The Dire Earth Cycle es una trilogía de novelas de ciencia ficción escritas por el autor estadounidense Jason M. Hough. [1] La serie se lanzó simultáneamente en Estados Unidos (por Del Rey Books ) y en el Reino Unido (por Titan Books ). [2] El primer libro de la serie, The Darwin Elevator , se lanzó en julio de 2013, y las dos secuelas, The Exodus Towers y The Plague Forge , se lanzaron más tarde ese mismo año. [3] Un lanzamiento solo en formato de libro electrónico, The Dire Earth: A Novella , actúa como una precuela de la trilogía y revela más antecedentes de los personajes principales.
La recepción de El ascensor Darwin fue extremadamente positiva y el libro se ubicó en la lista de los más vendidos del New York Times . [4]
La serie se basa en una Tierra postapocalíptica del siglo XXIII. Llega una nave espacial vacía que presagia más llegadas; la siguiente es una nave que construye el cable de un ascensor espacial anclado en Darwin , Australia, y etiqueta a los alienígenas desconocidos como "Los Constructores". Neil Platz, tras descubrir la primera nave en órbita, calcula la futura ubicación del ascensor y establece Platz Industries para explotarlo: compra el terreno donde anclará, construye la base del ascensor NightCliff y la infraestructura para escaladores en Darwin y, finalmente, establece colonias orbitales a lo largo del cable del ascensor. Durante un tiempo, Darwin prospera al convertirse en el centro de la innovación en tecnología espacial.
La primera novela se desarrolla años después de que una plaga afligiera a la mayor parte de la población de la Tierra, a la que se denomina "subs" (ya que la enfermedad convierte a las personas en subhumanos similares a zombis). Los otros son los "inmunes" y los refugiados que habitan la zona segura del "aura" alrededor del ascensor espacial.
La humanidad vive como refugiada en Darwin o como habitante tecnológico del espacio, que ocupa estaciones espaciales y granjas espaciales construidas alrededor del ascensor. Viven una coexistencia frágil: Darwin exporta aire y agua para las estaciones espaciales, y las granjas espaciales alimentan a la población terrestre.
El personaje principal, el capitán Skyler Luiken, un inmune, lidera un equipo de carroñeros inmunes que pueden sobrevivir fuera del aura, donde luchan contra subhumanos mientras recolectan artículos de valor para intercambiar o reparar el viejo complejo de ascensores y las estaciones espaciales. Skyler y la tripulación se enredan en las tramas políticas y los juegos de poder de Russell Blackfield, el jefe de la base de ascensores de Nighcliff, y Neil Platz, "dueño" de las estaciones espaciales. A medida que la protección del aura comienza a fallar, Platz y la científica Dra. Tania Sharma descubren que está a punto de llegar otra nave de los Constructores.
Skyler finalmente llega al fondo del problema del aura pero no puede evitar que Blackfield ataque las instalaciones espaciales. La novela termina en un suspenso : como la nueva nave de los Constructores ha establecido otro ascensor espacial en Sudamérica, los personajes escapan del golpe de Nightcliff reubicando algunas estaciones espaciales en el nuevo ascensor, donde descubren que las cosas son muy diferentes.
Skyler y Tania han logrado construir una colonia alrededor del nuevo ascensor espacial en Brasil, pero las cosas están lejos de terminar. Pronto son atacados por un grupo de soldados que también son inmunes a la plaga y están decididos a tomar el control. Las cosas empeoran con la existencia de un nuevo grupo de humanos infectados por la plaga que están mejorados con una extraña tecnología alienígena y por la presencia de un culto religioso en Darwin, Australia.
En el tercer libro, Skyler debe intentar encontrar un conjunto de extrañas llaves que dejaron los extraterrestres y que están repartidas por todo el mundo. En África, Skyler logra encontrar varios artefactos extraños, así como muchos humanos deformados por la plaga. A lo largo de todo este libro, Skyler continúa preguntándose: ¿cuál es el propósito de los extraterrestres y por qué han hecho todo lo que han hecho?
Antes de escribir la trilogía, Hough estuvo muy influenciado por la serie de televisión Firefly de Joss Whedon ; Hough había disfrutado del programa durante su corta duración, y la cancelación del programa lo hizo querer escribir libros con un tema similar. [5] Hough no comenzó a escribir la trilogía de inmediato, ya que sintió que "en forma de novela, el género había alejado en gran medida a todos, excepto al lector de ciencia ficción dura". [5] Comenzó a escribir después de leer Old Man's War (2005) de John Scalzi , que afirmó que le mostró que el género literario aún tenía potencial. Mientras escribía, Hough intentó crear un mundo que fuera "a partes iguales The Stand y 2001 " que fuera accesible para todos los lectores. [5] Eligió ambientar la trilogía en Darwin, Australia , ya que "necesitaba un lugar cerca del ecuador, porque de lo contrario un ascensor espacial no funciona", y porque el lugar tenía otras cosas que le atraían, como las connotaciones del nombre y su naturaleza de crisol de culturas . [2] [5]
La recepción crítica de El ascensor Darwin ha sido predominantemente positiva, [6] [7] [8] con reseñas positivas de medios como SF Signal y Locus Online . [9] [10] Alan Cheuse elogió el libro y lo comparó positivamente con libros más antiguos del mismo género, como Las fuentes del paraíso de Arthur C. Clarke . [11] Tor.com también elogió la novela y comentó que, aunque el libro no estuvo a la altura de la promesa de la sinopsis de ser "una novela con los genes de un episodio de Firefly mezclado con una novela de John Scalzi", sus secuencias de acción y el desarrollo de Hough del "misterio alienígena y las crecientes apuestas de la historia" fueron extremadamente entretenidos. [12]
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