Lars Fredrik Nilson (27 de mayo de 1840 - 14 de mayo de 1899) fue un químico sueco , profesor en la Universidad de Uppsala y más tarde director de la Estación Experimental de Química Agrícola de la Real Academia Sueca de Agricultura y Silvicultura en Estocolmo .
Descubrió el elemento escandio en 1879, separando el óxido de escandio (III) , también conocido como escandio. [1] : 550 [2] Además de su trabajo sobre la química analítica de elementos y tierras raras , hizo contribuciones sustanciales a la agricultura sueca, incluidos métodos de fertilización y la introducción de la remolacha azucarera como cultivo.
Nilson nació en la parroquia de Skönberga en Östergötland , Suecia . Más tarde, su familia se trasladó a la isla de Gotland , donde su padre, Nikolaus, era propietario de la granja Rosendal en Follingbo . Durante su vida posterior, Lars Fredrik Nilson conservó una pequeña propiedad en Gotland, que visitaba anualmente. [3]
Después de graduarse en la escuela secundaria de Wisby en Gotland , Lars Fredrik Nilson se matriculó en la Universidad de Uppsala en 1859. Allí estudió ciencias naturales, incluidas zoología y biología. [3] Su trabajo en mineralogía fue notado por el profesor de química de Uppsala, Lars Fredrik Svanberg , antiguo alumno de Jöns Jakob Berzelius . [4]
Para obtener un Doctorado en Filosofía en Suecia, se esperaba que el candidato aprobara una serie de exámenes en todas las áreas de estudio, incluidos idiomas, historia y filosofía, así como su área principal de estudio, dentro de un período de tiempo fijo. En 1865, justo antes de que Nilson pudiera completar su examen final, su padre enfermó gravemente. Nilson regresó a Gotland, donde asumió la gestión de la granja y trabajó en el campo según fuera necesario. Cuando su padre se recuperó unos meses después, la cosecha y la siembra de otoño se habían completado con éxito y Nilson había instalado la primera trilladora de motor que se utilizó en Gotland. La salud de Nilson se había beneficiado enormemente del trabajo en la granja: el joven que había llegado a casa con mala salud se había vuelto mucho más fuerte. Pudo regresar a Uppsala y aprobar los exámenes de la siguiente temporada, [3] convirtiéndose en doctor en química en 1866. [5]
En 1866, Nilson se convirtió en profesor asociado de química en Uppsala, [5] con las responsabilidades de asistente principal y demostrador de química para el laboratorio de Svanberg. Era un profesor tranquilo y paciente, que dependía más de las demostraciones que de las conferencias. Insistió en que una vez completado el trabajo del día, debía dejarse atrás y no discutirse durante el tiempo libre. Sus primeros artículos se referían principalmente a los sulfuros , los minerales de sulfosal arsénico y el ácido selenoso , ampliando el trabajo de Berzelius. [3]
En 1874, Nilson se convirtió en profesor de química general y agrícola en Uppsala. [5] A partir de entonces pudo dedicar más tiempo a la investigación. Comenzó a trabajar en tierras raras como la euxenita y la gadolinita , utilizando métodos de fraccionamiento sucesivo introducidos por Nils Johan Berlin . Uno de sus objetivos era comprender mejor la relación de los elementos recién descubiertos con el sistema periódico propuesto . [3]
En 1879, Nilson separó el óxido escandia . [6] Al hacerlo, descubrió un nuevo elemento, el escandio , al que nombró en honor a Escandinavia. El descubrimiento fue de particular importancia porque Mendeleev había predicho la existencia de un elemento con tales propiedades, el "ekaboron", basándose en su organización del sistema periódico . [7] [5] El análisis espectral de Nilson indicó un patrón de líneas no reportado previamente. [8] Per Theodor Cleve demostró la equivalencia del escandio de Nilson y el hipotético ekaboron de Mendeleev. [9]
Nilson y Sven Otto Pettersson fueron los primeros en aislar titanio metálico en una forma relativamente pura, extrayendo una muestra con una pureza del 95% en 1887. Jöns Jacob Berzelius había extraído titanio metálico en 1825, pero sólo en una forma muy impura. [1] En 1910, Matthew Hunter finalmente pudo producir metal de titanio con una pureza del 99,9%, a través de su nuevo proceso Hunter . [10] [11]
Nilson también estudió la densidad del gas de los metales, lo que permitió determinar la valencia de varios metales. [4] [3]
Nilson fue profesor de química analítica en Uppsala desde 1878 hasta 1883, cuando se convirtió en profesor de química de la Real Academia Sueca de Agricultura y Silvicultura en Estocolmo . [12] Como químico agrícola y director de la Estación Experimental de Química Agrícola, publicó casi sesenta artículos sobre temas como suelos y estiércol. Como resultado de sus investigaciones, muchos de los pantanos de Gothland fueron drenados y cultivados. Se introdujo la remolacha azucarera y se convirtió en un cultivo importante, [12] ya que los páramos calcáreos fueron tratados con fertilizantes potásicos . [13] También realizó estudios sobre la leche de vaca y diversas plantas para forraje del ganado . [4]
Nilson fue elegido miembro extranjero de la Sociedad Química de Gran Bretaña el 2 de febrero de 1888. [14] Nilson también fue miembro de varias otras academias. Recibió varios premios, entre ellos la Orden de la Estrella Polar . [4]