Las estrellas enemigas es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Poul Anderson , publicada en 1959 por J. B. Lippincott en Estados Unidos y por Longmans en Canadá. Publicada originalmente en Astounding Science Fiction con el título We Have Fed Our Sea__ , fue nominada al premio Hugo de 1959 a la mejor novela . El título original hace referencia a un verso de un poema de Rudyard Kipling .
En la especulación científica que subyace a la historia, la humanidad ha llegado a las estrellas en naves que se mueven a la mitad de la velocidad de la luz. A esa velocidad, las naves tardarán años, décadas, incluso siglos en llegar a sus destinos. Y, sin embargo, las tripulaciones de las naves cumplen misiones de un mes de duración, teletransportándose hacia y desde sus bases en la Tierra y otros mundos instantáneamente a través de lo que Anderson llama un lanzador de materia. Al final del capítulo 5, Anderson proporciona una descripción de cómo funciona un lanzador de materia.
En 1967, Gerald Feinberg planteó la hipótesis de la existencia de taquiones como partículas representadas por las soluciones imaginarias de ecuaciones de ondas cuánticas relativistas, como la ecuación de Klein-Gordon . [1] Para dar cabida a esa nueva hipótesis, Anderson reescribió su descripción.
La primera nave que la Humanidad envió al espacio interestelar fue la Southern Cross , enviada en un viaje de cuatro siglos y medio a Alpha Crucis . Con el piloto automático aceleró a más de cien gees hasta que se alejó del Sol a la mitad de la velocidad de la luz. Entonces el piloto automático apagó el motor iónico, la nave entró en caída libre y la primera tripulación entró en el lanzador de materia en la luna de la Tierra para ser teletransportada a bordo de la nave para su período de servicio de un mes. Diez generaciones después, cuando está a cien años luz del Sol, la Southern Cross recibe a su última tripulación, aunque los cuatro hombres que pasan por el lanzador de materia no saben que son la última tripulación.
Terangi Maclaren, un astrofísico de ascendencia polinesia, ha convencido a los funcionarios del Protectorado, la dictadura bajo la que vive, de que asuman un gran riesgo. Las tripulaciones anteriores han hecho observaciones que indican que la Southern Cross pasará lo suficientemente cerca de una estrella apagada como para que pueda desviarse, desacelerar y entrar en órbita a su alrededor para que la tripulación pueda realizar más estudios. El riesgo proviene del hecho de que si la tripulación no puede encontrar un cuerpo del tamaño de un asteroide que proporcione materia prima para el lanzador de materia, la Autoridad de Exploración no podrá teletransportar suficiente mercurio a la nave para proporcionar suficiente combustible para que la Southern Cross reanude su viaje a Alpha Crucis. Maclaren, más playboy que científico, es asignado a la misión que había promovido.
David Ryerson es un graviticista/taquionicista nacido y criado en las Hébridas Exteriores de Escocia. Acaba de casarse con una mujer indonesia, Tamara Suwito, y la ha traído a casa para que conozca a su padre, el capitán Magnus Ryerson. La pareja se está preparando para emigrar a un planeta que acaba de abrirse a la colonización, pero Magnus exige que David primero cumpla un período de servicio en la Cruz del Sur . David acepta a regañadientes, aunque solo sea por el dinero extra.
Seiichi Nakamura vive en Sarai, una luna similar a la Tierra de un planeta gigante gaseoso en el sistema 40 Eridani . Ha sido seleccionado para servir como piloto y capitán de la Cruz del Sur en esta gira en particular. Viejos traumas lo persiguen y su disciplina Zen no puede aliviarlo de su miedo a la estrella oscura.
Chang Sverdlov, de Krasna, uno de los planetas de Tau Ceti , ha sido designado ingeniero de la Cruz del Sur . Es miembro de un movimiento revolucionario naciente y se le ha encomendado observar cualquier cosa que pueda tener valor militar en la estrella muerta. También lo han enviado "fuera de la ciudad" para disipar las sospechas que están empezando a surgir respecto a su lealtad al Protectorado.
Maclaren y Ryerson viajan juntos de la Tierra a la Luna y desde la Luna se teletransportan a la Southern Cross . En la nave encuentran a Nakamura y Sverdlov esperándolos y los cuatro hombres inmediatamente se ponen a trabajar en las tareas necesarias para llevar a la Southern Cross lo más cerca posible de la estrella muerta. Mientras Nakamura hace retroceder la nave, para poner su trayectoria en una órbita cercana alrededor de la estrella, el motor iónico de repente comienza a vaporizarse a sí mismo y a la red de emisión de materia: han encontrado interferencias del campo magnético de la estrella, que es mucho más rígido de lo que nadie creía posible. Para evitar chocar contra la estrella, Nakamura debe encender el motor lo suficiente para poner la nave en una órbita estable, haciéndolo a expensas de causar más daños a los aceleradores de iones del motor y a la red de emisión de materia.
Después de realizar las inspecciones necesarias, Sverdlov afirma que el motor puede repararse lo suficientemente bien como para que la nave pueda maniobrar alrededor de la estrella muerta como sea necesario y Ryerson afirma que puede reparar la red de lanzadores de materia solo hasta cierto punto. Para hacer una reparación completa del lanzadores de materia, de modo que los hombres puedan volver a casa, Ryerson necesita cuatro kilogramos de germanio puro para construir los grandes y complejos transistores que necesita la red. Sverdlov y Ryerson salen a reparar el motor y mientras Nakamura está probando el motor bajo las instrucciones de Sverdlov, Sverdlov resbala y cae, se rompe su traje espacial y muere.
Unos meses después, los hombres encuentran un planeta, una bola de aleación de níquel y hierro un poco más pequeña que la Tierra. Del material de este planeta extraerán el germanio que necesita Ryerson. Pero primero deben aterrizar la Southern Cross en el planeta y la nave no estaba destinada a aterrizar en un planeta. Usando material recuperado de los módulos de aterrizaje de la nave y otros elementos no esenciales, los tres hombres construyen un trípode para proteger el motor de iones y la red de lanzadores de materia. Nakamura hace retroceder la nave hacia el planeta, pero una pata del trípode se dobla. Actuando intuitivamente, Nakamura gira la nave para proteger el lanzador de materia, pero al hacerlo pone la torreta de control que ocupa directamente debajo de mil toneladas de nave espacial que aterriza de emergencia.
Durante semanas, Maclaren corta piezas de la superficie metálica del planeta y Ryerson extrae el poco germanio que contienen. Incluso con raciones escasas, se están quedando sin comida. Consiguen el germanio que necesitan, Ryerson fabrica sus transistores y termina de reparar la red, y luego los dos hombres comienzan la tarea de usar su lanzador de materia sin calibrar para encontrar una resonancia que los lleve a otra nave o base, de donde puedan ser rescatados.
Un día, cuando están a punto de morir de hambre, encuentran una resonancia. Desesperado, Ryerson se teletransporta al receptor, dejando atrás a Maclaren, que es más cauteloso. Algún tiempo después, Maclaren decide seguir a Ryerson, pero antes de que pueda hacerlo, Ryerson regresa... envuelto en los brazos de un extraterrestre que lleva un traje espacial lleno de cloro.
Algunos meses después, todavía recuperándose de su terrible experiencia, Maclaren va a Sumatra para encontrarse con la viuda de Ryerson y entregarle sus pocas posesiones personales. Le dice que el alienígena había examinado su lanzador de materia improvisado, había localizado y marcado resonancias que conducían a las naves o bases de su gente, y luego se había teletransportado de regreso a su propia nave. Maclaren tardó otra semana en encontrar la resonancia que lo llevó a una base humana, de donde fue rescatado.
Maclaren se lleva a Tamara con él y vuela en su aerodeslizador hasta las Hébridas Exteriores. Ella le señala la casa donde los espera Magnus Ryerson. Maclaren ha venido a contarle a Magnus lo de su hijo y a responder las preguntas del anciano. El arrebato de Tamara, que grita la inutilidad de ir a las estrellas, toca las propias dudas de Maclaren. Pero Magnus simplemente dice: "Porque esa es nuestra perdición y nuestro orgullo", citando el poema de Rudyard Kipling "La canción de los muertos". Magnus continúa leyendo de ese poema la estrofa que comienza: "Hemos alimentado nuestro mar durante mil años...".
Maclaren comprende entonces y le pide a Magnus su bendición.
Publicada por primera vez en Destinies , vol. 1, n.º 2 (enero de 1979), esta novela corta se incorporó por primera vez a The Enemy Stars en la edición de Baen Books de 1987. La historia está contada en primera persona, narrada por Voah, el extraterrestre que había traído el cuerpo de David Ryerson de regreso a la Cruz del Sur .
Originarios de Arvel, un planeta con una atmósfera rica en cloro, Voah y Rero, marido y mujer, habían estado cumpliendo un período de servicio en la nave espacial Fleetwing , que también se dirigía a Alpha Crucis, cuando David Ryerson se teletransportó a su receptor y murió. Voah describe cómo él y Rero tomaron la decisión de llevar el cuerpo de Ryerson de regreso a Southern Cross y cómo había ayudado a Maclaren al encontrar y marcar las resonancias que condujeron a los lanzadores de materia arvelanos.
Ahora, diez años después, él y Rero han venido a la Tierra para participar en la celebración del décimo aniversario de ese primer contacto. En medio de la celebración, los Arvelans son llevados en secreto a Taiwán para reunirse con Terangi y Tamara Maclaren. El viaje secreto ha sido organizado por Vincent Indigo, su guía y factótum general mientras están en la Tierra. Voah y Rero esperan que en el tiempo que pasen con los Maclarens obtengan nuevos conocimientos sobre la naturaleza de los humanos en cuanto a su diferencia con los Arvelans.
Durante la visita, Indigo y tres matones invaden la casa Maclaren y secuestran a los Arvelanos. Cuando queda claro que los secuestradores tienen la intención de matar a uno de ellos, Voah y Rero los atacan, matando a dos de los terroristas y, con la ayuda de Terangi, incapacitando a los otros dos. Durante el interrogatorio, Indigo admite que el secuestro se llevó a cabo a instancias del dictador para convencer a los Arvelanos de que se retiren del contacto con los humanos. Voah decide entonces que recomendará a su gente que negocien un tratado que lleve a que los humanos y los Arvelanos utilicen las redes de lanzadores de materia de cada uno.
The Enemy Stars se publicó originalmente en Astounding Science Fiction con el título We Have Feed Our Sea __. Ese título hace referencia a la primera estrofa de la segunda parte del poema de Rudyard Kipling "La canción de los muertos", [2] que Anderson citó al final de su relato. El poema se refiere a los marineros británicos que han muerto en el mar en sus esfuerzos por dar a Inglaterra el dominio de los océanos de la Tierra, y Anderson discernió un sacrificio análogo que harán los terrícolas en sus esfuerzos por alcanzar las estrellas.
El libro fue nominado al premio Hugo en 1959 bajo su título original, Hemos alimentado nuestro mar__ . [3]
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