Eucheuma , comúnmente conocida como musgo de mar o gusô ( / ɡ u ˈ s ɔː ʔ / ), es un alga rodófita que puede variar de color (púrpura, marrón y verde). Las especies de Eucheuma se utilizan en la producción de carragenina , un ingrediente para cosméticos , procesamiento de alimentos y fabricación industrial, así como fuente de alimento para la población de Filipinas , el Caribe y partes de Indonesia y Malasia . [1] Eucheuma cottonii , que crece en el Caribe y se cultiva en Filipinas, es la especie particular conocida como gusô. [2] [3] Otras especies incluyen Betaphycus gelatinae , Eucheuma denticulatum y varias especies del género Kappaphycus , incluida K. alvarezii . Desde mediados de la década de 1970, Kappaphycus y Eucheuma han sido una fuente importante para la expansión de la industria de la carragenina. [1]
El cultivo comercial de algas marinas gusô (así como Kappaphycus ) fue pionero en Filipinas . [4] [5] [6] Aunque son comercialmente importantes, las especies de Eucheuma son difíciles de identificar sin la ayuda de un examen científico minucioso, ya que diferentes especies pueden tener morfologías similares . Sólo unas dieciocho a veinte especies pertenecen al género Eucheuma , representado por los grupos Cottoniformia , Gelatiformia y Anaxiferae . [1]
Gusô figura en el catálogo internacional Ark of Taste de alimentos patrimoniales en peligro de extinción de Filipinas por el movimiento Slow Food . [7]
El registro más antiguo del uso del gusô como alimento proviene del Diccionario De La Lengua Bisaya, Hiligueina y Haraia de la isla de Panay y Sugbu y para las demas islas (c.1637) del misionero agustino Alonso de Méntrida (en español). . En el libro, Méntrida describe el gusô como un tipo de alga recolectada en la playa por los pueblos visayanos de Filipinas . Luego se cocinaban hasta que se derritieran y luego se dejaban congelar en un plato ácido. [8]
El libro de 1889 The Useful Native Plants of Australia registra que Eucheuma speciosa , era comúnmente conocida como la "Planta de gelatina" en Australia Occidental y que "Esta es una notable alga marina de carácter muy gelatinoso que forma parte de los arreglos culinarios de la gente". de Australia Occidental para hacer gelatina, manjar blanco, etc. También se puede fabricar apresto y cemento con él. Se arroja a la orilla desde aguas profundas." [9]
Los eucheuma se encuentran naturalmente dentro del rango de 20 grados a cada lado del ecuador en la región del Indo-Pacífico desde el este de África hasta Guam , y están más concentrados en el sudeste asiático . [1] Algunas especies se encuentran en la isla Lord Howe y en el suroeste de Australia . [1]
Desde entonces , como cultivo comercial, Eucheuma se ha distribuido en muchas regiones alejadas de sus hábitats naturales originales, incluidos Japón, Hawaii y las naciones insulares del Pacífico Sur. [1]
Los eucheuma se encuentran típicamente debajo de la marca de la marea baja hasta la zona submareal superior de un arrecife, creciendo desde la arena hasta áreas rocosas del fondo marino a lo largo de un arrecife de coral, donde el movimiento del agua es lento a moderado. [2]
Su crecimiento es similar al de las especies de plantas terrestres, donde los Eucheuma tienen una punta de crecimiento, o meristemo apical , que también es capaz de dividirse para formar nuevas ramas en crecimiento. También muestran un ciclo de vida trifásico, formado por un gametofito (n) ( dioico ), un carposporofito (2n) y un esporofito (2n). Tanto el gametofito como el esporofito más robusto son importantes para el desarrollo de las algas, donde sus características permiten una mayor regeneración vegetativa. [2]
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El crecimiento comercial de Eucheuma es una importante fuente de ingresos para las personas que viven en países en desarrollo, donde la producción de algas de bajo valor puede ser una fuente sostenible de ingresos con costos ambientales más bajos en comparación con otros sectores de la acuicultura . Como Eucheuma es una de las especies de algas más comunes y de más rápido crecimiento, sus aspectos comerciales son visibles por grandes cantidades cultivadas y cosechadas en cortos períodos de tiempo, y poseen la capacidad de alcanzar diez veces su masa en unos 45 a 60 días en zonas tropicales cálidas. ajustes. [ cita necesaria ] Una vez cosechado, el producto se puede secar, empaquetar y luego transportar a áreas listas para la extracción de carragenano o usarse como suministro de alimento.
Los principales productores de Eucheuma incluyen Filipinas (~92% de la producción mundial total; estadísticas de 2005 de la FAO) y China (~7% de la producción mundial total). También se cultiva en Tanzania y Kiribati . Esto puede estar subrepresentado ya que países como Indonesia y Malasia, que también son productores importantes de estas especies, no informan con precisión su producción a la FAO. Como Eucheuma es comercialmente importante para el crecimiento económico, la producción anual promedio de algas marinas secas, incluidos otros grupos de plantas marinas, alcanzó casi 125.000 toneladas sólo en Filipinas, entre 2000 y 2004, con un valor de aproximadamente 139 millones de dólares. [2]
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La información basada en características morfológicas , huellas dactilares de ADN y rendimiento del crecimiento durante diferentes temporadas de cultivo se utiliza para facilitar el manejo del cultivo de Eucheuma , para lo cual se utilizan especies de alto crecimiento como reservas de semillas, principalmente de Filipinas. [2] Una vez que se han obtenido las semillas del medio silvestre, se limpian para eliminar la suciedad y otros contaminantes, donde luego se transfieren a los viveros en cajas de poliestireno con orificios de aire en la parte superior, sin exposición al viento. o el sol. [2]
La selección del sitio es importante para desarrollar posibles granjas de algas y primero se deben cumplir ciertos criterios para optimizar la producción. Estos criterios incluyen acciones adecuadas de corrientes y olas para permitir la absorción de nutrientes, luz suficiente pero no excesiva para permitir una fotosíntesis óptima, una profundidad de agua suficiente que no se vea obstaculizada por la exposición a la marea baja, una temperatura óptima del agua entre 27 y 30 grados Celsius, niveles de salinidad. de 30–35 0/00, y áreas con poca presencia de herbívoros, microorganismos, limos en suspensión y epífitas. [2] Luego, las semillas se preparan atando esquejes de Eucheuma con materiales de atado de plástico blando a monolíneas tanto en el método monolínea inferior como en el método flotante, donde las líneas de nailon corren paralelas entre sí a intervalos de un metro para permitir que las corrientes de agua fluyan a través de ellas. . Luego, las algas se cosechan entre 10 y 12 semanas después de la siembra para permitir que el cultivo madure y aumente su contenido de carragenano. [2]
La agricultura de Eucheuma ha planteado ciertas cuestiones ambientales, principalmente centradas en la ecología y la biodiversidad de los entornos costeros. La ecología de los sitios agrícolas de Eucheuma puede caracterizarse por el hacinamiento, ya que otros agricultores pueden sentirse atraídos hacia el sitio agrícola, excediendo eventualmente la capacidad de carga del medio ambiente. Esto, a su vez, puede cambiar la hidrología general del área, impactando en otras especies que puedan estar presentes. La contaminación doméstica derivada de la eliminación de desechos de las granjas también puede afectar el medio ambiente cercano. [2]
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