La cría de aves de corral en pastura, también conocida como cría de aves de corral en pastura o huevos de gallinas de corral , es una técnica de agricultura sostenible que implica la cría de gallinas ponedoras, pollos de engorde, gallinas de guinea y/o pavos en pasturas , en lugar de en espacios cerrados, como en jaulas en batería o en algunas instalaciones sin jaulas y de "campo libre" con "acceso limitado al exterior". El trato humano y los beneficios percibidos para la salud de las aves de corral criadas en pasturas están provocando un aumento en la demanda de dichos productos. [1] [2]
Joel Salatin, de Swoope, Virginia , ayudó a reintroducir la técnica en Polyface Farm y escribió su libro Pastured Poultry Profits para difundir la idea entre otros granjeros . Andy Lee y Herman Beck-Chenoweth ampliaron las técnicas de Salatin y crearon algunas propias.
La Asociación Estadounidense de Productores de Aves de Corral de Pastoreo (APPPA, por sus siglas en inglés) se formó para promover las aves de corral de pastoreo. Sus miembros son en su mayoría criadores de aves de corral de pastoreo. [3]
Aunque la alimentación con pasto mejora la calidad nutritiva de la carne de los rumiantes, el efecto de la alimentación con pasto sobre la composición de la carne de las aves de corral no está bien establecido. Un ensayo mostró un bajo impacto de la alimentación con pasto sobre la composición de la vitamina E y los ácidos grasos. [4]
Los corrales que albergan a las aves pueden estar hechos de madera y chatarra o de tubos de PVC y lonas blancas.
La cría de aves de corral en pastoreo también está ganando popularidad porque ayuda al agricultor, al reducir los costos de capital y aumentar la fertilidad de los pastos. Es muy adecuada para su incorporación en un sistema de pastoreo intensivo controlado .
La cría de aves de corral en pasturas no se limita a pollos y pavos, sino que también incluye una variedad de otras aves, como patos , gansos y especies exóticas de la familia de las aves de corral.
En los Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no define las afirmaciones de "aves de corral criadas en pastura" o "aves de corral criadas en pastura". Como no existe una definición legal del término, los productores no están obligados a verificar sus afirmaciones en los envases de los alimentos , siempre que no sean engañosas. [5]
Herman Beck-Chenoweth reintrodujo el sistema de cría en libertad, que fue la forma más popular de criar aves de corral en los EE. UU. desde la década de 1930 hasta la de 1960. El sistema permite que las aves deambulen libremente durante el día y que estén aisladas de forma segura en gallineros seguros durante la noche. La incorporación de un animal guardián, como un perro Komondor o un pastor de Anatolia , controla a los depredadores. En el sistema moderno de producción de aves de corral en libertad estadounidense, las aves están mucho menos hacinadas y tienen más libertad para practicar comportamientos aviares normales que en cualquier otro sistema basado en pasturas. [ cita requerida ]
Aunque con frecuencia se lo menciona como un método de "pastura", el "al aire libre" se refiere a la longitud del forraje. El ganado pasta en "pastura" que es un forraje de más de quince centímetros de largo. "Al aire libre" se refiere a un forraje corto de entre cinco y diez centímetros. El al aire libre es un sistema de producción muy sostenible que mejora el suelo del granjero y produce aves de corral con huesos más fuertes y carne con una buena "sensación en boca". Combinado con un envejecimiento adecuado después del sacrificio, la carne es más tierna y sabrosa. [ cita requerida ]