La marsopa sin aleta del Indopacífico ( Neophocaena phocaenoides ) es una de las ocho especies de marsopa . La especie se distribuye por la mayor parte del océano Índico , así como por el Pacífico tropical y subtropical desde Indonesia hacia el norte hasta el estrecho de Taiwán . Superponiéndose a esta especie en el estrecho de Taiwán y reemplazándola hacia el norte se encuentra la marsopa sin aleta de Asia oriental ( N. sunameri ).
La marsopa sin aleta del Indopacífico vive en las aguas costeras de Asia , especialmente alrededor de Indonesia , Malasia , India y Bangladesh . En el extremo occidental, su área de distribución incluye la costa occidental de la India y continúa hasta el Golfo Pérsico . En el extremo oriental de su área de distribución, se encuentran en todo el archipiélago de Indonesia y se extienden hacia el norte hasta el estrecho de Taiwán . Las marsopas sin aleta también son una de las especies protegidas en el Parque Nacional Sundarbans .
Las marsopas sin aleta pueden crecer hasta 2,27 m (7 pies 5 pulgadas) de largo y pueden pesar hasta 72 kg (159 libras), aunque la mayoría son bastante más pequeñas. [3] Las aletas son moderadamente grandes, alcanzando hasta el 20% de la longitud total del cuerpo. Los adultos suelen ser de un color gris claro uniforme, aunque algunos pueden tener manchas de piel más claras alrededor de la boca o manchas más oscuras delante de las aletas. Las crías recién nacidas de las subespecies central y oriental son en su mayoría negras con gris alrededor del área de la cresta dorsal, volviéndose completamente grises después de cuatro a seis meses. Sin embargo, las crías recién nacidas de la subespecie occidental son de un gris cremoso claro y se vuelven más oscuras a medida que envejecen. [3]
Los adultos crecen más de 1,55 m (5 pies) de largo y hasta 30–45 kg (65–100 lb) de peso. [ cita requerida ]
La anatomía de las marsopas sin aleta ha sido relativamente bien estudiada, comparada con la de otras especies de cetáceos. Por ejemplo, se sabe que los tubérculos a lo largo de la cresta dorsal contienen numerosas terminaciones nerviosas que pueden tener una función sensorial. El sistema auditivo también parece estar bien desarrollado, con numerosas fibras nerviosas grandes especializadas para la comunicación rápida entre los oídos y el cerebro. Por otro lado, la vista es relativamente pobre, con un cristalino reducido y un número limitado de fibras en el nervio óptico y en los músculos que mueven los ojos. [3]
El esqueleto es inusualmente ligero, ya que representa solo el 5% del peso total. Hay entre 58 y 65 vértebras, aproximadamente la mitad de ellas en la cola, y con las tres primeras vértebras cervicales fusionadas en una sola estructura. Hay entre diez y catorce pares de costillas en el pecho, y a veces se ha informado de un conjunto adicional de costillas vestigiales en el cuello, en asociación con la séptima vértebra cervical. [3] Hay 44 conjuntos de nervios espinales . [4]
El conducto nasal contiene nueve o diez sacos de aire, que tienen una estructura complicada y son capaces de sellar todo el aire dentro del conducto. Detrás de estos hay un conjunto adicional de sacos vomeronasales . [5] La tráquea , sin embargo, es corta, con solo cuatro anillos cartilaginosos. [3] El estómago tiene tres cámaras, no hay ciego y no hay una diferencia clara entre el intestino delgado y el grueso . [6] [7]
Las marsopas sin aleta son animales oportunistas que se alimentan de diversos tipos de alimentos disponibles en su hábitat, incluidos peces, crustáceos y cefalópodos . [8] Se informa [¿ por quién? ] que comen peces , camarones y calamares en la costa de Pakistán . No se han estudiado los cambios estacionales en sus dietas. Al parecer, también ingieren algún material vegetal cuando viven en estuarios , manglares y ríos , incluidas hojas , arroz y huevos depositados en la vegetación. [ cita requerida ]
Datos recientes [ se necesita aclaración ] sugieren que la unidad básica de un grupo de marsopas sin aleta es una pareja madre/cría o dos adultos, y los cardúmenes de tres o más individuos son agregaciones de estas unidades o de individuos solitarios. La estructura social parece estar subdesarrollada en la especie, y la pareja madre/cría es probablemente la única unidad social estable. [ cita requerida ]
Al igual que otras marsopas, su comportamiento no suele ser tan enérgico ni llamativo como el de los delfines. No se suben a las olas de proa y en algunas zonas parecen tímidos ante los barcos. [3]
Las marsopas sin aleta emiten sonidos de chasquidos de alta frecuencia y tonos más largos y de baja frecuencia, estos últimos quizás para comunicarse, más que para la ecolocalización . [9] Los chasquidos son de banda estrecha, con picos de más de 100 kHz. [10]
Un nuevo estudio del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI), publicado en The Journal of Experimental Biology , "destaca las diferencias en la capacidad auditiva de los delfines entre especies, lo que redefine el enfoque anterior de "talla única" adoptado para la capacidad auditiva de los cetáceos". [11]
Aunque no muestran acrobacias en el agua, se cree que las marsopas sin aleta son nadadoras muy activas. Por lo general , nadan justo debajo de la superficie del agua y giran hacia un lado cuando salen a la superficie para respirar. Este movimiento de giro altera muy poco el agua en la superficie, por lo que a menudo se las pasa por alto cuando salen a respirar. La salida a la superficie generalmente dura un minuto, ya que toman tres o cuatro respiraciones rápidas sucesivas y luego se sumergen rápidamente en el agua. A menudo emergen a una gran distancia del punto donde se sumergen debajo de la superficie del agua. Se han registrado inmersiones que duran más de cuatro minutos, y un patrón común de comportamiento es realizar una inmersión larga, seguida de dos más cortas. [ 3]
La reproducción se produce a finales de primavera y principios de verano. [ cita requerida ] . Las crías nacen en primavera, verano o invierno, según la localidad geográfica, tras un periodo de gestación de diez a once meses. Se ha informado de que las marsopas sin aleta recién nacidas miden entre 72 y 84 cm (28 a 33 pulgadas) de longitud. [3] [12] Los machos alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y seis años de edad, y las hembras entre los seis y nueve años. [12] Las marsopas sin aleta han vivido hasta 33 años. [3]
Se ha afirmado que los terneros jóvenes se aferran a la zona dentada de la piel de la espalda de su madre y son llevados por ella mientras nada, pero no hay evidencia clara de que esto suceda. [3] Los terneros son destetados a los 6-15 meses. [ cita requerida ]
La marsopa sin aleta está incluida en el Apéndice II [13] de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres ( CMS ). Está incluida en el Apéndice II [13] porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos personalizados.
Dado que esta especie permanece en aguas costeras, tiene un alto grado de interacción con los humanos, lo que a menudo pone en riesgo a la marsopa sin aleta. Al igual que otras marsopas, un gran número de esta especie mueren enredadas en redes de enmalle. El principal peligro para la especie es la degradación ambiental. A diferencia de otros miembros de esta familia, las marsopas sin aleta han vivido en cautiverio durante más de 15 años. [ cita requerida ]
No existen estimaciones bien establecidas de la abundancia de estos animales. Sin embargo, una comparación de dos estudios, uno de finales de los años 70 y el otro de 1999-2000, muestra una disminución de la población y la distribución. Los científicos creen que esta disminución ha estado ocurriendo durante décadas y que la población actual es solo una fracción de sus niveles históricos. A lo largo de la costa sur de Pakistán, en el mar Arábigo, está declarada especie en peligro de extinción. [ cita requerida ]
El sitio web de WWF afirma que la marsopa sin aleta está en peligro crítico de extinción. [14] Sin embargo, no es el "estatus de amenaza" oficial de la UICN.
