El sistema de necesidades de Murray influyó directamente en el desarrollo de una variedad de medidas de personalidad, incluido el Formulario de investigación de personalidad y el Inventario de personalidad de Jackson . [5]
Henry Murray, junto con Christiana Morgan , desarrolló el test de apercepción temática (TAT) como herramienta para evaluar la personalidad. El TAT se basa en el supuesto de que las necesidades inconscientes del ser humano están dirigidas hacia un estímulo externo. Murray y Morgan crearon el TAT para evaluar la "presión" y la "necesidad", que Murray enfatizó en su teoría de la personalidad. El TAT es administrado por un evaluador, que elige un subconjunto de tarjetas (generalmente relacionadas con un tema particular, o aquellas que considera que mejor se adaptan al tema) de las 32 disponibles; Murray recomendó seleccionar 20. [6] Cada tarjeta presenta varias escenas ambiguas que se relacionan con situaciones interpersonales. Se pide al examinado que dé una explicación detallada de lo que ve. Por ejemplo, una explicación puede incluir una narración de lo que está sucediendo y lo que puede desarrollarse, y lo que sienten o piensan los personajes de la escena. A partir de esta narrativa, el evaluador utiliza los temas teóricos de Murray para inferir las características de la personalidad. [2] [5]
La teoría de la personalidad de Murray fue la base de varias áreas de investigación psicológica adicional. Tres de las necesidades que identificó –la necesidad de poder , la necesidad de afiliación y la necesidad de logros– fueron posteriormente objeto de un estudio sustancial y se consideraron especialmente significativas; se utiliza para desarrollar teorías como la jerarquía de necesidades de Maslow , la "Teoría de la motivación para el logro" de David McClelland , aspectos de los modelos de eficacia de la gestión basados en competencias de Richard Boyatzis , y más.
El concepto de Murray de "prensa" y su énfasis en la importancia de los acontecimientos ambientales (y su interpretación subjetiva) también fueron muy importantes para la investigación psicológica posterior. La psicología conductual, iniciada por John B. Watson y BF Skinner , se centró en los eventos ambientales, mientras que la psicología cognitiva se centró en la interpretación subjetiva de los eventos, basada en otra de las ideas de Murray (su categorización de las prensas como Alfa o Beta). [7]
Aunque la teoría de Murray ha tenido una influencia sustancial en las pruebas y la investigación de la personalidad, algunos críticos dicen que su sistema de necesidades es demasiado amplio y bastante subjetivo. Una crítica a esta jerarquía es que carece de un criterio objetivo para las necesidades. [8] También se puede decir que algunas de las necesidades pueden entrar en conflicto entre sí, como el logro y la crianza, que tratan con ideas opuestas de tener que superar obstáculos, siendo el logro activo y la crianza pasiva. [1] Esto posiblemente podría deberse a instrucciones contrastantes de los experimentadores. [2]