The Rez Sisters es una obra de dos actos del escritor canadiense Tomson Highway ( Cree ), interpretada por primera vez el 26 de noviembre de 1986 por Act IV Theatre Company y Native Earth Performing Arts .
The Rez Sisters está parcialmente inspirada en la obra de Michel Tremblay Les Belles-soeurs . [1] Explora las esperanzas y los sueños de un grupo de siete mujeres en la reserva india ficticia de Wasaychigan Hill . Si bien el tratamiento que Highway da a sus personajes femeninos es comprensivo y quizás más gentil que el de Tremblay, su representación expresa un realismo crudo y sombrío.
The Rez Sisters es la primera de un ciclo inacabado de siete obras a las que el dramaturgo se refiere como su Septología de la Rez. Incluye una obra "otro lado" llamada Dry Lips Oughta Move to Kapuskasing (1989), originalmente titulada The Rez Brothers .
The Rez Sisters cuenta con un elenco de siete mujeres que sueñan con ganar y trabajan para recaudar suficiente dinero para asistir al "Bingo más grande del mundo", y un actor/bailarín en el papel de Nanabush (interpretado originalmente por el hermano del dramaturgo, René Highway ). La obra combina las realidades a veces oscuras de la vida en una reserva de las Primeras Naciones con humor y elementos de la espiritualidad aborigen. Incluye algunos diálogos en los idiomas cree y ojibway.
En 2010, Highway presentó Iskooniguni Iskweewuk , una versión de la obra en lengua cree .
La escena de apertura comienza con Pelajia Patchnose clavando tejas en el techo de su casa en la ficticia reserva india Wasaychigan Hill en la isla Manitoulin, Ontario. Se le une su hermana, Philomena, con quien habla de su anhelo por abandonar la reserva, a lo que Philomena responde con escepticismo: "Pero tú naciste aquí. Toda tu caca está en esta reserva". [2] Se les une su media hermana, Annie Cook, a quien tratan con desdén y que comparte la noticia de que está esperando un paquete antes de salir a recogerlo.
Mientras tanto, Marie-Adele juega con Zhaboonigan, mientras Nanabush, en forma de gaviota, observa. Aquí es donde nos enteramos por primera vez del cáncer (¿de cuello uterino?) de Marie-Adele y de la inseguridad de Veronique por no tener hijos de sangre. Las diversas tensiones entre las siete hermanas, como los amantes compartidos y los maridos robados, se van exponiendo poco a poco. También es cuando escuchamos por primera vez rumores sobre EL BINGO MÁS GRANDE DEL MUNDO, una posibilidad que entusiasma a todas las mujeres. Pronto llega Annie y las mujeres marchan a la tienda de Emily Dictionary para descubrir los detalles.
Una vez que las mujeres se reúnen en la tienda, los ánimos se caldean y la escena se disuelve en las hermanas peleándose e intercambiando ataques verbales, durante los cuales Zhabooginan se acerca al escenario lateral y vuelve a contar su brutal violación por parte de dos chicos blancos con un destornillador a su audiencia, Nanabush, que está experimentando "contorsiones agonizantes" [3] durante el relato.
Sin embargo, tan pronto como se confirma la noticia del BINGO MÁS GRANDE DEL MUNDO, las mujeres dejan de pelearse y, en cooperación, planean cómo financiar el viaje a Toronto para poder asistir. Se desata una alocada oleada de actividades mientras las mujeres planifican el viaje y recaudan dinero de diversas maneras. Una vez que han consolidado sus esfuerzos y fondos, emprenden el viaje en una camioneta prestada.
Se encuentran con varias distracciones, una rueda pinchada, Marie-Adele se desploma (y tiene otro encuentro con Nanabush, esta vez como un halcón nocturno), pero la parte más notable de la escena son las historias emotivas que intercambian las mujeres: Emily relata cómo fue testigo de cómo su amante lesbiana moría en un accidente de motocicleta, Marie-Adele expresa su miedo a morir, etc.
Finalmente llegan al BINGO MÁS GRANDE DEL MUNDO, donde Nanabush hace de maestro del bingo y el público participa. Al final de esta escena culminante, Marie-Adele muere justo cuando las otras mujeres están perdiendo. La obra retrocede a Wasaychigan Hill y Philomena ha ganado 600 dólares y ha conseguido un inodoro nuevo, pero por lo demás las cosas siguen prácticamente igual.
Nanabush
Nanabush, a quien Tomson describe como "una figura fundamental e importante en el mundo nativo, como Cristo lo es en el ámbito de la mitología cristiana", [4] es un personaje central y simbólico en la obra. Se lo considera una influencia cuando afirma: "Dice que no debemos tomarnos todo tan en serio todo el tiempo. Dice que debemos reír, y reírnos un poco más". Aunque en Rez Sisters lo interpreta específicamente un actor masculino, Tomson cambia el género en Dry Lips, señalando que Nanabush es tradicionalmente de género dual. [5] El personaje está presente tanto en escenas de alegría (Marie-Adele y Zhaboonigan actuando inocentemente) como de angustia y desesperación (Zhaboonigan describiendo su violación, las mujeres peleando, Marie-Adele desplomándose, muriendo). Se lo ve como algo más que un ser humano, tal vez como un ser humano, un objeto y un ser, descrito como tal: "Nanabush está en todo. El viento, los árboles, los animales. Siempre está mirando, siempre escuchando", y "Nanabush, es como el viento. No puedes verlo, pero puedes sentirlo". Estas apariciones posiblemente hablan de la comprensión de Nanabush como una deidad apática, lo que refuerza el final de la obra: circular (Pelajia está una vez más en su techo) y sin resolución. Nanabush, que "aparece" en forma de pájaro, solo es visto como "el espíritu interior" por Marie-Adele (que está cerca de la muerte) y Zhaboonigan (que tiene una discapacidad mental), lo que tal vez habla de la relegación de esta deidad al margen en la comunidad aborigen.
Violación/ Destornillador
En la obra, los detalles de la agresión sexual de Zhaboonigan (incluido su secuestro y ataque con un destornillador) se asemejan mucho a los detalles del asesinato de Helen Betty Osborne, de Norway House, Manitoba , en 1971. A pesar de la abrumadora evidencia física (se encontraron sangre, cabello y fragmentos de ropa en uno de los autos de los sospechosos), no fue hasta 1987, un año después del estreno de The Rez Sisters, que dos de los tres sospechosos del asesinato de Osbourne fueron acusados. El personaje profundamente simpático de Highway, Zhaboonigan, puede verse como una declaración contra la injusticia infligida a Osborne.
En la época en que se escribió esta obra, ser abiertamente homosexual era una empresa extremadamente arriesgada. Aunque Highway lo disimula sutilmente en el primer acto, en el segundo se confirma que Emily Dictionary ha tenido una amante. Ella dice de haber presenciado la muerte de la ex líder de su "manada" de mujeres motoristas: "Cuando llegué a Chicago, fue cuando me armé de valor para lavarme la sangre seca de mi amante del cuello. Amaba a esa mujer, Marie-Adele, la amaba como ningún hombre ha amado jamás a una mujer". [6]
La representación exagerada y a veces descarada de los personajes (hermanas haciéndose cosquillas en los pechos) se puede atribuir al estilo teatral exagerado , pensado intencionalmente para impactar y provocar una fuerte reacción en el público.
Aunque la obra se considera un clásico del teatro canadiense, el propio Highway ha señalado que rara vez es puesta en escena por compañías teatrales. Según Highway, los teatros a menudo enfrentan o perciben dificultades para encontrar un elenco adecuado de actores de las Primeras Naciones, pero son reacios a correr el riesgo de contratar a intérpretes no aborígenes debido a su sensibilidad ante las acusaciones de apropiación cultural , con el resultado de que la obra a menudo simplemente se pasa por alto. [7]
En 2011, el director Ken Gass montó una producción de The Rez Sisters en el Factory Theatre de Toronto . Como parte de un proyecto de investigación en curso sobre los efectos del reparto daltónico en el teatro, montó dos lecturas de la obra (una con un reparto exclusivamente de las Primeras Naciones y otra con un reparto daltónico de actores de diversos orígenes raciales) antes de montar una producción teatral totalmente daltónica. [7]