Una ilusión es una distorsión de los sentidos , que puede revelar cómo la mente organiza e interpreta normalmente la estimulación sensorial . Aunque las ilusiones distorsionan la percepción humana de la realidad , generalmente son compartidas por la mayoría de las personas. [1]
Las ilusiones pueden ocurrir con cualquiera de los sentidos humanos, pero las ilusiones visuales ( ilusiones ópticas ) son las más conocidas y comprendidas. El énfasis en las ilusiones visuales se debe a que la vista a menudo domina a los otros sentidos. Por ejemplo, las personas que observan a un ventrílocuo percibirán la voz como si viniera del muñeco, ya que pueden ver al muñeco pronunciar las palabras. [2]
Algunas ilusiones se basan en suposiciones generales que el cerebro hace durante la percepción . Estas suposiciones se realizan utilizando principios organizativos (por ejemplo, la teoría de la Gestalt ), la capacidad de un individuo para la percepción de profundidad y la percepción del movimiento , y la constancia perceptiva . Otras ilusiones ocurren debido a las estructuras sensoriales biológicas dentro del cuerpo humano o las condiciones fuera del cuerpo dentro del entorno físico de uno.
El término ilusión se refiere a una forma específica de distorsión sensorial. A diferencia de una alucinación , que es una distorsión en ausencia de un estímulo , una ilusión describe una interpretación errónea de una sensación verdadera. Por ejemplo, oír voces independientemente del entorno sería una alucinación, mientras que oír voces en el sonido del agua corriendo (u otra fuente auditiva) sería una ilusión. Por lo tanto, no debería ser incorrecto considerar que las ilusiones son simplemente "interpretaciones erróneas" de cómo nuestro cerebro percibe algo que existe (a diferencia de una alucinación en la que no hay un estímulo).
Una ilusión visual o ilusión óptica se caracteriza por la percepción visual de imágenes engañosas o engañosas. Por lo tanto, la información recopilada por el sentido visual se procesa para crear una percepción que no coincide con la información de otros sentidos o mediciones físicas. [3]
El sistema visual, que incluye los ojos (es decir, las retinas) y el sistema nervioso central (es decir, la corteza visual del cerebro), construye la realidad a través de vías neuronales tanto perceptivas como cognitivas. Se cree (al menos en parte) que las ilusiones visuales son causadas por un exceso de estímulos competitivos. Cada estímulo sigue una ruta neuronal dedicada en las primeras etapas del procesamiento visual, y la actividad intensa/repetitiva o la interacción con canales adyacentes activos (circuitos neuronales perceptivos, generalmente al mismo nivel) causa un desequilibrio fisiológico que altera la percepción. Durante el procesamiento visual de bajo nivel, el circuito retiniano organiza la información en los fotorreceptores, creando percepciones visuales iniciales a partir de los patrones de luz que inciden en la retina. La ilusión de la cuadrícula de Hermann y las bandas de Mach son dos ilusiones que se consideran ampliamente causadas por un fenómeno biológico llamado inhibición lateral , donde la señal del receptor en los campos receptivos de la retina de las áreas claras y oscuras compiten entre sí. [4]
El ensamblaje de elementos visuales en una percepción colectiva, que distingue los objetos de su fondo, tiene lugar durante el procesamiento visual de nivel intermedio. Muchas ilusiones visuales comunes son consecuencia de la percepción construida durante esta etapa de procesamiento, ya que los elementos capturados primero durante el procesamiento de bajo nivel pueden interpretarse fácilmente para formar una imagen que difiere de la realidad objetiva. Un ejemplo es cuando dos objetos del mismo tamaño se colocan sobre un fondo determinado que nos condiciona a creer que uno de ellos puede ser más grande que el otro, y cuando se elimina o reemplaza el fondo nuestra percepción cambia inmediatamente al escenario correcto (concluyendo efectivamente que ambos objetos tienen dimensiones iguales). [4]
El procesamiento visual de alto nivel consolida la información obtenida de varias fuentes para aplicar influencias cognitivas que crean una experiencia visual consciente. De este modo, nos permite reconocer la identidad compleja de los diferentes elementos y las relaciones dispares entre ellos a través de procesos cognitivos. Las ilusiones visuales también suelen ser un producto de esta etapa de procesamiento, y es durante esta etapa que finalmente podemos llegar a ser conscientes de cualquier ilusión óptica. Hay dos propiedades cruciales de nuestro sistema visual relacionadas principalmente con el procesamiento visual de alto nivel, conocidas como selectividad e invariancia (que hemos intentado replicar constantemente en algoritmos informáticos de reconocimiento de imágenes). La selectividad se refiere a la identificación de características particulares que son relevantes para reconocer un elemento u objeto específico, mientras se hace abstracción de otras características que no son fundamentales para realizar el mismo reconocimiento (por ejemplo, cuando vemos la forma de una casa, ciertos contornos que son esenciales para que la reconozcamos mientras que otros contornos o propiedades de la imagen no lo son, como el color). Por otra parte, la invariancia se refiere a la capacidad de ser indiferente a pequeñas variaciones de una característica dada, identificando efectivamente todas esas variaciones como simplemente versiones diferentes de la misma característica (por ejemplo, podemos reconocer una letra dada del alfabeto escrita a mano, por diferentes personas con distintos estilos de caligrafía). [4]
Todo el proceso que construye nuestra experiencia visual es extremadamente complejo (con múltiples cualidades que ningún sistema informático o digital puede igualar). Está organizado por muchos subprocesos secuenciales y paralelos, cada uno de los cuales es esencial para construir nuestra imagen consciente del mundo. Todo nuestro sistema visual busca simplificar y categorizar la información visual de bajo nivel no estructurada, mediante la selectividad y la invariancia. Por lo tanto, al intentar organizar una imagen "rellenando los huecos" mediante suposiciones, nos volvemos vulnerables a la mala interpretación. [5] [6]
Una ilusión auditiva es una ilusión de audición , el equivalente auditivo de una ilusión visual: el oyente oye sonidos que no están presentes en el estímulo o sonidos "imposibles". En resumen, las ilusiones auditivas resaltan áreas en las que el oído y el cerebro humanos, como herramientas orgánicas improvisadas, difieren de los receptores auditivos perfectos (para bien o para mal). Un ejemplo de ilusión auditiva es un tono de Shepard .
Entre los ejemplos de ilusiones táctiles se incluyen el miembro fantasma , la ilusión de la parrilla térmica , la ilusión del conejo cutáneo y una curiosa ilusión que se produce cuando se pasan los dedos índice y medio cruzados por el puente de la nariz con un dedo de cada lado, lo que da como resultado la percepción de dos narices separadas. Las áreas del cerebro que se activan durante la percepción táctil ilusoria son similares a las que se activan durante la estimulación táctil real. [7] Las ilusiones táctiles también se pueden provocar mediante tecnología háptica. [8] Estos objetos táctiles "ilusorios" se pueden utilizar para crear "objetos virtuales". [9]
Una ilusión temporal es una distorsión en la percepción del tiempo que ocurre cuando el intervalo de tiempo entre dos o más eventos es muy estrecho (normalmente menos de un segundo). En tales casos, una persona puede percibir momentáneamente que el tiempo se ralentiza, se detiene, se acelera o retrocede.
Las ilusiones pueden producirse con los demás sentidos, incluidos los que intervienen en la percepción de los alimentos. Se ha demostrado que tanto el sonido [10] como el tacto [11] modulan la percepción de la ranciedad y la textura crujiente de los alimentos. También se descubrió que, incluso si una parte del receptor del gusto de la lengua se dañaba, ese gusto ilusorio podía producirse mediante estimulación táctil. [12] Se han encontrado pruebas de ilusiones olfativas (del olfato) cuando se daban etiquetas verbales positivas o negativas antes de la estimulación olfativa. [13] El efecto McGurk muestra que lo que oímos está influenciado por lo que vemos cuando oímos a la persona hablar; el componente auditivo de un sonido se empareja con el componente visual de otro sonido, lo que conduce a la percepción de un tercer sonido. [14]
Algunas ilusiones ocurren como resultado de una enfermedad o un trastorno. Si bien este tipo de ilusiones no son comunes a todas las personas, son típicas de cada afección. Por ejemplo, las personas con migrañas suelen manifestar ilusiones de fortalecimiento . [ cita requerida ]
La percepción está vinculada a una actividad cerebral específica y, por lo tanto, puede ser provocada por estimulación cerebral. Las percepciones (ilusorias) que pueden evocarse varían desde simples fosfenos (detecciones de luces en el campo visual ) hasta percepciones de alto nivel. [15] En un estudio de caso único sobre un paciente sometido a una evaluación prequirúrgica para el tratamiento de la epilepsia, la estimulación eléctrica en la unión temporoparietal izquierda evocó la percepción de una persona cercana (ilusoria) que "repetía de cerca los cambios en la posición y la postura corporal del paciente". [16] [17]
