La 24.ª División de Infantería ( en alemán : 24. Infanterie-Division ) fue una división de infantería del ejército alemán activa en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en el Frente Oriental en enfrentamientos como los asedios de Sebastopol y Leningrado , siendo finalmente destruida en la bolsa de Curlandia en 1945.
La 24.ª División de Infantería fue creada el 15 de octubre de 1935 en Chemnitz y estuvo bajo el mando del teniente general Werner Kienitz hasta abril de 1938, cuando el mando pasó al teniente general Sigismund von Förster. En noviembre, el teniente general Friedrich Olbricht fue nombrado comandante. El 171.º Regimiento de Infantería se separó de esta división en agosto de 1939 y se entregó a la recién activada 56.ª División de Infantería , mientras que elementos del personal de la 24.ª División de Infantería fueron entregados a la 87.ª División de Infantería . [1]
La división entró en acción por primera vez en septiembre de 1939 durante la invasión soviético-alemana de Polonia, como parte del X Cuerpo del recién formado 8.º Ejército . [2] La división atacó a través de Silesia en el suroeste de Polonia, pero los componentes del X Cuerpo comenzaron a extenderse sobre una amplia zona. A pesar de que el coronel general von Rundstedt advirtió al comandante del 8.º Ejército sobre la debilidad, evidentemente se hizo poco, ya que pronto encontraron una feroz resistencia polaca a lo largo del Bzura antes de girar hacia el norte hacia el río Vístula . [3] [4] El 5 de septiembre, la división estaba en las orillas del Warta e intentaba cruzar el río. Resistiendo el intenso fuego antipersonal polaco, la llegada de la 10.ª División de Infantería ayudó sustancialmente a la 24.ª a despejar las orillas. La división entró en Glinno al final del día. [5]
Moviéndose cerca del pueblo de Piatek con la 30.ª División de Infantería y la 1.ª División Panzer cerca de las orillas del Vístula , unas ocho divisiones del ejército polaco permanecieron ocultas a la inteligencia alemana entre ellas y la 4.ª División Panzer en las afueras de Varsovia . [5] Al final de la campaña, se estimó que un tercio de los muertos de la división perecieron a lo largo del río Bzura ; 155 hombres murieron en acción y otros 433 resultaron heridos. [5]
La división permaneció en la Polonia ocupada hasta diciembre y luego fue enviada de nuevo a Eifel como división de reserva del 12.º Ejército durante la campaña oriental. En febrero del año siguiente, el teniente general Friedrich Olbricht fue reemplazado por Obernitz. [1]
Aunque varios registros relacionados con la 24.ª División de Infantería fueron destruidos en un incendio, se puede deducir que las acciones del 102.º Regimiento fueron lo suficientemente significativas como para merecerle a su comandante del regimiento, Otto von Knobelsdorff, una distinción divisional. [6]
En mayo de 1940, el 12.º Ejército atacó Francia entrando por Luxemburgo ; la 24.ª División participó como componente del VI Cuerpo. Desafortunadamente, su avance se ralentizó gracias a un avance panzer anterior que dificultó el avance de las unidades movilizadas. Al llegar a la frontera con Bélgica, el cuerpo no esperó a eliminar la resistencia, lo que provocó que sus divisiones de infantería y las 2.ª y 6.ª Divisiones Panzer sufrieran bajas. [7] Durante el transcurso del 15 al 17 de mayo, las fuerzas alemanas ocuparon y volvieron a ocupar el pueblo de Stonne mientras luchaban contra los tanques franceses. Las 16.ª y 24.ª Divisiones de Infantería tomaron el relevo de la 10.ª División Panzer y el Regimiento de Infantería Großdeutschland . Las dos ocuparon el pueblo por última vez a las 17.45, y la resistencia francesa en la zona estuvo presente hasta el 25 de mayo. [7]
En junio, fue transferida al VII Cuerpo del 16.º Ejército y enviada al otro lado del Mosa bajo su nuevo comandante, el general de infantería Hans von Tettau . [1] En julio, con la Batalla de Francia terminada, el posicionamiento de las divisiones se relajó y la 24.ª, ahora parte del IV Cuerpo del 9.º Ejército , continuó patrullando el país, siendo trasladada al estuario del Escalda a lo largo de la frontera entre Bélgica y los Países Bajos. La división continuó patrullando el estuario en abril de 1941, aunque ahora como parte del XXXVII Cuerpo. Durante el período de calma, los cuadros a nivel de regimiento fueron entregados a la recién activada 113.ª División de Infantería . [1]
En mayo de 1941, la división fue trasladada de nuevo a la Polonia ocupada, siendo estacionada en Galicia con el IV Cuerpo, que ahora era parte del 17.º Ejército . El mes siguiente, la Wehrmacht realizó un importante asalto a la Unión Soviética, con el 17.º Ejército, parte del Grupo de Ejércitos Sur, atacando y ocupando la ciudad ucraniana de Vinnytsia . [8] En agosto, la 24.ª División fue asignada temporalmente al XXXXIV Cuerpo del 1.º Panzergruppe mientras participaba en el cerco masivo de las tropas soviéticas al sur de Uman ; el mes siguiente vio el regreso de la división al IV Cuerpo mientras tomaba Kiev . Durante la Batalla de Kiev , la 24.ª División de Infantería atacó desde Kremenchuk en el sureste a lo largo del Dniéper , ayudando en el cerco de la capital ucraniana. [9] La división permaneció como una fuerza de ocupación hasta finales de octubre; mientras tanto, el Grupo de Ejércitos Sur continuó hacia el mar Negro sin ella. En su época como fuerza de ocupación, había cierto nivel de confusión entre los hombres, que estaban desconcertados por la sofisticación tecnológica de los soviéticos en relación con las representaciones de propaganda, particularmente con el material educativo. [10] El 15 de octubre se presentó un informe de la división sobre los prisioneros de guerra soviéticos que transportaban: 1.000 habían muerto por agotamiento y ejecuciones en las largas marchas. También en el informe había una queja sobre el estado de los campos de prisioneros de guerra; el campo n.° 182 de Oleksandriya tenía alojamiento para solo 20.000, y Novoukrainka para solo 10.000; esto no era suficiente para albergar a las impresionantes cifras que los alemanes ya habían rodeado con sus tácticas de Blitzkrieg. Este informe se presentó en un juicio por crímenes de guerra que incluyó al general de infantería Karl von Roques , quien recibió el informe. [11]
Tras reincorporarse al Grupo de Ejércitos Sur en Crimea , la división fue trasladada al LIV Cuerpo del 11.º Ejército . Como las fuerzas soviéticas en la región estaban demasiado bien defendidas para que el ejército de Erich von Manstein pudiera derrotarlas, las fuerzas del Eje sitiaron la ciudad convertida en fortaleza de Sebastopol hasta junio de 1942, cuando finalmente asaltaron el puerto. El 9 de junio, la división tomó el control de la estación de tren de la montaña Mekenziyevy y el 13 del Fuerte Stalin. El 17, con la ayuda de elementos del 197.º Batallón Sturmgeschütz, los fuertes "Dnepr", "GPU" y "Molotov" cayeron el mismo día. [12]
El 18 se tomó Bartenyevka, [13] seguida por una batería antiaérea en la colina Malenkhov y un tren blindado más tarde en junio. El 28 de junio, elementos de la 24.ª División de Infantería y la 22.ª División de Infantería de Desembarco Aéreo cruzaron un tramo de la bahía Norte en una operación para flanquear la retaguardia del Ejército Rojo. Al día siguiente, el resto de las dos divisiones cruzaron la bahía Severnaya para continuar el asalto. Al final del asedio, la división había perdido el 30% de sus hombres: el 1 de junio se registró un total de 11.148, y el 1 de julio eran 8.811. [1] [14]
Poco después de su éxito en Crimea, la 24.ª División de Infantería fue enviada al norte como parte del Grupo de Ejércitos A con el XXX Cuerpo del 11.º Ejército para participar en la Operación Nordlicht . [15]
Sin embargo, el 8.º Ejército soviético avanzó siete kilómetros en las líneas alemanas alrededor de Leningrado desde el oeste de Gaytolovo como parte de la Ofensiva Sinyavino ; por lo tanto, las Divisiones de Infantería 24.ª y 170.ª ; las Divisiones de Montaña 5.ª y 28.ª de Cazadores tuvieron que reforzar primero a los elementos del 11.º y 18.º Ejército que ya estaban presentes antes de su propia llegada el 28. Al mes siguiente, la división participó en la contraofensiva, moviéndose desde el sur para embolsarse la fuerza soviética. [16] [17]
El 19 de febrero de 1943, el 102.º Regimiento de Granaderos lanzó un ataque contra la ciudad de Kaliningrado de Novokolhoznoe (también conocida como "Tschernyschewo"). El terreno fangoso hizo que el ataque fuera en gran medida ineficaz, y dos tanques de apoyo adjuntos al 502.º Batallón Panzer Pesado quedaron atascados. [18] La división sufrió un cambio de mando la semana siguiente, con el general de las tropas de montaña Kurt Versock , un destinatario de la Cruz de Hierro, [19] asumiendo el mando. [1] En marzo de 1943, la actividad soviética alrededor del lago Ladoga se reanudó cuando dieciséis divisiones del Ejército Rojo prepararon un movimiento de pinza con la esperanza de recuperar la línea ferroviaria de Kirov, que se necesitaba desesperadamente para abastecer a la ciudad. Resistiendo el ataque estaban las divisiones de infantería 24.ª y 215.ª ; la 4.ª División SS Polizei y la " División Azul " española, que formaban todas el Cuerpo L. [ cita requerida ]
La división permaneció a lo largo del Frente Volkhov hasta enero de 1944. El 16 de enero, el VI Cuerpo de Fusileros Soviético hizo contacto con un regimiento del 24, que fue enviado por el XXXVIII Cuerpo para defender las líneas ferroviarias de Novgorod necesarias para el transporte. Con más presión de las fuerzas soviéticas, el coronel general Georg Lindemann ordenó a las fuerzas alemanas en el área que abandonaran Novgorod; la división se retiró en respuesta. [20] Con el área inmediata alrededor de Leningrado recapturada por los soviéticos, el 18.º Ejército fue empujado hacia el oeste a Pskov .
Durante la retirada, el teniente general Versock resultó herido y su papel fue reemplazado por el teniente general Hans Freiherr von Falkenstein, mientras que la división se trasladó al sur a la posición del 16.º Ejército en Polotsk en abril. [21] [22] La división pasó por otro cambio de mando a medida que la situación se volvía desesperada: el general Kurt Versock retomó el mando en junio. [1]
El 22 de junio, el 1.er Frente Báltico comenzó a avanzar hacia las líneas alemanas en Vitebsk ; en reacción, la división fue entregada al Grupo de Ejércitos Norte para defender Pólatsk con el 3.er Ejército Panzer y la 909.ª Brigada de Cañones de Asalto. [22] El coronel general Lindemann, el nuevo comandante en jefe del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania , ordenó a las divisiones de infantería 24.ª y 190.ª que defendieran su flanco de extrema derecha de las fuerzas soviéticas que se acercaban. Al día siguiente, el 24.º Batallón Antitanque se enfrentó al I Cuerpo de Tanques soviético mientras que el 24.º Regimiento de Ingenieros cargó contra las líneas enemigas para cubrir la retirada de la 252.ª División de Infantería. Mientras lo hacía, la división fue objeto de un intenso fuego en los bosques, lo que requirió la asistencia de la 909.ª Brigada de Cañones de Asalto y el 519.º Batallón de Destructores de Tanques Pesados. Bajo un intenso fuego y perdiendo contacto con las divisiones a su izquierda y derecha, Versock se retiró al norte para reunirse con el I Cuerpo en la noche del 24 de junio. Al día siguiente, Adolf Hitler ordenó al I Cuerpo que detuviera su retirada y extendió su frente en sesenta millas, y que el Grupo de Ejércitos Norte contraatacara hacia los bosques del sur. [23]
El 27 de junio, la división logró retrasar el avance del 6.º Ejército de la Guardia soviético en Obol, protegiendo el flanco izquierdo del 16.º Ejército; sin embargo, la ciudad se perdió más tarde ese mismo día. El 30 de junio, Polotsk fue reforzada, por órdenes de Adolf Hitler , para detener al 43.º Ejército soviético . El 4.º Ejército de Choque y el 6.º Ejército de la Guardia llegaron a las afueras de la ciudad el 2 de julio y al centro de la ciudad al día siguiente. [22]
En agosto volvió brevemente al 18.º Ejército, que permaneció en Letonia, antes de ser enviado de vuelta al 16.º Ejército en octubre bajo el mando del mayor general Harald Schultz ; Versock había sido ascendido a comandante del XXXXIII Cuerpo en septiembre. [21] En octubre, éste y el 18.º Ejército fueron rodeados dentro de la Bolsa de Curlandia ; ambos ejércitos permanecieron sellados por los soviéticos, que no los consideraron una gran amenaza, [24] como " Grupo de Ejércitos Curlandia " hasta su rendición al final de la guerra el 9 de mayo de 1945; Schultz fue tomado prisionero y no fue liberado hasta 1955. [1]