Una cámara trampa es una cámara que se activa automáticamente ante el movimiento en sus proximidades, como la presencia de un animal o un ser humano. Por lo general, está equipado con un sensor de movimiento , generalmente un sensor de infrarrojos pasivo (PIR) o un sensor de infrarrojos activo (AIR) que utiliza un haz de luz infrarroja . [1]
Las cámaras trampa son un tipo de cámaras remotas que se utilizan para capturar imágenes de la vida silvestre con la menor interferencia humana posible. [1] La cámara trampa es un método para registrar animales salvajes cuando los investigadores no están presentes y se ha utilizado en la investigación ecológica durante décadas. Además de las aplicaciones en la caza y la observación de la vida silvestre , las aplicaciones de investigación incluyen estudios de ecología de nidos , detección de especies raras, estimación del tamaño de la población y riqueza de especies, e investigación sobre el uso del hábitat y la ocupación de estructuras construidas por el hombre. [2]
Desde la introducción de las cámaras comerciales activadas por infrarrojos a principios de la década de 1990, su uso ha aumentado. [3] Con los avances en la calidad de los equipos fotográficos, este método de observación de campo se ha vuelto más popular entre los investigadores. [4] La caza ha jugado un papel importante en el desarrollo de las cámaras trampa, ya que los cazadores las utilizan para buscar presas. [5] Estos cazadores han abierto un mercado comercial para los dispositivos, lo que ha llevado a muchas mejoras con el tiempo.
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La gran ventaja de las cámaras trampa es que pueden registrar datos muy precisos sin molestar al animal fotografiado. Estos datos son superiores a las observaciones humanas porque pueden ser revisados por otros investigadores. [2] Perturban mínimamente la vida silvestre y pueden reemplazar el uso de técnicas de inspección y monitoreo más invasivas, como la captura y liberación de animales vivos. Operan de manera continua y silenciosa, brindan pruebas de las especies presentes en un área, pueden revelar qué huellas y excrementos pertenecen a qué especie, brindan evidencia para decisiones políticas y de gestión, y son una herramienta de monitoreo rentable. Las cámaras con flash infrarrojo tienen poca perturbación y visibilidad. [6] Además de las señales olfativas y acústicas, el flash de la cámara puede asustar a los animales para que eviten o destruyan las cámaras trampa. La principal fuente de luz alternativa es la infrarroja, que normalmente no es detectable por mamíferos ni aves . [2]
Las cámaras trampa también son útiles para cuantificar el número de especies diferentes en un área; Este es un método más eficaz que intentar contar a mano cada organismo individual en un campo. También puede resultar útil para identificar especies nuevas o raras que aún no están bien documentadas. Ha sido clave en los últimos años en el redescubrimiento de especies como la paloma faisán de nuca negra , que se creía extinta desde hace 140 años pero que los investigadores capturaron con una cámara de seguimiento. [7] Mediante el uso de cámaras trampa, se puede observar el bienestar y la tasa de supervivencia de los animales a lo largo del tiempo. [8]
Las cámaras trampa son útiles para determinar patrones de comportamiento y actividad de los animales, como a qué hora del día visitan los lamidos de minerales . [9] Las cámaras trampa también son útiles para registrar las migraciones de animales. [10] [11] [12]
Los primeros modelos utilizaban película tradicional y una función de disparo de un solo disparo. Estas cámaras contenían películas que debían recolectarse y revelarse como cualquier otra cámara estándar. Hoy en día, las cámaras más avanzadas utilizan la fotografía digital y envían fotografías directamente a una computadora . Aunque este método es poco común, es muy útil y podría ser el futuro de este método de investigación. Algunas cámaras incluso están programadas para tomar varias fotografías después de un evento desencadenante. [13]
Hay cámaras no activadas que funcionan continuamente o toman fotografías en intervalos de tiempo específicos. Las más comunes son las cámaras avanzadas que se activan sólo después de detectar movimiento y/o una firma de calor para aumentar las posibilidades de capturar una imagen útil. También se pueden utilizar rayos infrarrojos para activar la cámara. El vídeo también es una opción emergente en las cámaras trampa, que permite a los investigadores grabar secuencias de vídeo en funcionamiento y documentar el comportamiento de los animales.
La duración de la batería de algunas de estas cámaras es otro factor importante en el que se utilizan las cámaras; Las baterías grandes ofrecen un tiempo de funcionamiento más prolongado para la cámara, pero pueden ser engorrosas al instalarlas o al transportar el equipo al sitio de campo. [8]
La carcasa impermeable y resistente a la intemperie para cámaras trampa protege el equipo de daños y lo oculta de los animales. [14]
Las viviendas con reducción de ruido limitan la posibilidad de molestar y ahuyentar a los animales. La grabación de sonido es otra característica que se puede agregar a la cámara para grabar las llamadas de los animales y los momentos en que animales específicos son más vocales. [1]
La transmisión inalámbrica permite enviar imágenes y vídeos mediante redes móviles, de modo que los usuarios puedan ver la actividad al instante sin molestar a sus objetivos.
El uso del flash invisible IR "No-Glow" aprovecha las ondas infrarrojas de 940 nm para iluminar una imagen nocturna sin ser detectado por humanos o vida silvestre. Estas ondas están fuera del espectro de luz visible, por lo que el sujeto no sabe que está siendo observado.
La humedad tiene un efecto muy negativo en las cámaras trampa y puede provocar un mal funcionamiento de la cámara. Esto puede ser problemático ya que el mal funcionamiento a menudo no se descubre inmediatamente, por lo que se puede perder una gran parte del tiempo de investigación. [6] A menudo, un investigador que espera que el experimento esté completo regresa al sitio y descubre muchos menos datos de los esperados, o incluso ninguno en absoluto. [13]
El mejor tipo de clima para trabajar es cualquier lugar con baja humedad y temperaturas moderadas estables. También existe la posibilidad, si se trata de una cámara activada por movimiento, de que cualquier movimiento dentro del rango de sensibilidad del sensor de la cámara active una imagen, por lo que la cámara podría terminar con numerosas imágenes de cualquier cosa que el viento mueva, como plantas.
En cuanto a los problemas con las cámaras trampa, no se puede pasar por alto que a veces los propios sujetos afectan negativamente la investigación. Una de las cosas más comunes es que los animales, sin saberlo, derriben una cámara o la salpiquen con barro o agua arruinando la película o la lente . Otro método de manipulación de animales consiste en que los propios animales tomen las cámaras para sus propios usos. Hay ejemplos de algunos animales que realmente toman las cámaras y se toman fotografías de sí mismos. [13]
La población local a veces utiliza los mismos senderos de caza que la vida silvestre y, por lo tanto, también son fotografiados con cámaras trampa colocadas a lo largo de estos senderos. Esto puede hacer que las cámaras trampa sean una herramienta útil para combatir la caza furtiva u otros esfuerzos de aplicación de la ley .
Una de las cosas más importantes a considerar al instalar cámaras trampa es elegir la ubicación para obtener los mejores resultados. Normalmente se ven cámaras trampa cerca de lampas de minerales o a lo largo de senderos de caza, donde es más probable que los animales visiten con frecuencia. Los animales se congregan alrededor de una lapa de minerales para consumir agua y tierra, lo que puede ser útil para reducir los niveles de toxinas o complementar la ingesta de minerales en su dieta . Estas ubicaciones para las cámaras trampa también permiten una variedad de animales que aparecen en diferentes momentos y usan los lamidos de diferentes maneras, lo que permite el estudio del comportamiento animal . [8]
Para estudiar comportamientos más específicos de una especie en particular, es útil identificar los corrales, guaridas, lechos, letrinas, escondites de alimentos, zonas de caza y alimentación preferidas de la especie objetivo, etc. Conocimiento de los hábitos generales de la especie objetivo, variaciones estacionales en El comportamiento y el uso del hábitat, así como sus huellas, heces, señales de alimentación y otros rastros, son extremadamente útiles para localizar e identificar estos sitios, y esta estrategia se ha descrito con gran detalle para muchas especies. [15]
Se puede utilizar cebo para atraer las especies deseadas. Sin embargo, el tipo, la frecuencia y el método de presentación requieren una cuidadosa consideración. [dieciséis]
Otro factor importante para determinar si esta es la mejor técnica a utilizar en la investigación específica es qué tipo de especie se intenta observar con la cámara. Es posible que especies como pájaros e insectos de cuerpo pequeño sean demasiado pequeños para activar la cámara. Los reptiles y anfibios no podrán activar los sensores infrarrojos o basados en diferencial de calor; sin embargo, se han desarrollado métodos para detectar estas especies utilizando un sistema de sensor basado en reflector. Sin embargo, para la mayoría de las especies terrestres de tamaño mediano y grande, las cámaras trampa han demostrado ser una herramienta de estudio exitosa. [13]
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