Una máquina de votación DRE , o máquina de votación electrónica de registro directo , registra los votos mediante una pantalla de boleta provista de componentes mecánicos o electroópticos que pueden ser activados por el elector. Suelen ser botones o una pantalla táctil ; y procesan datos usando un programa de computadora para registrar datos de votación e imágenes de boletas en componentes de memoria . Después de la elección, produce una tabulación de los datos de la votación almacenados en un componente de memoria extraíble y como copia impresa. El sistema también puede proporcionar un medio para transmitir boletas individuales o totales de votos a una ubicación central para consolidar e informar los resultados de los distritos electorales en la ubicación central. El dispositivo comenzó a ser utilizado masivamente en 1996 en Brasil , donde el 100% del sistema de votación electoral se realiza mediante máquinas.
En 2004, el 28,9% de los votantes registrados en Estados Unidos utilizaron algún tipo de sistema de votación electrónica de registro directo , frente al 7,7% en 1996.
La idea de votar mediante un botón con tecnología eléctrica utilizada para sumar los votos se remonta al siglo XIX, cuando a Frank Wood de Boston se le concedió una patente sobre una máquina de votación eléctrica de registro directo. [1] ( La patente del sistema de votación eléctrica de Thomas Edison a veces se cita a este respecto, pero estaba destinada a contar los votos nominales en las cámaras legislativas; como tal, se parece más a un sistema de respuesta de la audiencia ). La votación se llevó a cabo con mucho más vigor en el siglo XX. En la década de 1960 se presentaron numerosas patentes, muchas de ellas por AVM Corporation (la antigua Automatic Voting Machine Corporation), la empresa que tenía casi el monopolio de las máquinas de votación mecánicas en ese momento. [2]
La primera máquina de votación electrónica de registro directo que se utilizó en una elección gubernamental fue el Video Voter. Esto fue desarrollado por Frank Thornber Company en Chicago. [3] [4] El Video Voter tuvo su primer uso de prueba en 1974 cerca de Chicago, Illinois , y permaneció en uso hasta 1980. [5]
Microvote y Shoup Voting Machine Corporation ingresaron al mercado a mediados de la década de 1980 con el MV-464 y el Shouptronic. [6] [7] Ambas máquinas tuvieron un uso generalizado; En 1993 se habían vendido más de 11.000 máquinas Shouptronic. En los años siguientes, los derechos de Shouptronic se transfirieron a Guardian Voting y luego a Danaher Controls, que la vendió como ELECtronic 1242. [8]
Los DRE evitan los votos excesivos y brindan información inmediata al votante sobre los votos insuficientes . Evitan boletas con marcas ambiguas donde la intención del votante puede no estar clara. [9]
Al igual que los marcadores de boletas electrónicas , los DRE se pueden programar para ofrecer boletas en varios idiomas y permiten que las personas con discapacidades voten sin asistencia, lo que eliminaría el anonimato de su voto. Las máquinas pueden usar auriculares y otras tecnologías adaptativas para brindar accesibilidad .
Además, con los sistemas de votación DRE no hay riesgo de agotar el suministro de boletas de papel, y eliminan la necesidad de imprimir boletas de papel, que cuestan entre $0,10 y $0,55 por boleta, [10] aunque algunas versiones imprimen los resultados en papel térmico, lo que tiene costos continuos.
El escepticismo sobre la integridad de las máquinas de votación DRE llevó a la creación de análisis forenses electorales , que pueden ayudar a identificar el fraude electoral . [11]
Los DRE pueden causar más retrasos que las boletas de papel en horas punta, ya que cada votante necesita acceso a una máquina. [12] La teoría de las colas calcula que las esperas de una hora resultan de variaciones conocidas en el momento en que llegan los votantes, el número de votantes por máquina y el tiempo promedio que un votante pasa con una máquina. [13] [14]
Los problemas han incluido el acceso web público al software, antes de que se cargue en las máquinas para cada elección, y errores de programación que incrementan candidatos diferentes a los que seleccionan los votantes. [15]
En 2009, el Tribunal Constitucional Federal de Alemania consideró que en el caso de las máquinas de votación, "la determinación del resultado debe poder ser examinada por el ciudadano de forma fiable y sin ningún conocimiento especializado en el tema". Además, descubrieron que las máquinas de votación tipo DRE, utilizadas en las elecciones parlamentarias según la ley alemana actual, [16] permitían máquinas de votación pero eran inconstitucionales sin más reservas. La decisión no prohíbe el voto electrónico pero implementa un estándar más alto. [17]
También se han realizado ataques tanto a las máquinas DRE como a las máquinas de votación con escaneo óptico, que cuentan las papeletas de voto. (Ver estudio de California, "Análisis de seguridad del intérprete Diebold AccuBasic" [22] ).
Ya sea un DRE o una máquina de escaneo óptico, la oportunidad de manipulación se aplica a personas con acceso interno (incluidos trabajadores gubernamentales) y, en menor medida, a piratas informáticos externos. Por lo tanto, enmarcar las cuestiones de manipulación electoral como "piratería informática" puede no ser un marco preciso para las preocupaciones públicas. En el contexto de la protección de los derechos de voto, no importaría si la alteración del voto fue realizada por un externo o por un interno. Lo más importante es la capacidad de realizar una auditoría con un registro generado y verificado por el elector en el momento de emitir su voto, todo lo cual se pierde con el solo uso de estos sistemas DRE.
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