Las columnas de cobre de Ma Yuan ( vietnamita : Cột đồng Mã Viện ) eran un par de columnas de cobre erigidas por el general Ma Yuan de la China Han después de su represión de la rebelión de las hermanas Trung en el año 43 d.C. Las columnas se encontraban en la frontera sur de Tượng Lâm (Xianglin) para marcar el límite del territorio chino contra aquellos a los que consideraban bárbaros. [1] Ma oró al cielo: "Si las columnas de cobre se rompen, Jiaozhi será destruido". (En chino, 銅柱折交趾滅, Tóng zhù zhé jiāozhǐ miè .) Se desconoce la ubicación de las columnas, y se dan varias explicaciones sobre su desaparición. Una historia popular es que los lugareños desarrollaron la costumbre supersticiosa de colocar piedras para sostener la columna a medida que pasaban y que, con el tiempo, esta pila creció tanto que cubrió completamente las columnas. [2] Otra es que la gente arrojó piedras a las columnas por odio, destruyéndolas. Posteriormente, los eruditos racionalistas chinos y vietnamitas opinaron que probablemente simplemente había caído al mar durante un terremoto o un cambio de costa.
En 1272, el emperador chino Kublai Khan envió al emisario Trần Thánh Tông a Vietnam para buscar las columnas. Tông informó que las columnas habían desaparecido hacía mucho tiempo y ya no podían ser encontradas, por lo que abandonó la búsqueda. [3]