Mr. Harrison's Confessions es una historia extensa de 1851 escrita por Elizabeth Gaskell sobre un médico en un pequeño pueblo rural inglés, que se beneficia de la familiaridad con el trabajo de un médico generalista de la propia familia de Gaskell. Episodios de la historia y otras obras fueron adaptados a la serie de televisión de 2007 basada en su novela Cranford .
Al terminar sus estudios en el Guy's Hospital , Frank Harrison es invitado por el señor Morgan, un viejo amigo de su padre, a unirse a la consulta médica de Morgan en la pequeña ciudad rural de Duncombe. Impresionado por ser recibido con preguntas sobre su bienestar tan pronto como llega, Harrison pronto descubre que la principal ocupación del pueblo es el chisme. El señor Morgan ya se había valido de esto para establecer el estatus de su joven socio, sabiendo que las más pequeñas insinuaciones se magnificarían con cada relato.
Bajo la dirección del señor Morgan, Harrison recibe consejos sobre conducta profesional y sobre cómo adaptarse al estilo de vida conservador de la ciudad. Cuando alquila una casa, el señor Morgan hace arreglos para que la señora Rose, la viuda de un cirujano vecino, venga y actúe como ama de llaves. Pero hay altibajos durante el transcurso de la práctica conjunta. Ninguno de los médicos es capaz de salvar la vida del hijo del vicario de morir de crup ; pero cuando el jardinero John Brouncker se hiere la muñeca y lo amenazan con amputarle, Harrison se enfrenta al señor Morgan e insiste en un tratamiento que salva el brazo de Brouncker. Aunque la reputación de Harrison aumenta entre la mayoría de los habitantes del pueblo como resultado de ello, durante el curso de la disputa se había ganado una enemiga de la señorita Horsman, la chismosa más entrometida y maliciosa del pueblo.
El punto de inflexión en la vida de Harrison comienza cuando recibe la visita de su amigo Jack Marshland, quien revela detalles indiscretos sobre su pasado y agrava el problema al hacer que parezca que Harrison está secretamente enamorado de Caroline Tomkinson, una paciente que se acerca a la mediana edad. Al mismo tiempo, la señora Bullock, la esposa del abogado, intenta imponerle a Harrison su hijastra Jemima, mientras que la señora Rose malinterpreta una conversación con él como una declaración de amor. Los crecientes rumores destruyen la reputación de Harrison y se le niega la entrada a la casa del señor Hutton, el vicario, de cuya hija Sophy está realmente enamorado.
Todas estas complicaciones terminan de forma rápida y melodramática cuando Sophy es enviada lejos de casa y regresa peligrosamente enferma. Solo la intervención de Harrison consigue la medicina que la cura. La señora Rose y Caroline Tomkinson encuentran maridos alternativos, mientras que Jack Marshland confiesa sus travesuras y comienza a cortejar a Jemima Bullock. Algún tiempo después de que Harrison y Sophy se casan, otro amigo viene a quedarse con él y convence a Harrison de que cuente su historia.
Las Confesiones del Sr. Harrison , una larga historia en 31 secciones, se publicó por primera vez en la revista Ladies' Companion en 1851 y al año siguiente en Godey's Lady's Book en los EE. UU. [1] Su primera publicación en libro fue en el volumen Lizzie Leigh: And Other Tales (1855) en la serie Collection of British Authors [2] y, posteriormente, la historia apareció en otras compilaciones y ediciones ómnibus de las obras de la Sra. Gaskell.
El escenario de la historia, en una pequeña ciudad, se ha identificado con Knutsford , donde Gaskell pasó sus primeros años. [3] Este fue también el modelo para Cranford , cuyos primeros episodios aparecieron en Household Words a finales del año en el que se publicó Mr Harrison's Confessions . [4] Pero los detalles médicos realistas que allí se contaban los había aprendido de su tío, Peter Holland, que tenía una consulta en Londres. Este trasfondo añade a la comedia de costumbres de la historia una visión del incierto estatus social de la profesión médica en ese momento. El Sr. Morgan enfatiza una manera caballerosa de tratar a los pacientes como su signo definitorio, mientras que Harrison insiste en la necesidad de mantenerse al día con los últimos avances científicos en el tratamiento. Los resultados evidentes son tanto su reivindicación que Morgan finalmente confiesa, disculpándose, haber sido "un viejo tonto". [5]
El hecho de que Gaskell estuviera indagando en sus recuerdos de juventud para su historia, un proceso que comenzó con su artículo humorístico para la revista " La última generación en Inglaterra " (1849), queda sugerido por los detalles que contiene. Harrison llega a Dunscombe en carruaje y tiene que viajar hasta la vecina Chesterton para tomar un tren que lo lleve a Londres. Más indicativa es la supuesta asociación de Harrison en Londres con el cirujano real Sir Astley Cooper , que fue designado para ese puesto en 1828 y había muerto en 1841, una década antes de que se publicara la historia.
El vínculo con Cranford se hizo explícito en el siglo XX, generalmente mientras se menospreciaba la calidad de la historia en comparación. En una Historia de la novela inglesa se la juzga como un "ejemplo más burdo del estilo Cranford " en el que "la comedia degenera en una farsa absoluta, la mera bufonería de un artículo de revista". [6] Un comentarista posterior encuentra en ella "un precursor y un avance de su famosa prima Cranford ", pero que "no es de ninguna manera una historia perfectamente elaborada". [7] También se la ha ubicado como ocurriendo "en un momento crucial de recuerdo" que condujo desde "el relato semifactual de su anterior 'La última generación en Inglaterra'" a través de su cuento La confesión del señor Harrison hasta su transmutación final en la novela. [8]
La culminación de tales percepciones llegó cuando episodios extraídos de estos precursores, y de la novela posterior My Lady Ludlow , se combinaron en la serie de televisión de cinco partes basada en Cranford , transmitida por primera vez en 2007. [9]
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