Las relaciones geográficas fueron una serie de cuestionarios elaborados que se distribuyeron en las tierras del reyFelipe II de Españaen elVirreinato de Nueva EspañaenAmérica del Norte. Se realizaron así, por orden suya, entre 1579 y 1585.[1] Esta fue una respuesta directa a las reformas impuestas por las Ordenanzas de 1573.[2]
Estos cuestionarios tenían más de cincuenta preguntas que solicitaban información sobre diversos aspectos de la vida colonial española en cada región o ciudad importante, con el fin de gobernarla de manera más efectiva. Por lo tanto, estos cuestionarios tenían un propósito más administrativo y funcional que intelectual. Estos cuestionarios a menudo se consideran el primer estudio estadístico del Nuevo Mundo , ya que intentaron trazar un mapa de las tierras, los pueblos y las rutas comerciales. [3] El valor de estos cuestionarios continúa creciendo con el tiempo debido a que estas encuestas son información en primera persona. [4]
Estos extensos cuestionarios han proporcionado información increíblemente rica con respecto a los grupos étnicos del siglo XVI en Mesoamérica . Estos cuestionarios incluían preguntas sobre política, impuestos pagados, el medio ambiente natural y los recursos, historia de la población, patrones de asentamiento, el idioma, los mercados y el comercio, la historia y las costumbres nativas, mapas y el progreso del programa de trabajo misionero. [5] Estos mapas fueron creados por indígenas, marineros, funcionarios locales y otras personas en la Nueva España. [6] Algunos de los que se solicitaron fueron a menudo encargados por artistas y ahora se han vinculado a las pinturas de Casta [7] de la época.
Estas encuestas se comunicaron al rey Felipe II de España y permitieron a la monarquía española tener un mejor control sobre la gente y la política en la Nueva España. Sin embargo, no se contabilizan todas las ciudades y regiones importantes porque no todos los funcionarios locales devolvieron el cuestionario o tal vez su respuesta no sobrevivió. Además, dado que a todas las personas se les permitió enviar un mapa, este mostraba los sesgos de cada clase social y representaba los problemas comunes de la época. [8] Sin embargo, este proceso científico de recopilación de datos y estadísticas esencialmente construyó un puente entre dos continentes.
En la actualidad, muchas de las versiones manuscritas de estos cuestionarios se encuentran en cuatro lugares diferentes: el Archivo General de Indias en Sevilla, la Real Academia de la Historia en Madrid, la Biblioteca Benson de la Universidad de Texas en Austin y la Biblioteca de la Universidad de Glasgow . [9]