Las tres manzanas ( árabe : التفاحات الثلاثة ), o El cuento de la mujer asesinada ( árabe : حكاية الصبية المقتولة , romanizado : Hikayat as-Sabiyya al-Maqtula ), es una historia contenida en la colección Las mil y una noches (también conocida como las "Las mil y una noches"). Es una historia de primer nivel, contada por la propia Scheherazade , y contiene una historia de segundo nivel, el Cuento de Núr al-Dín Alí y su hijo. Ocurre temprano en la narrativa de Las mil y una noches, y comienza durante la noche 19, después del Cuento de la Portadora. El Cuento de Núr al-Dín Alí y su Hijo comienza durante la noche 20, y el ciclo finaliza durante la noche 25, cuando Scheherazade inicia el Cuento del Jorobado.
Un pescador descubre un pesado cofre cerrado junto al río Tigris . Se lo vende al califa abasí , Harun al-Rashid , quien luego abre el cofre solo para encontrar dentro el cadáver de una joven que fue cortada en pedazos. Harun ordena a su visir , Ja'far ibn Yahya , que resuelva el crimen y encuentre al asesino en un plazo de tres días o, de lo contrario, lo ejecutará. Ja'far, sin embargo, se desespera por no poder encontrar al culpable y permanece en su casa durante los tres días. [1] [2] Al cuarto día, Harun está a punto de ejecutar a Ja'far por su fracaso cuando aparecen dos hombres, uno un joven apuesto y el otro un anciano, ambos afirmando ser el asesino. Discuten y se llaman mentirosos mientras cada uno intenta reclamar la responsabilidad del crimen. Esto continúa hasta que el joven demuestra que es el asesino al describir con precisión el cofre en el que fue encontrada la mujer. [3]
El joven revela que él era el marido de la mujer y el anciano su padre (y también el tío del marido, lo que convierte a la pareja en primos), que intentaba salvar a su yerno asumiendo la culpa. Harun luego exige saber sus motivos para asesinar a su esposa, y el joven responde. Él la elogia como una esposa impecable y madre de sus tres hijos, y describe cómo un día ella pidió una manzana poco común mientras estaba enferma. Esto lo impulsó a emprender un viaje de dos semanas a Basora , donde encontró tres de esas manzanas en el huerto del califa . A su regreso a Bagdad , descubrió que ella estaba demasiado enferma para comerlos. Cuando regresó a trabajar en su tienda, descubrió a un esclavo negro que pasaba con una manzana similar. Le preguntó de dónde las había conseguido y el esclavo respondió que las había recibido de su novia, que tenía tres de esas manzanas, que su marido le encontró después de un viaje de medio mes. [3] El joven, sospechando que su esposa le era infiel, corrió a casa para ver cuántas manzanas le quedaban todavía. Después de descubrir que una de ellas había desaparecido, sacó un cuchillo y la mató. Luego intentó deshacerse de la evidencia cortando su cuerpo en pedazos, envolviéndolo en múltiples capas de chales y alfombras, escondiendo su cuerpo en un cofre cerrado con llave y abandonándolo en el río Tigris. Sin embargo, después de regresar a casa, su hijo mayor le confesó que fue él quien tomó una de las manzanas a espaldas de su madre, y que un esclavo la había tomado y se había escapado con ella. El niño le contó al esclavo sobre la búsqueda de su padre de las tres manzanas en un intento por recuperarlas, pero el esclavo lo golpeó y salió corriendo antes de que el niño pudiera atraparlo. Sintiéndose culpable, el joven concluye su historia solicitando a Harun que lo ejecute por su injusto asesinato. Harun, sin embargo, se niega a castigar al joven por simpatía y, en cambio, asigna a Ja'far una nueva tarea: encontrar al esclavo tramposo que causó la tragedia en tres días, o ser ejecutado por su fracaso. [3] [2]
Ja'far una vez más permanece en casa durante los tres días y no logra encontrar al culpable antes de que expire el plazo. Es citado para ser ejecutado por su fracaso. Mientras se despide de todos los miembros de su familia, abraza por último a su amada hija menor. Es entonces, por completo accidente, que descubre un objeto redondo en su bolsillo, que ella revela que es una manzana con el nombre del Califa escrito en ella. En el final retorcido de la historia , la niña revela que se lo trajo su esclavo, Rayhan. Ja'far se da cuenta así de que su propio esclavo fue el culpable todo el tiempo. Luego encuentra a Rayhan y, como resultado, resuelve el caso, arrestándolo y llevándolo ante el Califa. [2] [3] Ja'far, sin embargo, le ruega a Harun que perdone a su esclavo y, a cambio, le narra la Historia de Núr al-Dín Alí y su hijo Badr al-Dín Hasan. [2] El Califa, asombrado por la historia, perdona al esclavo, pero lo azota severamente como castigo por sus acciones. Para consolar al joven que mató por error a la esposa que amaba, el Califa le ofrece a uno de sus propios esclavos como esposa, lo colma de regalos y lo cuida hasta su muerte. [4]
La historia ha sido descrita como un " asesinato misterioso por excelencia " por Ulrich Marzolph . [2] El suspenso se genera a través de múltiples revelaciones que ocurren a medida que avanza la historia. [5]
La principal diferencia entre Ja'far y los detectives ficticios posteriores, como Sherlock Holmes y Hercule Poirot , es que Ja'far no tiene ningún deseo real de resolver el caso. El misterio de la novela policíaca no se resuelve mediante el trabajo de detective; más bien a través de que el propio asesino confiese su crimen. [6] Esto a su vez lleva a otra tarea en la que Ja'far tiene que encontrar al culpable que instigó el asesinato dentro de tres días o de lo contrario será ejecutado. Vuelve a fracasar, pero por casualidad descubre un elemento clave. Al final, logra resolver el caso mediante el razonamiento para evitar su propia ejecución. [7]
Según Marzolph, el cuento está presente en "el manuscrito más antiguo que se conserva" de la compilación Las mil y una noches y se considera parte del "corpus central" del libro. [8]