Kewpie es una marca de muñecos y figuritas que fueron concebidas como personajes de historietas por la dibujante Rose O'Neill . Los dibujos animados ilustrados, que aparecían como personajes de Cupido bebé , comenzaron a ganar popularidad después de la publicación de las tiras cómicas de O'Neill en 1909, y O'Neill comenzó a ilustrar y vender versiones de muñecos de papel de los Kewpies. Los personajes se produjeron por primera vez como muñecos de bisque en Waltershausen, Alemania , a partir de 1912, y se hicieron extremadamente populares a principios del siglo XX. [1]
Las muñecas Kewpie se hacían inicialmente exclusivamente de bisque , pero en la década de 1920 se introdujeron versiones de composición y en las décadas siguientes se fabricaron versiones de celuloide . En 1949, Effanbee creó las primeras versiones de plástico duro de las muñecas, y Cameo Co. y Jesco produjeron versiones de goma blanda y vinilo entre las décadas de 1960 y 1990.
Las versiones anteriores de bisque y composición de las muñecas Kewpie son muy buscadas por los coleccionistas de antigüedades y muñecas, que quieren especialmente aquellas firmadas a mano por O'Neill. Los Kewpies no deben confundirse con las figuras de Billiken que parecen bebés y que debutaron en 1908. [2]
Rose O'Neill, nativa de Nebraska que había trabajado como escritora e ilustradora en la ciudad de Nueva York, inicialmente conceptualizó el Kewpie como una caricatura destinada a una tira cómica en 1909. Según O'Neill, la idea de los Kewpie se le ocurrió a ella. en un sueño. [3] El cómic, que presenta personajes con cara de querubín, se imprimió por primera vez en Ladies' Home Journal en la edición de diciembre de 1909. [4] O'Neill describió a los personajes como "una especie de pequeña hada redonda cuya única idea es enseñar a la gente a ser alegre y amable al mismo tiempo". [4] El nombre Kewpies se deriva de Cupido , el dios romano del amor erótico. [5] Después de que los personajes ganaron popularidad entre adultos y niños, O'Neill comenzó a ilustrar muñecos de papel de ellos, llamados Kewpie Kutouts. [6]
O'Neill produjo una tira cómica dominical para periódicos a partir del 2 de diciembre de 1917, distribuida por McClure Syndicate . La tira terminó nueve meses después, el 28 de julio de 1918. [7] Produjo una segunda tira dominical a partir del 25 de noviembre de 1934, y esa versión duró hasta el 6 de febrero de 1937. [7]
A medida que aumentó la demanda de los personajes de Kewpie, Geo. Borgfeldt & Co. en Nueva York se puso en contacto con O'Neill en 1912 para desarrollar una línea de muñecos y figuritas. O'Neill estuvo de acuerdo y JD Kestner, una empresa de juguetes alemana ubicada en Waltershausen , se propuso fabricar pequeños muñecos de bisque de los Kewpie. Después de que la empresa fabricó la primera serie de muñecas, enviaron muestras a O'Neill, quien desaprobó el diseño porque consideró que "no se parecían a sus personajes". [1]
O'Neill viajó a Alemania e hizo que la empresa destruyera los moldes de las muñecas y supervisó el rediseño final de las mismas, trabajando con un estudiante de arte de 17 años llamado Joseph Kallus. [1] [6] Luego, las muñecas se lanzaron en nueve tamaños diferentes, que oscilaban entre 1 y 12 pulgadas (25 a 305 mm) de altura. Estos primeros Kewpies llevaban una calcomanía en forma de corazón en el pecho que decía "Kewpie, Alemania", y algunos tenían brazos articulados. [2] Muchos de estos Kewpies alemanes originales fueron firmados por la propia O'Neill, y algunos aparecían en varias poses.
Las pequeñas muñecas se convirtieron en un éxito internacional y, en 1914, O'Neill se había convertido en la ilustradora mejor pagada del país, [4] obteniendo una pequeña fortuna gracias a la gran popularidad de las muñecas. [8] La marca Kewpie pronto se convirtió en un nombre familiar y se utilizó ampliamente en la publicidad de productos, incluida la promoción de Jell-O , Colgate , Kellogg's Corn Flakes y Sears . [2] Los Kewpies también aparecieron como marca en una multitud de artículos para el hogar y otros recuerdos, como vajillas, sonajeros, jabón, pimenteros, libros para colorear , colecciones de poesía y artículos de papelería. [9]
O'Neill también utilizó los personajes para promover el movimiento por el sufragio femenino , utilizando ilustraciones en lemas y dibujos animados. [10]
Después de que comenzó la Primera Guerra Mundial en Europa, la producción de los muñecos bisque Kewpie se trasladó de Alemania a Francia y Bélgica, debido a las crecientes tensiones tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando. Por esta época, las muñecas también comenzaron a producirse en los Estados Unidos, hechas de material de composición en lugar de bisque, debido a la fragilidad del bisque. Los fabricantes también comenzaron a aumentar el tamaño de las muñecas, produciendo versiones de 22 pulgadas (560 mm) además de las de 12 pulgadas (300 mm). Las muñecas de composición estadounidense también tenían la calcomanía distintiva en forma de corazón en el pecho, que decía "Kewpies, des. & copyright by Rose O'Neill". Al igual que los modelos bisque originales, algunos de los Kewpies de composición también fueron firmados a mano por O'Neill y todos incluían brazos articulados.
A mediados de la década de 1920, aparecieron versiones de celuloide de pequeño tamaño de los Kewpies, que a menudo se entregaban como premios en los carnavales . [11] Muchas de las versiones de celuloide se fabricaron principalmente en Japón, sin licencia y eran de menor calidad que otros Kewpies. Durante este tiempo, muchos Kewpies también se vendieron con ropa.
A medida que las fotografías se volvieron más comunes en la publicidad, la prominencia de Kewpies en el circuito de marketing comenzó a decaer. O'Neill regresó a Missouri, donde murió supuestamente empobrecida por complicaciones de una serie de derrames cerebrales en 1944. [8] A pesar de la disminución de su popularidad, los Kewpies continuaron fabricándose durante la mayor parte del siglo, incluidas versiones de plástico duro. como réplicas totalmente bisque de los Kewpies originales, producidas por Jesco y Cameo Co. entre los años 1960 y 1990. [12] Estas reproducciones de Kewpies carecen de la calcomanía en forma de corazón que distingue a las versiones originales más antiguas.
Según 200 Years of Dolls (cuarta edición), un Kewpie de 10 pulgadas con cabeza de bisque, cuerpo de composición y ojos de vidrio vale hoy 6.500 dólares, mientras que una muñeca de 20 pulgadas (510 mm) está valorada en 20.000 dólares. [6] Muchos de los bisque Kewpies originales, de tamaño pequeño y producidos en Alemania (c. 1912-1915), cuestan entre 200 y 500 dólares entre los coleccionistas. [13] Los Kewpies de composición oscilan entre 100 y 300 dólares, [14] mientras que las versiones de celuloide (especialmente las reproducciones japonesas sin licencia) valen considerablemente menos. Los Kewpies que fueron firmados a mano por Rose O'Neill (la mayoría de las veces grabados en sus brazos o pies) son mucho más raros que los Kewpies sin firmar.
