El sistema de transporte personal del área de Las Colinas era un sistema de transporte de personas que prestaba servicio en el área de Las Colinas de Irving , un suburbio de Dallas , Texas . El sistema tenía cinco estaciones de pasajeros y un centro de mantenimiento y control, y contaba con dos vagones, uno para cada ruta. El sistema utilizaba tecnología de tránsito con guías automatizadas , aunque con el tiempo se manejaba manualmente y existía principalmente para el beneficio de los trabajadores de oficina y algunos residentes locales.
El servicio fue suspendido el 29 de agosto de 2020. [1] A partir de abril de 2021 [actualizar], se anunció que el APT de Las Colinas está cerrado indefinidamente. [2]
El APT de Las Colinas fue concebido como un sistema de circulación automatizado para el centro urbano en desarrollo de Las Colinas. El plan a largo plazo exigía un total de 8 km (5 millas) de vía de doble carril y 20 estaciones. El sistema debía contener 3 circuitos internos y un circuito externo, con pasajeros que se trasladarían entre circuitos en cuatro intercambiadores clave. La comunidad de Las Colinas se fundó en 1973, pero la construcción del APT no comenzó hasta 1979. La construcción de la primera fase contenía 2,3 km (1,4 millas) de vía y 4 estaciones. [3] (A partir de abril de 2010 [actualizar], la Fase 1 sigue siendo la única vía completamente construida y operativa: consulte la Operación actual para obtener más detalles).
Aunque las vías de guía ya estaban instaladas en 1983, el sistema no se finalizó ni se inauguró hasta 1986, tras la compra de cuatro vagones, energía e infraestructura de control de AEG-Westinghouse , [3] que desde entonces ha sido adquirida por Bombardier Transportation . [4] El servicio de pasajeros comenzó tres años después, el 18 de junio de 1989, y los primeros cinco años de funcionamiento los supervisaría el proveedor. [5] Esto fue parte de un acuerdo que costó 45 millones de dólares. [6] El sistema funcionó inicialmente de 7 a. m. a medianoche de lunes a viernes, de 11 a. m. a medianoche los sábados y de 11 a. m. a 10 p. m. los domingos con una tarifa de 50 centavos por viaje. [7] En julio de 1993, el sistema se cerró debido al aumento de los gastos y la falta de desarrollo previsto tras el colapso inmobiliario del área de Dallas. El sistema se suspendió y los planes de expansión se suspendieron. [8]
Las Colinas experimentó una recuperación hacia la segunda mitad de la década de 1990, y el sistema reabrió sus puertas el 2 de diciembre de 1996. [9] Finalmente, el sistema funcionó solo de manera limitada, pero la llegada de la Línea Naranja de DART y el desarrollo en el área en un momento dado hicieron que la expansión pareciera una posibilidad. [10] En su era final, a partir del 10 de junio de 2013, el sistema funcionó de lunes a viernes de 6:00 a. m. a 6:00 p. m., sin servicio los fines de semana. [11]
En algún momento de enero de 2013, el sistema APT fue envuelto con un diseño, cortesía de Fastsigns , que mostraba que la ciudad de Irving, Texas, había recibido el Premio Nacional de Calidad Malcolm Baldrige 2012. [12]
Desde la reapertura en 1996, el sistema gratuito estuvo a cargo del Distrito de Recuperación y Servicios Públicos del Condado de Dallas. Funcionaba de 6:00 a 18:00 horas de lunes a viernes para el beneficio de los empleados de oficina que viajaban a la estación Bell Tower/Mandalay Canal para almorzar en los restaurantes ubicados allí, así como para los pasajeros del DART que abordaban en la Torre 909. [10]
La Fase I, que incluía parte de la sección occidental del circuito exterior y parte de un circuito interior, sigue siendo el único segmento en servicio hasta el cierre. El carril-guía contenía dos vías con espacio para una tercera si la demanda lo justifica, y está separado a desnivel a lo largo de la ruta. Contrariamente a los rumores populares, el sistema nunca estuvo pensado para expandirse más allá del Centro Urbano Las Colinas.
Las cuatro estaciones originales y el centro de mantenimiento eran los únicos puntos de parada operativos para los pasajeros del sistema APT. Todas las estaciones estaban elevadas y protegidas de los elementos. Se accedía a todas las estaciones, excepto a la estación Bell Tower/Mandalay Canal, a través de edificios de oficinas privados.
De los cuatro vehículos adquiridos en 1986 a Intermountain Design Inc. (IDI), solo dos se utilizaron en el servicio diario. Cada vehículo podía transportar 45 pasajeros cómodamente: 33 de pie y 12 sentados. El sistema se operaba manualmente y solo dos trenes funcionaban según la demanda. Los conductores utilizaban un pequeño panel de control equipado con controles de emergencia y mantenimiento. En abril de 2013, Schwager Davis, Inc. firmó un contrato con DCURD para la operación y el mantenimiento del sistema APT de Las Colinas. Hoy, Schwager Davis, Inc. emplea a 10 personas para mantener el sistema, despachar los trenes y (4) conductores.
El Centro de Mantenimiento y Control era el lugar donde se almacenaban todos los vehículos. Allí cada tren iniciaba su primer viaje matutino. En los momentos de funcionamiento, el centro de control contaba con un supervisor.
Desde el inicio de la APT, existen planes para ampliar el sistema. El plan original preveía una ruta circular en forma de banana que rodeara por completo el lago Carolyn, pero la línea naranja de DART seguirá ahora la ruta de la sección oriental planificada (aunque esto no impide que la APT siga potencialmente el mismo camino, ni DART puede cumplir el mismo propósito en esta ruta que la APT). Al norte de la estación Urban Towers existían varios soportes de vía sin vías antes de que se demolieran para dar paso a la construcción. La vía 2/3 tiene espacio suficiente para dos líneas, aunque actualmente solo está en funcionamiento la vía 2.
En 2012, el Distrito de Recuperación y Servicios Públicos del Condado de Dallas completó un proceso para expandir el sistema con la llegada de la Línea Naranja de DART , creando un intercambiador en la estación Tower 909 con la estación Las Colinas Urban Center adyacente de DART . Otras posibles opciones de expansión futuras consideradas durante esta fase de crecimiento incluyen: [13]
Algunos, como Gary N. Bourland, autor de Las Colinas: The Inside Story of America's Premier Urban Development , citan casos en los que el sistema APT se considera un costoso elefante blanco . [14] También se lo ha citado como uno de los contribuyentes a la alta tasa de impuestos en el área de Las Colinas. [15] Sin embargo, el Estudio de inversión importante del Corredor Noroeste, realizado en nombre de la Junta Directiva de Tránsito Rápido del Área de Dallas , hizo referencia a la integración (ya completada) del sistema APT en la red de transporte público DART, lo que demuestra que seguía habiendo demanda para la continuación del servicio e incluso su expansión. [16] [17] Sin embargo, esto nunca llegó a suceder.
