Lawrence Kwong (nacido Eng Kai Geong ; chino simplificado :吴启光; chino tradicional :吳啟光; pinyin : Wú Qǐguāng ; cantonés Yale : Ǹgh Káigwōng ; 17 de junio de 1923 - 15 de marzo de 2018) fue un extremo derecho canadiense de hockey sobre hielo profesional que fue el primer jugador de ascendencia asiática en la Liga Nacional de Hockey (NHL), [1] jugando un turno corto al final del tercer período. Fue el primer jugador de la NHL que no era ni blanco , ni aborigen norteamericano , debutando diez años antes que Willie O'Ree . Aunque se le negó mucho tiempo de juego en la NHL, Kwong fue un jugador destacado en las ligas de hockey senior fuera de la NHL durante toda su carrera y luchó contra jugadores como Jean Beliveau por la carrera por la puntuación en Quebec.
Kwong provenía de una familia de habla cantonesa y también fue el primer jugador de la NHL de Vernon, Columbia Británica y la región de Okanagan . Los apodos de Kwong incluían " China Clipper " y " King Kwong ". [2]
Después de sus días como jugador, vivió en Europa y se convirtió en el primer entrenador étnico chino de un club de hockey profesional en Suiza . En sus últimos años, regresó a Canadá y dirigió un supermercado, siguiendo los pasos de su padre.
Kwong nació en 1923 en Vernon, Columbia Británica , como el segundo más joven de 15 hijos de su padre de habla cantonesa que tenía dos esposas. [2] [3] Su padre había emigrado de China en 1884 para la fiebre del oro en Cherry Creek, BC , pero luego fracasó. [4] Más tarde, su padre comenzó a cultivar y luego se dedicó al negocio de comestibles en Vernon, Columbia Británica, llamando a su tienda Kwong Hing Lung . El apellido chino de Larry era Eng , pero decidió tomar el nombre de la tienda de su padre como apellido de su nombre en inglés. [2]
Apenas dos semanas después de su nacimiento, el gobierno del Dominio de Canadá promulgó la Ley de Exclusión China de 1923 que prohibía completamente a los inmigrantes chinos ingresar a Canadá. [5] Kwong enfrentó numerosos actos de discriminación racial durante sus años de juventud en Vernon, ya que recordó que le negaron el servicio en una barbería debido a su origen étnico. [4]
Kwong había practicado hockey sobre hielo en estanques helados en Vernon y no había jugado hockey organizado hasta que se unió a los Vernon Hydrophones cuando tenía 16 años. [6] Llevó a los Vernon Hydrophones al campeonato de hockey enano de BC en 1939 y luego al título provincial juvenil en 1941. [7] Cuando tenía 18 años, Kwong saltó a las categorías inferiores para jugar hockey senior después de un intento. -out para los Trail Smoke Eaters semiprofesionales de élite , que habían ganado el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1939 . En Trail, los jugadores que formaron parte de la plantilla consiguieron trabajos bien remunerados en una fundición local, pero a Kwong se le negó el trabajo debido a su ascendencia china. En cambio, lo enviaron a un hotel cercano para trabajar como botones . [8]
En 1942, los Chicago Black Hawks invitaron a Kwong al campo de entrenamiento, pero "el gobierno canadiense se negó a tramitar la documentación necesaria para salir del país". [9]
En 1944, Kwong fue reclutado por el ejército canadiense . En lugar de ser enviado al extranjero, fue seleccionado para unirse a "Sugar" Jim Henry y Mac Colville en los Red Deer Wheelers de la Central Alberta Garrison Hockey League. Los Wheelers derrotaron al Calgary Combines (protagonizado por el dos veces campeón anotador de la NHL, Sweeney Schriner ) en la semifinal de los playoffs, antes de caer ante Calgary Currie Army (cuya plantilla incluía a los ganadores del Hart Trophy, Max Bentley y Tommy Anderson ) en la serie final. [10]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Kwong regresó a Trail y ganó el campeonato provincial de hockey senior con los Smoke Eaters en 1946. En esa serie final de BC contra los New Westminster Royals , Kwong lideró a los Smokies en puntuación (empatado con Mike Buckna ) y anotó el Savage. Gol de la victoria en la Copa . [11]
Más tarde, en 1946, Lester Patrick exploró a Kwong y quedó impresionado, fichándolo para los New York Rovers , un equipo agrícola de los New York Rangers . [12] Kwong anotó un gol en su debut con los Rovers contra los Juegos Olímpicos de Boston en Boston el 27 de octubre de 1946. [13] En el Madison Square Garden el 17 de noviembre de 1946, Shavey Lee le entregó a Kwong las llaves del barrio chino de Nueva York . Kwong pasó a liderar a los New York Rovers en anotaciones en 1947-1948 con 86 puntos en 65 partidos.
El 13 de marzo de 1948, Kwong se convirtió en el primer jugador de ascendencia asiática en jugar en la NHL. Kwong no fue el primer jugador no blanco, ya que fue precedido por los aborígenes canadienses Paul Jacobs y Henry Maracle , [1] y el estadounidense ojibwe Taffy Abel . Llevaba el número 11 y jugó contra Maurice Richard y los Montreal Canadiens en el Foro de Montreal . Este evento se produjo menos de un año después de que Jackie Robinson rompiera la línea racial del béisbol en Estados Unidos. Durante este juego, Kwong estuvo en la banca hasta finales del tercer período, cuando fue enviado a jugar el último turno del juego. Al pasar menos de un minuto en el hielo, no anotó puntos en lo que sería su único partido en las Grandes Ligas. [14] [15] [16] [17]
Si bien varios otros delanteros de los Rovers fueron convocados para jugar partidos posteriores, Kwong no, a pesar de ser el máximo goleador de los Rovers. [18] Kwong se convenció de que no tendría la oportunidad de demostrar su valía en el nivel de la NHL con los Rangers y dejó la organización de los Rangers al final de la temporada. Fuera de temporada, Kwong aceptó una oferta más lucrativa para jugar con los Bravos de Valleyfield de la Liga de Hockey Senior de Quebec . [2]
Kwong tuvo una carrera larga y exitosa en ligas senior en Canadá y Estados Unidos . Entrenado por Toe Blake , Kwong fue nombrado capitán suplente de los Valleyfield Braves. En 1951, Kwong ganó el Trofeo Vimy como Jugador Más Valioso (MVP) de la QSHL. Ese año, llevó a los Valleyfield Braves al campeonato de liga y luego a la Copa Alexander , el título senior senior canadiense. En la siguiente temporada de QSHL (1951-1952), los 38 goles de Kwong fueron superados sólo por los 45 goles de Jean Béliveau . En sus nueve años en la Liga de Quebec, compitiendo contra futuros All-Stars de la NHL como Béliveau, Jacques Plante , Dickie Moore , Gerry McNeil y Jean-Guy Talbot , Kwong promedió más de un punto por partido. Béliveau, quien más tarde se convirtió en miembro del Salón de la Fama, dijo: "Larry hizo que sus alas lucieran bien porque era un gran pasador. Estaba haciendo lo que se supone que debe hacer un centro". [2]
Kwong aceptó una oferta para jugar y entrenar hockey en Inglaterra y, más tarde, en Lausana , Suiza , antes incluso de que se pusiera de moda jugar en Europa. [19] Esperaba quedarse sólo un año, pero permaneció en Europa durante 15 años. "Fui allí para entrenar hockey sobre hielo y luego, después de seis años de entrenar, decidí empezar a enseñar tenis como profesional". [14] Kwong pasó una temporada con los Nottingham Panthers en Gran Bretaña , anotando 55 goles en 55 partidos, antes de mudarse a Suiza , donde lideró al HC Ambrì-Piotta en goles como jugador-entrenador. [20] Con esta tarea de entrenador, se convirtió en la primera persona de ascendencia china en entrenar un equipo de hockey profesional. [21] Más tarde entrenó al HC Lugano y al HC Lausana . Kwong también se convirtió en entrenador de tenis en Suiza .
Kwong estuvo casado con Audrey Craven (1929-1979) en Nottingham en 1964. La pareja tuvo una hija, Kristina (Dean) Heintz. [22] En 1972, Kwong regresó a Canadá con su familia para administrar el supermercado Food-Vale (Kwong Hing Lung) con su hermano, Jack. En 1989, Kwong se casó con Janine Boyer. Quedó viudo por segunda vez en 1999. Retirado del negocio de abarrotes, vivía en Calgary, Alberta . Kwong murió el 15 de marzo de 2018 en Calgary. [14] [23]
Kwong ha sido honrado en numerosas ocasiones. A continuación se muestra una lista de honores seleccionados:
1939: Campeonato de hockey enano de la Columbia Británica
1941: Título juvenil provincial de Columbia Británica
1946: Máximo goleador de los Trail Smoke Eaters
1946: Ganador de la Copa Salvaje ; marcó el gol de la copa
1948: Máximo anotador de los New York Rovers (86 puntos en 65 partidos), el mejor equipo de ligas menores de los New York Rangers.
1948: Rompiendo la barrera del color de la NHL al jugar para los New York Rangers como el primer jugador no blanco de la liga.
1951: Byng of Vimy ganador del Trofeo como MVP de la QSHL , líder en asistencias (51), segundo en puntos (85), tercero en anotaciones (34) [4]
1951: Campeonato QSHL
1951: Campeón de la Copa Alejandro . Esta copa es el trofeo del campeonato nacional canadiense de hockey sobre hielo senior .
1952: Segundo clasificado en la liga QSHL con 38 goles, sólo por detrás de los 45 de Jean Beliveau.
1958: 55 goles en 55 partidos con los Nottingham Panthers a los 35 años
2002: Premio del Mes de la Herencia Asiática de Calgary
2009: Premio al Patrimonio de la Sociedad de Historiadores e Investigadores de América del Norte (SONAHR) [24]
2010: Premio Pionero inaugural de Okanagan Hockey Group en 2010 [25]
23 de noviembre de 2011, Salón de la Fama del Deporte de Okanagan en la categoría Deportista. [26]
19 de septiembre de 2013, Miembro de Honor del Salón de la Fama del Deporte de BC . [27] [28]
23 de julio de 2016, Miembro de Honor del Salón de la Fama del Hockey de Alberta. [29] [30]
El suéter de los Nanaimo Clippers de 1942-1943 que Kwong usó en el juego cuelga en el Salón de la Fama del Hockey como parte de su exhibición La cara cambiante del hockey: diversidad en nuestro juego. [31]
2009: Honrado por los Vernon Vipers de la Liga de Hockey de la Columbia Británica en una ceremonia previa al juego [24]
2009: Saludado por los Calgary Flames de la Liga Nacional de Hockey en el Saddledome . [2]
2011: La historia de Kwong aparece en el documental Lost Years: A People's Struggle for Justice (2011), escrito, dirigido y producido por Kenda Gee y Tom Radford . [32] [33]
2014: The Shift: The Story of the China Clipper , un documental de Chester Sit, Wes Miron y Tracy Nagai, tuvo su estreno teatral en Vernon, BC. [34]
2015: Se publicó King Kwong: Larry Kwong, el China Clipper que rompió la barrera del color de la NHL , biografía de Paula Johanson. [35]
2024: La posibilidad más larga: cómo Larry Kwong cambió la cara del hockey , una biografía de Chad Soon y George Chiang , fue publicada por Orca Book Publishers .