El equipo ha sido miembro de la Liga de la Costa del Pacífico desde 1983, incluida la temporada 2021 cuando era conocido como Triple-A West, y ganó el campeonato de la PCL como Stars en 1986 y 1988.
Los Stars, que eran la filial Triple-A de los San Diego Padres , se convirtieron en el primer equipo deportivo profesional en jugar en Las Vegas desde el club de fútbol Las Vegas Quicksilvers que jugó una sola temporada en 1977. La temporada inaugural de los Stars fue bastante exitosa, registrando un récord de 83-60 y ganando el campeonato de la primera mitad de la División Sur que condujo a un puesto en los playoffs, pero finalmente perdió ante los Albuquerque Dukes . La temporada siguiente, los Stars registraron otra campaña exitosa, con un récord de 71-65 y ganando su campeonato de segunda división (primera mitad), pero finalmente perdiendo en las semifinales de la liga ante los Hawaii Islanders . Después de una pésima campaña de 1985, los Stars terminaron la temporada de 1986 con un récord de 80-62 y ganaron la segunda mitad de la División Sur. En las semifinales de la liga, los Stars derrotaron a los Phoenix Firebirds , 3-2, y ganaron su primer campeonato de PCL , derrotando a los Vancouver Canadians en cinco juegos. Los Stars ganaron su segundo campeonato PCL en 1988, derrotando una vez más a Vancouver, esta vez en cuatro juegos.
Después de ganar cinco títulos de división y dos campeonatos de liga en sus primeros seis años, los Stars tuvieron una mala racha, con un récord de .500 o mejor solo cuatro veces y ganando solo dos campeonatos de división en los siguientes 12 años. Los Stars no pudieron avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs en ambas temporadas en las que se clasificaron. La afiliación del equipo con los Padres terminó después de la temporada 2000.
En 2001, Las Vegas se convirtió en el club agrícola principal de Los Angeles Dodgers . La nueva afiliación fue acompañada por un cambio de marca a Las Vegas 51s en referencia al Área 51 , una base militar ubicada al norte-noroeste de Las Vegas legendaria por los rumores de que albergaba ovnis y otra tecnología extraterrestre . El equipo adoptó un logotipo que presentaba una cabeza de extraterrestre gris e introdujo una mascota extraterrestre llamada Cosmo.
Un nuevo afiliado, apodo y apariencia no se tradujeron en un mejor desempeño en el campo. Los 51s experimentaron solo dos temporadas ganadoras durante sus ocho años como los Dodgers de Triple-A. Su único título de división llegó bajo el mánager Brad Mills en 2002, cuando el equipo registró el mejor récord de la liga con 85-59, pero perdió tres juegos a uno contra el eventual campeón de la PCL, Edmonton Trappers .
El 24 de marzo de 2008, Mandalay Baseball Properties vendió la franquicia de los 51s a Stevens Baseball Group. [4] No había planes de trasladar el equipo, [5] y las conversaciones sobre la construcción de un nuevo estadio para reemplazar al envejecido Cashman Field se estancaron. [6] [7] Los Dodgers y los 51s tuvieron una relación complicada durante su afiliación de ocho años. Los Dodgers no estaban contentos con el Cashman Field, que apenas cumplía con los estándares del béisbol de la Triple A. No tenía sala de pesas ni jaulas de bateo cubiertas, y estaba decrépito en comparación con otros estadios de la liga. Citando las deficiencias de Cashman y la falta de planificación para un reemplazo, Los Ángeles decidió no renovar su contrato de desarrollo de jugadores (PDC) con Las Vegas después de la temporada 2008. [8]
Tras la salida de Los Angeles Dodgers, los 51s firmaron un contrato de PDC con los Toronto Blue Jays , lo que marcó la primera vez que los 51s estuvieron afiliados a un club de la Liga Americana . [9] La única vez que el equipo terminó por encima de .500 con los Blue Jays fue en 2012, cuando Marty Brown llevó al equipo a un segundo puesto de 79–64. Los Blue Jays terminaron su afiliación con los 51s después de la temporada.
En abril de 2013, el equipo fue comprado por $20 millones por Summerlin Las Vegas Baseball Club, una empresa conjunta 50/50 de The Howard Hughes Corporation y Play Ball Owners Group, incluidos los inversores Steve Mack, Bart Wear y Chris Kaempfer, con la intención de trasladarlo a un estadio propuesto en Summerlin cerca del Red Rock Resort Spa and Casino . [10] [11] Howard Hughes luego compró el grupo Play Ball en 2017, convirtiéndose en el único propietario del equipo. [11]
Los 51 se afiliaron a los Mets de Nueva York en 2013 cuando eran el único equipo de Triple-A que quedaba sin un padre de MLB. [12] Ganaron títulos divisionales consecutivos en 2013 y 2014 bajo el mando de Wally Backman , pero fueron eliminados en la serie de campeonato de la Conferencia del Pacífico en ambas ocasiones.
En 2017, los 51 se convirtieron en uno de los primeros equipos en participar en la iniciativa Copa de la Diversión y en partidos seleccionados se jugaron como Reyes de Plata. El nombre era un guiño a Nevada por ser el " Estado de la Plata " y un homenaje a la contribución que hicieron los trabajadores migrantes a la industria minera de Nevada. [13]
En octubre de 2017, la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas aprobó un acuerdo de derechos de nombre por 20 años y 80 millones de dólares para ayudar a pagar el nuevo estadio de béisbol de 10 000 asientos con un costo de 150 millones de dólares que se inauguró en 2019. Las Vegas Ballpark , ubicado en Summerlin, incluye 22 suites, una piscina en el jardín central, zona para niños y varios bares. [14] La construcción comenzó en 2018 y se completó para la temporada 2019. [15]
A fines de 2017, los Mets anunciaron planes de trasladar su afiliación Triple-A a los Syracuse Mets a partir de 2019, lo que significa que los 51 necesitarían una nueva filial de Grandes Ligas. [16]
Tras la conclusión de la temporada 2018, Las Vegas firmó un PDC de dos años con los Oakland Athletics que se extendió hasta 2020. [17] Además de tener una nueva filial de Grandes Ligas en 2019 y jugar en un nuevo estadio, el equipo también cambió su nombre a Las Vegas Aviators. El nombre hace referencia al pionero de la aviación Howard Hughes . El nuevo logotipo del equipo muestra a un piloto con un casco de vuelo y utiliza su nuevo esquema de colores de azul marino, naranja, mandarina, dorado, amarillo y gris. [1] Su primer partido en casa en Las Vegas Ballpark fue una victoria por 10-2 contra los Sacramento River Cats el 9 de abril ante una multitud de 11.036 espectadores. [18] [19] Las Vegas aseguró la victoria con una segunda entrada de cinco carreras en la que Skye Bolt anotó la carrera ganadora cuando llegó a casa por un error de fildeo. [19] Los lanzadores de los Aviators Chris Bassitt y Daniel Mengden se combinaron para ponchar a 14 bateadores de Sacramento. [19]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser finalmente cancelada el 30 de junio. [20] [21]
Con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021, los Aviators se organizaron en la Triple-A Oeste . [22] Las Vegas terminó la temporada en tercer lugar en la División Oeste con un récord de 62-58. [23] No se llevaron a cabo playoffs para determinar un campeón de la liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de temporada regular fue declarado ganador. [24] Sin embargo, 10 juegos que se habían pospuesto desde el comienzo de la temporada se reinsertaron en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes de Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. [24] Las Vegas terminó el torneo empatado en el puesto 13 con un récord de 3-3. [25]
En 2022, la Triple-A Oeste pasó a ser conocida como Liga de la Costa del Pacífico, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [26]
Los Aviators de Las Vegas son cubiertos por los dos diarios de Las Vegas, Las Vegas Review-Journal y Las Vegas Sun. Cada juego de los Aviators es transmitido por KRLV 920-AM , con Russ Langer como el comentarista de la transmisión. Varias personalidades prominentes de la radio y la televisión deportiva comenzaron como locutores de los Stars y los 51s, más notablemente Colin Cowherd de Fox Sports .
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