Big Four Mountain es una montaña en la cordillera Cascade de Washington , ubicada a 21 millas (34 km) al este de Granite Falls . La montaña tiene aproximadamente 6180 pies (1880 m) de altura. En la parte inferior de su empinada cara norte de 4200 pies (1300 m) de altura, se forman montones de escombros a partir de avalanchas y pueden permanecer allí durante todo el año debido a la sombra continua que proporciona la montaña. A una altura de entre 2450 pies (750 m) y 1950 pies (590 m), este hielo forma el glaciar de menor elevación en los 49 estados inferiores. [1] Durante el verano, los arroyos de nieve derretida fluyen debajo de los montones de escombros y hacen que se formen cuevas en el hielo .
El sendero Big Four Ice Caves Trail , designado como sendero recreativo nacional , [1] (n.° 723) es una de las caminatas más populares en el bosque nacional Mount Baker-Snoqualmie y atrae a más de 50 000 visitantes por año. Con más de varios cientos de excursionistas por día, las dos áreas de estacionamiento separadas del comienzo del sendero suelen estar llenas hasta el tope, lo que obliga a los excursionistas a estacionar a lo largo de la vecina Mountain Loop Road.
En noviembre de 2006, una fuerte tormenta otoñal provocó la inundación del río South Fork Stillaguamish, destruyendo un importante puente peatonal que conducía a las cuevas de hielo Big Four. Los costes de reparación estimados para reemplazar el tramo dañado fueron de aproximadamente 425.000 dólares, y las reparaciones se completaron en junio de 2009. [2] Aunque el sendero está abierto al público, el propio campo de nieve se cerró temporalmente [3] debido a derrumbes y deslizamientos de tierra que han matado a cuatro excursionistas en incidentes en 1998, 2010 y 2015. [4] [5] Debido al peligro, se recomienda a los excursionistas que se mantengan fuera de las cuevas y son vigilados por guardabosques. [6]
Los soportes de la pasarela resultaron dañados por la erosión, por lo que fue necesario cerrarla en 2019 para realizar reparaciones a largo plazo. Se reabrió en noviembre de 2022. [7]
48°03′14″N 121°31′11″O / 48.0539°N 121.5196°W / 48.0539; -121.5196