The Velvet Illusions , también conocida como Georgy and the Velvet Illusions y The Illusions , fue una banda estadounidense de garage rock formada en Yakima, Washington en 1965. El grupo, con influencias que abarcaban desde los estándares de R&B , la British Invasion , hasta la psicodelia temprana , lanzó cinco sencillos en su breve carrera discográfica. A pesar de nunca estallar a nivel nacional, la música de la banda ha revivido, gracias, en gran parte, a su inclusión en varios álbumes recopilatorios , más notablemente Where the Action Is! Los Angeles Nuggets: 1965–1968 .
El grupo se originó a partir de una sesión de improvisación entre Randy "Jimmie James" Bowles (guitarra principal, voz) y Chuck Funk (guitarra rítmica) en 1965. Funk recomendó ensayar con el vecino George Radford (saxofón) en la tienda de tapicería de sus padres, y la sesión resultante animó al trío a formar una banda a la que Randy Bowles llamó The Illusions. [1] El padre de Radford eligió ser el manager del grupo, proporcionándoles equipos Vox y trajes de terciopelo. Al descubrir que otra banda se conocía como The Illusions, la banda cambió su apodo a Velvet Illusions para enfatizar su inusual truco. La banda aumentó su personal cuando reclutaron a Steve Weed (teclados, voz), ex miembro del grupo local The Shy Guys, Larry "Lurch" Linse (bajo) y Danny Wagner (batería). [2]
La formación ampliada continuó perfeccionando sus habilidades y desarrollando una química como conjunto en la tienda de tapicería de Radford Sr. Las Velvet Illusions lograron una considerable base de fans regional al alquilar un music hall llamado Nob Hill Grange donde el grupo realizó varias batallas de bandas, la mayoría típicamente con el grupo rival Fluorescents. [3] Con un repertorio en vivo que abarcaba versiones de material de los Rolling Stones , los Beatles y los Monkees , así como canciones novedosas como " Snoopy vs. the Red Baron ", " Mellow Yellow " y " Winchester Cathedral ", las Velvet Illusions eran lo que Bowles explica como el deseo de su manager de hacer del grupo "alternativas claras a otras bandas de la época". Además de la variedad habitual de conciertos, la banda también apareció en KIMA TV para promocionar sus instrumentos Vox. El grupo niega enérgicamente que la compañía los patrocinara durante su existencia. [4]
A principios de 1966, la banda incorporó a los guitarristas Danny Wohl y Dewayne Russell. También durante esta época, Velvet Illusions comenzó a grabar en Audio Recorders en Seattle . A mediados de 1966, la banda lanzó su sencillo debut « Acid Head », una composición sobre una mujer que sufre de adicción a las drogas , junto con «She Was the Only Girl», escrita por Weed, en Tell International Records. [5] Sin embargo, el sencillo no logró llegar a una audiencia nacional cuando las estaciones de radio se negaron a reproducir «Acid Head» por sus referencias a las drogas. [2] Dos sencillos más, «Town of Fools» y la canción principal del grupo con tintes psicodélicos «Velvet Illusions», se grabaron en Audio Recorders y se lanzaron en rápida sucesión en el sello discográfico autoproducido por Radford Sr., Metro Media. «Town of Fools» fue particularmente exitoso en la región noroeste; sin embargo, la banda estaba limitada por el pequeño mercado y buscó trasladarse a otra escena musical más prominente. [4]
En junio de 1967, las Velvet Illusions concluyeron una gira por el noroeste y se mudaron a Los Ángeles con la esperanza de promocionar su música a escala nacional. [6] Linse dejó el grupo antes de la transición para cumplir con sus compromisos con la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , y Russell se fue por desacuerdos en la dirección musical. El ex bajista de Shy Guy, Dale Larrison, fue reclutado por Weed, al igual que su hermano Gene Weed, quien retuvo sus funciones como co-manager de la banda. El grupo trabajó persistentemente en la promoción de su música, particularmente "Acid Head", que las Velvet Illusions interpretaron en el programa de televisión de Yakima Summer Wild Thing en un intento fallido de levantar la prohibición de la radio. [7] Aún así, la eliminación de la canción de las ondas le valió a la banda notoriedad en Los Ángeles y el noroeste, donde pronto se convirtieron en una atracción popular en vivo. Reflexionando sobre la prohibición de la radio, Bowles dijo que "está bien, porque hoy en día, 'Acid Head' se recopila en todo el planeta, está bien representada en recopilaciones de LP y CD, y está por todo YouTube y la radio de Internet. ¡Así que nos fue bien con esa canción!". [4]
Sin embargo, el estilo de gestión controlador de Radford Sr. causó descontento dentro del grupo, lo que resultó en que Bowles y Wagner regresaran a Yakima. [4] La formación final de Velvet Illusions vio las incorporaciones del baterista Jon Juette y el futuro guitarrista de Earth, Wind, and Fire , Roland Bautista . El debate interno entre Radford Sr. y la banda minimizó la voluntad del grupo de seguir actuando. [7] Dos sencillos adicionales, "Lazy" y una canción sobre la perspectiva del grupo en la escena hippie llamada "Hippy Town", se grabaron en Sunset Recorders y se lanzaron en noviembre de 1967. Con los lanzamientos finales acreditados a Georgy y Velvet Illusions sin el consentimiento del grupo, los miembros de la banda decidieron disolver Velvet Illusions en diciembre de 1967. Al regresar a Yakima, los ex Velvet Illusions Weed, Larrison, Wagner, Wohl y Bowles se volvieron a reunir como un grupo conocido como Peppermint Tea, y finalmente disfrutaron de las libertades de manejarse a sí mismos. La banda duró poco, considerando el pequeño mercado en el que se encontraba, y se disolvió a finales de 1967. [8]
A pesar de nunca recibir mucha promoción fuera de Los Ángeles, la música de Velvet Illusions ha aparecido desde entonces en varios álbumes recopilatorios , y la banda en sí es considerada dentro de los círculos de coleccionistas como "La gran banda psicodélica perdida de California" (a pesar de no ser originaria del estado). [9] El grupo apareció por primera vez en Acid Dreams , y también se incluyó en Acid Dreams Testament , Pebbles, Volume 9 , Garagelands, Volume 2 , Sixties Archive, Volume 8 y Where the Action Is! Los Angeles Nuggets 1965–1968 . [8] En 2011, el material de Velvet Illusions que abarca sus cinco sencillos se compiló en el álbum Acid Head , en Cherry Red Records. [10] Con el tiempo, se reveló que Velvet Illusions grabaron las canciones inéditas "Grow Up Young Man", "Lonely Girl" y "Bigfoot". La melodía "Bigfoot", la más peculiar de las tres canciones, fue compuesta en 1966 en respuesta a la locura de Bigfoot en el Noroeste. [11]
En 2015, Moi J'Connais Records lanzó un LP de vinilo de Velvet Illusions , otro álbum recopilatorio que incluye todo el material del grupo. Fue particularmente exitoso y agotó todas las entradas en su primera edición. [12]
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