Larry Gibson (1946 - 9 de septiembre de 2012) fue un ambientalista antiminero de Virginia Occidental , que pasó la mayor parte de su vida adulta oponiéndose a la extracción de carbón en la cima de la montaña en el área, específicamente en Kayford Mountain . [1] Fue presidente de la Fundación Keeper of the Mountains y miembro vitalicio del Sierra Club . [2] También fue miembro de la junta directiva de la Coalición Ambiental del Valle de Ohio . [2]
Los antepasados de la familia Gibson han vivido originalmente en el área de Kayford Mountain desde el siglo XVIII, pero cuando Gibson era un niño, su familia se mudó de la casa donde nació a un pueblo urbano en el norte de Ohio. [3] Su padre y su abuelo eran mineros del carbón y tenía muchos otros parientes que trabajaban en las minas. [3] La familia era muy pobre y se desplazaba por los diferentes campamentos carboníferos de la zona. [2] El padre de Gibson perdió su trabajo mientras Larry todavía estudiaba en cuarto grado. [2]
Continuó trabajando en la industria del automóvil en General Motors hasta que una lesión lo obligó a jubilarse anticipadamente. [4] Regresó a Kayford Mountain poco después, donde descubrió que las operaciones de extracción de carbón de extracción de la cima de la montaña se habían vuelto tan frecuentes que una de ellas casi infringía el terreno del cementerio de su familia. Este terreno del cementerio fue finalmente profanado por equipos mineros, un acto que él presenció a principios de la década de 2000. [3] Vivir en un paisaje tan hermoso inspiró a Gibson a una edad temprana; dijo una vez: “Crecer aquí fue una aventura todos los días. Jugué con mi gato montés, mi zorro y mi halcón. Todo esto lo proporcionó el buen Dios en esta tierra”. [5]
Cuando Gibson regresó a Kayford Mountain a mediados de la década de 1980, las empresas mineras acababan de comenzar a comprar pequeñas parcelas de tierra a las comunidades locales para dinamitar los picos de las montañas y excavar en busca de carbón. [4] La escala de la industria creció anualmente a gran velocidad y, según los actuales activistas, 500 montañas en Virginia y Kentucky han sido despojadas de árboles y aplanadas, y unos 1.200 arroyos de montaña han quedado enterrados bajo rocas y escombros. [4] Gibson comenzó su activismo utilizando el área como una exhibición de minería en la cima de la montaña y lo logró invitando a reporteros, celebridades, otros activistas y lugareños a observar las operaciones de excavación a gran escala. [4] [6] Gibson también deambuló por el estado educando a los lugareños sobre los efectos de las actividades mineras, habiendo caminado una vez desde Harper's Ferry a través del sur de Virginia Occidental hasta Huntington por su cuenta, hablando con las comunidades que encontró en el camino de su campaña. [3] Durante décadas, Gibson continuó su activismo, a pesar de que las empresas mineras le ofrecieron millones de dólares para abandonar el área. Al construir una cabaña de dos habitaciones en la montaña, Gibson se lanzó a largo plazo mientras su esposa se quedaba en un pueblo cercano, e incluso convenció a sus primos para que construyeran chozas similares cerca. [3] Viajó a nivel nacional e internacional, hablando en grupos comunitarios, mítines políticos, reuniones de accionistas y agencias gubernamentales, generalmente usando su gorra de béisbol característica y su camiseta verde neón con el lema "Ámalos o déjalos, pero no los dejes". Destruyelos." [7] El dinero no fue la única táctica que se empleó para detener a Gibson; sólo tiene muchas ganas de mostrar a los visitantes los agujeros de bala en la madera de su cabaña, [3] la misma cabaña que también fue saqueada en un momento dado. [6] También ha habido atentados contra su vida cuando su camión se salió de la carretera en algunas ocasiones por camiones de carbón, [2] en un momento con un reportero del Washington Post dentro. [6] Dos de sus perros fueron asesinados. [6] [8] Le quemaron efigies suyas, soportó llamadas telefónicas amenazantes y fue golpeado más de una vez. [2]
Gibson fue arrestado en numerosas ocasiones y no tuvo miedo al hacerlo; Un compañero activista dijo que no podía contar el número de veces que lo arrestaron durante sus campañas. [1] En más de una ocasión, fue arrestado en el edificio del Capitolio en Washington mientras protestaba con otros por la falta de respaldo del gobierno a la campaña. [7]
En 2004, Gibson fundó la Fundación Keepers of the Mountain para crear conciencia sobre su campaña e inspirar a otros a su causa. [3]
Hay muchos ambientalistas que dicen haberse inspirado en su carácter de activismo, entre ellos el fundador de 350.org Bill McKibben , el abogado ambientalista Robert F. Kennedy Jr. y el científico climático James Hansen . [7] CNN reconoció a Gibson por sus esfuerzos y le otorgó el premio CNN Heroes en 2007. [9] También fue objeto de un documental de ABC en su serie de televisión 20/20 . [10]
A la edad de 66 años, Larry Gibson murió de un ataque cardíaco el 9 de septiembre de 2012 en su casa de Virginia Occidental. [2] [7] [8] Gibson dejó esposa y tres hijos. [3]