Las etapas de la vida ( en alemán : Die Lebensstufen ) es una pintura al óleo alegórica de 1835 delpintor paisajista romántico alemán Caspar David Friedrich . Completado apenas cinco años antes de su muerte, este cuadro, como muchas de sus obras, constituye una meditación tanto sobre su propia mortalidad como sobre la fugacidad de la vida.
La pintura está situada en la orilla del mar y muestra en primer plano a un anciano, de espaldas al espectador, caminando hacia dos adultos y dos niños en la cima de una colina con vistas a un puerto. [1] Las figuras se repiten en cinco barcos que se muestran en el puerto, cada uno a una distancia diferente de la costa, una referencia alegórica a las diferentes etapas de la vida humana, al final de un viaje, a la cercanía de la muerte.
Aunque muchas de las pinturas de Friedrich están ambientadas en paisajes imaginados, Las etapas de la vida se encuentran claramente ubicadas en Utkiek, cerca de su lugar de nacimiento, Greifswald , en el actual noreste de Alemania. Las figuras han sido identificadas como Friedrich y su familia. El anciano es el propio artista, el niño es su hijo Gustav Adolf, la niña es su hija Agnes Adelheid, la niña mayor es su hija Emma y el hombre del sombrero de copa es su sobrino Johann Heinrich. [2]
La pintura representa un puerto del Mar Báltico al anochecer. En el mar se pueden ver tres veleros que regresan a casa; el gran barco en el medio ya ha comenzado a recoger sus velas. Dos veleros más pequeños casi han llegado a tierra. El de la derecha se dirige directamente al grupo de cinco personas que se encuentran en la orilla, quienes por su ropa son reconocibles como habitantes del pueblo. En medio de ellos está sentado un niño que sostiene un banderín sueco , mientras la niña a su lado lo alcanza. A su derecha está sentada una mujer que se inclina hacia ambos niños con la mano derecha levantada.
Estas cinco figuras corresponden a los cinco barcos visibles en el puerto. Los tres grupos de figuras (un anciano, dos adultos y dos niños) hacen eco de la posición de los barcos a varias distancias de la costa como alegórico de las etapas de la vida y la cercanía a la muerte. Se cree que el barco central representa a la madre, mientras que más cerca de la costa, dos pequeños botes (en referencia a los dos niños) apenas han comenzado su viaje y aún permanecen en aguas claras y poco profundas. En el horizonte, el barco más lejano desaparece en el horizonte poniente, simbolizando el viaje del anciano desde esta vida hacia lo desconocido. [3]
Alternativamente, otros críticos han interpretado los dos barcos en la distancia como la madre y el padre que navegan para vivir sus vidas y adquirir experiencia y sabiduría como padres, y el gran barco más cercano a la costa como el anciano - alguien que ha vivido una vida completa. vida, acumuló muchas experiencias y finalmente llega al puerto al final de su vida. [4]
El grupo forma un semicírculo: los niños están en el punto más alejado; a su izquierda y derecha hay un hombre más joven y una mujer joven. En el extremo izquierdo, un hombre mayor mira al frente, fuera del círculo. Las mujeres y los niños van vestidos para el verano, mientras que el anciano viste un abrigo y un gorro de piel. La proa del gran barco en el medio está exactamente alineada con los dos niños.
La ciudad natal de Friedrich, Greifswald, perteneció al ducado de Pomerania hasta 1630, cuando la zona pasó a Suecia como Pomerania sueca . En 1815 pasó a formar parte de la provincia prusiana de Pomerania . La pintura muestra a la hija menor de Friedrich, Agnes Adelheid, y a su hijo Gustav Adolf sosteniendo un banderín sueco 20 años después de la cesión de Greifswald a Prusia. [5] La vista abarca la península frente al mar Báltico, más allá del cual se encuentra Suecia. Friedrich bautizó a su hijo Gustav Adolf, en honor al rey sueco Gustav Adolf IV . El escritor sueco Per Daniel Amadeus Atterbom escribió sobre el pintor:
Friedrich es pomerania... y se considera mitad sueco" [6]
De acuerdo con los ideales románticos de la época, Friedrich pretendía que sus pinturas funcionaran puramente en términos visuales y, por lo tanto, tuvo cuidado de que los títulos dados a sus obras no fueran demasiado descriptivos o evocadores. Es probable que el título relativamente literal Las etapas de la vida no lo haya dado el propio artista, sino que la obra haya sido rebautizada durante un resurgimiento del interés por el artista a finales del siglo XIX o principios del XX. [7]
Medios relacionados con Die Lebensstufen en Wikimedia Commons