Lawrence "Larry" Ralph Shaben (20 de marzo de 1935 - 6 de septiembre de 2008) fue un político canadiense de ascendencia libanesa y el primer ministro musulmán de Canadá. También fue uno de los primeros musulmanes en ser elegido para un cargo de mayor importancia en América del Norte. Ocupó un escaño en la Asamblea Legislativa de Alberta de 1975 a 1989, formando parte del Caucus Conservador Progresista gobernante. Durante su mandato, se desempeñó como ministro del gabinete en los gobiernos del primer ministro Peter Lougheed y Don Getty, ocupando varias carteras desde 1979 hasta 1989.
Lawrence Ralph Shaben nació el 20 de marzo de 1935 en Hanna , Alberta [1] La familia se mudó a Edmonton a mediados de la década de 1940 después de que se abriera allí la primera mezquita de América del Norte.
Shaben asistió a la escuela secundaria Eastwood High School antes de ingresar a la Universidad de Alberta . Dejó la universidad temprano para incorporarse al mercado laboral, [1] aunque su hija admitió en un libro que se había desviado tanto de la carrera que había reprobado. Shaben se casó con Alma Saddy en 1960 y tuvieron cinco hijos en 1966. Se mudó con su familia a High Prairie y compró una tienda de abarrotes. [1]
Shaben comenzó su carrera política al trabajar en el consejo municipal de la ciudad de High Prairie. [1] Pasó su carrera al nivel provincial cuando se postuló para un escaño en la Legislatura de Alberta en las elecciones generales de Alberta de 1975. Se postuló en el distrito electoral de Lesser Slave Lake como candidato del Partido Conservador Progresista. Ganó el distrito electoral derrotando al titular Dennis Barton y a un tercer candidato por un amplio margen para obtener el escaño para su partido. [2] Con su victoria, Shaben fue el primer árabe elegido en Alberta y uno de los primeros musulmanes elegidos para un cargo político más alto en América del Norte. [3]
Shaben se presentó a un segundo mandato en las elecciones generales de Alberta de 1979. Enfrentó una carrera más dura, perdiendo un poco de su voto popular de la elección anterior contra otros tres candidatos, incluido el futuro diputado Dan Backs . Shaben mantuvo su distrito y fue devuelto a la Legislatura. [4]
Después de las elecciones, el primer ministro Peter Lougheed nombró a Shaben para el Consejo Ejecutivo de Alberta . Se convirtió en Ministro de Servicios Públicos y Teléfonos. Su nombramiento lo convertiría en el primer ministro musulmán del gabinete de Canadá. [3] Se postularía para un tercer mandato en las elecciones generales de 1982 con ventaja ministerial. Shaben mantendría fácilmente su distrito derrotando a los otros cuatro candidatos con un voto popular y un margen de victoria mucho mayores. [5]
Lougheed reorganizó su gabinete después de la elección. Shaben se convirtió en Ministro de Vivienda. En 1984, Shaben sobrevivió a un accidente aéreo cerca de High Prairie , Alberta, en el que murieron su compañero legislador y líder del NDP de Alberta, Grant Notley , y otros cinco pasajeros. [6]
Shaben ocupó esa cartera después de que Don Getty se convirtiera en primer ministro en 1985. Shaben se presentaría a un cuarto mandato en las elecciones generales de 1986. Se enfrentaría a una lucha muy reñida contra el candidato del Nuevo Partido Demócrata, Bert Dube. A pesar de la caída de su voto popular, Shaben pudo conservar su escaño. [7]
Getty realizó su primer cambio de gabinete después de la elección y nombró a Shaben para su última cartera como Ministro de Desarrollo Económico y Comercio, cartera que ocupó hasta que se retiró tras la disolución de la Asamblea en 1989.
Shaben fue brutalmente golpeado por un autoestopista y terminó hospitalizado en 1986. [8] Después del 11 de septiembre, Shaben se dedicó activamente a promover una mayor tolerancia y comprensión de los musulmanes en Canadá. Más tarde, fue fundamental en la creación de la Academia Islámica de Edmonton y una cátedra de estudios islámicos en la Universidad de Alberta.
En 2005 fue nombrado juez federal de ciudadanía. [8]
Shaben murió el 6 de septiembre de 2008, tras una larga lucha contra el cáncer. [1] A su funeral asistieron más de 1.000 personas y numerosos políticos, incluidos tres primeros ministros provinciales. [9]