Las Cien Cuevas de Yoshimi (吉見百穴, Yoshimi Hyakketsu ) son un conjunto de tumbas kofun(横穴式石室, yokoana-shiki sekishitsu ) de tipo corredor excavadas en cuevas artificiales en un acantilado de toba ubicado en la ciudad de Yoshimi, Saitama , en la región de Kantō de Japón . Fue designado como Sitio Histórico Nacional el 7 de marzo de 1923. [1] El musgo luminoso Schistostega que crece en el sitio también fue designado como Monumento Natural de Japón el 30 de noviembre de 1928. [2] El sitio es parte del Parque Natural de la Prefectura de Hiki Hills.
El acantilado está situado en la ladera norte de las colinas de Yoshimi (吉見丘陵, Yoshimi Kyūryō ) , que domina el Nogawa, un afluente del río Arakawa . Las tumbas, que en realidad son 219 y no cien, tienen cada una una abertura de aproximadamente un metro cuadrado, con un estrecho túnel de entrada que conduce a una cámara más grande en el interior, comúnmente de dos a tres metros cuadrados, pero que ocasionalmente se extiende varios metros hacia el interior de la colina. Las tumbas se extienden en varias filas que van de oeste a este a lo largo de la cara de la colina, y las entradas varían ligeramente en tamaño debido a la topografía. La mayoría tiene una estructura elevada dentro de la cámara interna, que originalmente puede haber albergado ataúdes o los cuerpos de los enterrados, y algunas cámaras tienen múltiples pedestales, lo que indica que la cámara funeraria se utilizó para múltiples entierros. Las entradas a las cuevas parecen haber estado bloqueadas anteriormente por losas de esquisto . [3]
Las cuevas de Yoshimi Hundred fueron excavadas por primera vez en 1887 por Tsuboi Shōgorō, profesor de la Universidad Imperial de Tokio y uno de los pioneros de la arqueología y la antropología japonesas. Tsuboi encontró fragmentos de cerámica Jōmon , junto con magatama , anillos de oro y plata, espadas y espejos de bronce en el sitio, y postuló que los agujeros fueron originalmente viviendas en cuevas para una raza de personas más pequeñas que los japoneses modernos, posiblemente el pueblo Koro-pok-guru de la leyenda ainu , y luego fueron convertidos en tumbas por los pueblos invasores Yamato . Sin embargo, su teoría fue cuestionada después de más investigaciones en la década de 1920, en particular por Mitsutarō Shirai y otros arqueólogos, quienes argumentaron que la estructura de las cuevas y los artefactos recuperados eran consistentes con otras tumbas del período Kofun tardío del siglo VII d. C., y que no había evidencia material que indicara que los Koro-pok-guru fueran algo más que un cuento popular. Además, se han encontrado artefactos similares en la cercana meseta de Kaziwazaki, que contiene varios túmulos funerarios kofun de los siglos V al VII y ruinas de asentamientos contemporáneos. Como el conjunto de tumbas más grande de Japón, fue designado Monumento Histórico Nacional el 7 de marzo de 1923. [3]
A pesar de su condición de zona protegida, aproximadamente una décima parte del lugar fue destruida durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial , cuando algunas de las cuevas fueron ampliadas para crear una fábrica subterránea de motores de aviones para la Nakajima Aircraft Company , con la ayuda de entre 3.000 y 3.500 trabajadores reclutados y voluntarios. La guerra terminó antes de que la fábrica entrara en funcionamiento.
El sitio está a unos 20 minutos a pie de la estación Higashi-Matsuyama en la línea Tōbu Tōjō . [3] El sitio está parcialmente abierto al público.
