Las redes de servicios profesionales son redes empresariales de empresas independientes que se unen para proporcionar servicios profesionales a los clientes a través de un marco organizado. [1] Se encuentran sobre todo en el ámbito jurídico y contable. Cualquier profesión que opere en un lugar, pero tenga clientes en varios lugares, puede proporcionar miembros potenciales para una red profesional. Esta entrada se centra en las redes de práctica contable, jurídica, multidisciplinaria y especializada. Según las estadísticas de 2010, los miembros de estas redes emplean a más de un millón de profesionales y personal y tienen ingresos anuales acumulados que superan los 200 mil millones de dólares. [2]
Las redes contables se desarrollaron primero para cumplir con el requisito de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos para las auditorías de empresas públicas. Incluyen las redes contables bien conocidas como PwC , Deloitte , Ernst & Young y KPMG (también conocidas como las 4 grandes firmas de auditoría ), así como más de otras 30 redes y asociaciones contables. [3] Son entidades altamente estructuradas.
La red de bufetes de abogados se desarrolló a fines de la década de 1980. Incluye redes multidisciplinarias basadas en firmas de abogados y abogados como Lex Mundi , Alliott Group , World Services Group , TerraLex, Meritas , IR Global y State Capital Group.
Existen más de 175 redes conocidas en el ámbito jurídico, [4] 40 en el ámbito contable y 20 redes especializadas. [5] Las redes individuales tienen ingresos que superan los 20 mil millones de dólares. [6]
Todas las redes, desde las redes de contabilidad como PwC [7] y KPMG [8] hasta las redes de bufetes de abogados como Lex Mundi , [9] Multilaw y las redes multidisciplinarias como World Services Group (WSG) [10], utilizan una "exención de responsabilidad de la red". Una exención de responsabilidad de la red establece que los miembros de la red son firmas independientes que no practican en conjunto y no son responsables de la negligencia de los demás. Además, establece que, en general, la red no ejerce una profesión ni proporciona servicios a los clientes de los miembros de la red. Esta independencia es la base tanto de las operaciones como de la gobernanza de la red.
Un factor importante que influye en la necesidad de redes es la globalización de la economía. [11] La oferta y la demanda ya no son locales sino globales. El precio de los productos básicos se ve afectado por el clima al otro lado del mundo o por la demanda en los países en desarrollo. La producción se lleva a cabo allí donde los activos y los recursos humanos se pueden utilizar de manera más efectiva. Los proveedores de servicios profesionales deben poder llegar a nivel mundial para representar a sus clientes en todas partes del mundo. Las redes son el método práctico y rentable para lograr estos objetivos. [12] Los miembros de las redes tienen acceso a otros miembros que comprenden los factores económicos, legales y políticos locales.
Desde un punto de vista teórico, las redes son un modelo eficaz para mejorar los servicios. [13] Los miembros y las redes son partes diferentes de la ecuación de recursos para proporcionar a los miembros servicios locales y globales, confiables y de calidad. No existe un límite real de lo que se puede lograr a través de una red cuando la red y sus miembros trabajan en combinación entre sí. [14] Esta colaboración es el núcleo de la red.
Las redes no ejercen una profesión ni prestan los servicios que sus miembros prestan a sus clientes. Las redes no prestan servicios contables o jurídicos . Operan en beneficio de los miembros apoyando sus operaciones. La red puede combinar los recursos de los miembros individuales sin correr el riesgo de perder su identidad personal o su independencia financiera. [15]
Una red es más que una organización de apoyo o un marco de colaboración en el que los miembros pueden satisfacer las necesidades de los clientes. Es una entidad que tiene una identidad corporativa o marca común. El nombre de la red puede representar un estándar que se exige a todos sus miembros. El logotipo y la marca son propiedad de la red, no de los miembros. La membresía puede crear una identidad corporativa global. El objetivo de esta identidad es la participación en la red que se traducirá en negocios para los miembros individuales independientes.
Para que una empresa desarrolle internamente una presencia global y local se necesitarían décadas y miles de millones de dólares. [16] Para que una empresa o firma inicie una red que desarrolle la misma penetración de mercado puede llevar una década y costar solo millones de dólares. Sin embargo, estos costos se distribuyen entre todos los miembros, por lo que el costo por miembro es bajo. El costo para los futuros miembros de obtener acceso directo e inmediato a estos recursos es mínimo .
Las redes de servicios profesionales son sui generis y cada una de ellas se forma por un motivo diferente. Los miembros actuales y potenciales se sienten atraídos por redes en las que pueden perseguir sus propios objetivos individuales. Si bien las redes tienen claramente cosas en común, cada una debe considerarse en el contexto de su singularidad. Una red exitosa es aquella que cumple con las expectativas de todos sus miembros.
El objetivo de una red es crear un marco que permita a los miembros ampliar sus servicios. Dentro de la red, pueden operar para perseguir sus intereses. Estos intereses pueden incluir referencias, emprendimientos conjuntos, acceso a conocimientos especializados, desarrollo de conocimientos regionales, publicación de artículos para clientes, desarrollo de marca, intercambio de información técnica, posicionamiento en el mercado, servicios pro bono, etc. El alcance de estos intereses no lo definen los miembros sino la red.
Las organizaciones en red se definen por su propósito, estructura y proceso. El propósito de una red es diferente al de una empresa o firma profesional en el sentido de que se limita a actividades específicas que beneficiarán a sus miembros y mejorarán su desempeño. La estructura de la red refleja las actividades que busca promover y las culturas subyacentes de los miembros. Las redes contables , legales , multidisciplinarias y especializadas serán cada una diferente. El proceso se define por cómo se gobiernan y operan.
Las redes se crean en torno a activos especializados comunes, control conjunto y un propósito colectivo. Los activos especializados reflejan las actividades definidas de la red. Para tener un control conjunto de los activos, es necesario que haya colaboraciones entre los miembros. La colaboración requiere un propósito o propósitos comúnmente entendidos. Una red de servicios profesionales no es una mera extensión de los miembros ni solo una organización de apoyo para firmas de servicios profesionales independientes, sino que es más bien una organización independiente. También es un negocio, y muy diferente de las asociaciones profesionales como las de abogados , contables y otras asociaciones cuya membresía generalmente está abierta a todos los profesionales calificados.
Cuando se les pregunta por qué se unieron, los miembros generalmente afirman que se unieron por razones tangibles: para recibir referencias de otros miembros, para tener firmas confiables a las que puedan referir, para mantener la independencia, para satisfacer las necesidades de los clientes, para retener a los clientes existentes al poder proporcionar servicios en otros estados o países, y para obtener nuevos clientes en su mercado que conozcan la membresía. [17] También pueden querer intercambiar conocimientos que puedan reducir los riesgos en las operaciones de su propia firma, o ganar acceso a otros recursos. [18] Los miembros de la red también minimizan las posibles pérdidas al distribuir los riesgos. [19] La membresía es una forma proactiva de beneficiarse del cambio y al mismo tiempo conservar recursos. La membresía también puede mejorar el prestigio del miembro al estar asociado con firmas prestigiosas que el cliente ya está utilizando. Las redes logran estos objetivos a través de diferentes estructuras corporativas en las que los ejecutivos tienen el mando y el control .