Un audiograma es un gráfico que muestra el umbral audible para frecuencias estandarizadas medidas por un audiómetro . El eje Y representa la intensidad medida en decibelios (dB) y el eje X representa la frecuencia medida en hercios (Hz). [1] El umbral de audición se traza en relación con una curva estandarizada que representa la audición "normal", en dB(HL). No son lo mismo que los contornos de igual sonoridad , que son un conjunto de curvas que representan la misma sonoridad en diferentes niveles, así como en el umbral de audición , en términos absolutos medidos en dB SPL (nivel de presión sonora).
Las frecuencias que se muestran en el audiograma son octavas, que representan una duplicación de la frecuencia (p. ej., 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, wtc). También se pueden mostrar frecuencias de "interoctava" comúnmente probadas (por ejemplo, 3000 Hz). Las intensidades mostradas en el audiograma aparecen como pasos lineales de 10 dBHL. Sin embargo, los decibelios son una escala logarítmica , de modo que incrementos sucesivos de 10 dB representan mayores aumentos de sonoridad.
Para los humanos, la audición normal está entre −10 dB(HL) y 15 dB(HL), [2] [3] aunque 0 dB de 250 Hz a 8 kHz se considera una audición normal "promedio".
Los umbrales auditivos de humanos y otros mamíferos se pueden encontrar con pruebas auditivas conductuales o pruebas fisiológicas utilizadas en audiometría . Para los adultos, una prueba de audición conductual implica un evaluador que presenta tonos en frecuencias ( tonos ) e intensidades ( sonores ) específicas. Cuando el examinado escucha el sonido, responde (por ejemplo, levantando una mano o presionando un botón). El evaluador registra el sonido de menor intensidad que el examinado puede escuchar.
Con los niños , un audiólogo convierte la prueba de audición en un juego reemplazando el dispositivo de retroalimentación con juguetes relacionados con la actividad, como bloques o clavijas. Esto se conoce como audiometría de juego condicionado . La audiometría de refuerzo visual también se utiliza con niños. Cuando el niño escucha el sonido, mira en la dirección de donde proviene el sonido y se le refuerza con un juguete luminoso y/o animado. Se puede utilizar una técnica similar al probar con algunos animales, pero en lugar de un juguete, se puede utilizar comida como recompensa por responder al sonido.
Las pruebas fisiológicas no necesitan que el paciente responda (Katz 2002). Por ejemplo, al realizar los potenciales evocados auditivos del tronco encefálico , se miden las respuestas del tronco encefálico del paciente cuando se reproduce un sonido en su oído, o las emisiones otoacústicas que son generadas por un oído interno sano, ya sea de forma espontánea o evocadas por un estímulo externo. En los EE. UU., el NIOSH recomienda que las personas que están expuestas regularmente a ruidos peligrosos se hagan una prueba de audición una vez al año o, en caso contrario, cada tres años. [4]
Los audiogramas se producen utilizando un equipo de prueba llamado audiómetro , y esto permite presentar diferentes frecuencias al sujeto, generalmente con auriculares sobrecalibrados, en cualquier nivel específico. Sin embargo, los niveles no son absolutos, sino que están ponderados con la frecuencia en relación con un gráfico estándar conocido como curva de audibilidad mínima que pretende representar una audición "normal". Este no es el mejor umbral encontrado para todos los sujetos, en condiciones de prueba ideales, que está representado por alrededor de 0 Phon o el umbral de audición en los contornos de igual volumen , pero está estandarizado en un estándar ANSI a un nivel algo superior a 1 kHz. . [5] Existen varias definiciones de curva de audibilidad mínima, definidas en diferentes estándares internacionales, y difieren significativamente, dando lugar a diferencias en los audiogramas según el audiómetro utilizado. El estándar ASA-1951, por ejemplo, utilizaba un nivel de 16,5 dB(SPL) a 1 kHz, mientras que el último estándar ANSI-1969/ISO-1963 utiliza 6,5 dB(SPL), y es común permitir una corrección de 10 dB para los más antiguos. estándar.
La audiometría de tonos puros "convencional" (que prueba frecuencias de hasta 8 kHz) es la medida básica del estado auditivo. [6] Para fines de investigación o diagnóstico temprano de la pérdida auditiva relacionada con la edad , se pueden medir audiogramas de frecuencia ultraalta (hasta 20 kHz), que requieren una calibración especial del audiómetro y auriculares. [7]
Diferentes símbolos indican de qué oído proviene la respuesta y qué tipo de respuesta es. Los resultados de la audiometría por conducción aérea (en la que las señales se presentan al oído a través de auriculares, que crean vibraciones en el aire) se informan utilizando círculos para el oído derecho y X para el oído izquierdo. Los resultados de la audiometría de conducción ósea (en la que las señales se presentan mediante un vibrador que crea vibraciones en los huesos temporales de la cabeza para evitar el oído externo y medio y examinar solo el oído interno y el nervio auditivo) se informan mediante paréntesis. El borde abierto del bracket indica el oído examinado, donde < o [ representa un umbral de conducción ósea derecha y > o ] representa un umbral de conducción ósea izquierda. Cuando se utilizan colores en un audiograma, el rojo indica el oído derecho y el azul indica el oído izquierdo. [8] [9]
En los adultos, la audición normal suele definirse como umbrales de 25 dB HL o más (inferiores). [9] Los umbrales de 30 dB HL y superiores indican pérdida auditiva .
La configuración de umbrales en un audiograma a menudo puede ayudar a determinar la(s) causa(s) de la pérdida auditiva. Por ejemplo, el envejecimiento suele provocar que los umbrales de audición se deterioren a medida que aumentan las frecuencias de las pruebas. [10] La pérdida auditiva inducida por ruido se caracteriza típicamente por una "muesca" en el audiograma, con el umbral más bajo entre 3000 y 6000 Hz (con mayor frecuencia 4000 Hz) y mejores umbrales en frecuencias más bajas y más altas. [11]
La discapacidad auditiva también puede ser el resultado de ciertas enfermedades como el CMV o la enfermedad de Ménière y éstas pueden diagnosticarse a partir de la forma del audiograma. La otosclerosis produce un audiograma con una pérdida significativa en todas las frecuencias, a menudo de alrededor de 40 dB(HL). [12] Una deficiencia particularmente alrededor de 2 kHz (denominada muesca de Carhart en el audiograma) es característica de otosclerosis o de una anomalía osicular congénita. [13] La enfermedad de Ménière provoca una pérdida grave de frecuencias bajas. [14]
Los audiogramas no pueden medir la pérdida auditiva oculta, [15] [16] , que es la incapacidad de distinguir entre sonidos en ambientes ruidosos como restaurantes. La pérdida auditiva oculta es causada por una sinaptopatía en la cóclea , [17] a diferencia de la pérdida auditiva neurosensorial causada por una disfunción de las células ciliadas . Los audiogramas están diseñados para "estimar los sonidos más suaves que el paciente puede detectar" y no reflejan las situaciones ruidosas que causan dificultades a las personas con pérdida auditiva oculta. Es posible que los audiogramas no reflejen pérdidas de fibras nerviosas que responden a sonidos fuertes, clave para comprender el habla en ambientes ruidosos. [18] Las investigaciones sugieren que otras medidas, como la electrococleografía, la percepción del habla en ruido y la frecuencia de respuesta, pueden ser más útiles. [17]
La medida del estado auditivo más comúnmente empleada es la audiometría convencional (0,5-8 kHz).
Para fines de investigación o diagnóstico temprano de presbiacusia, se pueden medir audiogramas de frecuencia ultraalta. En tales casos, las frecuencias de prueba pueden llegar hasta 20 kHz y requieren una calibración del audiómetro y auriculares especiales.