El ratón de campo japonés grande ( Apodemus speciosus ) es una especie de roedor nocturno de la familia Muridae . Es endémico de Japón .
La especie parece estar presente en todas las islas japonesas. Habita en bosques, pastizales y campos cultivados, incluidos arrozales, a cualquier altitud. [1] Aunque ocupa el mismo nicho ecológico amplio que A. argenteus , las dos especies prefieren microhábitats diferentes: A. argenteus prefiere un dosel denso, mientras que A. speciosus prefiere bosques secundarios abiertos . [2]
Los ratones de campo japoneses grandes buscan alimento principalmente de noche, probablemente para evitar la depredación. [3] Son omnívoros , pero se sabe que se alimentan principalmente de semillas , en particular alrededor del otoño y el invierno, ya que los ratones acumulan bellotas y nueces , que constituyen entre el 13 y el 100 % de su alimento. [4] [5] Esto los convierte en dispersores de semillas eficaces. La siembra en los mástiles puede tener efectos graves en las poblaciones de ratones de campo, incluidos aumentos en la supervivencia durante el invierno, la reproducción invernal y la densidad de población. [6]
Se ha observado que los ratones de campo japoneses grandes cambian su comportamiento típico de búsqueda de alimento en respuesta a las diferentes condiciones de luz. En respuesta a una mayor intensidad de luz, A. speciosus disminuye significativamente el tiempo fuera del nido, la duración de las excursiones y el alimento ingerido en comparación con los períodos de oscuridad. [3] Además, los ratones tienden a llevar comida de regreso a sus nidos durante los períodos de luz en lugar de comer fuera del nido como lo harían normalmente en la oscuridad. [3] Se cree que estos cambios de comportamiento son una adaptación para ayudar a los ratones a evitar posibles depredadores, evitando, por ejemplo, áreas bien iluminadas en el suelo mientras buscan alimento por la noche. Las diferencias en tales cambios de comportamiento permiten el cumplimiento de nichos específicos, como se observa entre A. speciosus y A. argenteus , que reaccionan a la luz de manera diferente debido a su diferente tamaño corporal. [3]
Muchas de las bellotas y nueces que consume esta especie tienen altos niveles de tanino , lo que las hace altamente tóxicas para los roedores en dosis altas. [7] Los ratones de campo japoneses grandes muestran adaptaciones fisiológicas y conductuales específicas para lidiar con esta toxicidad. A. speciosus es capaz de aclimatarse a nueces con altos niveles de tanino mediante la secreción de proteínas especializadas y el reclutamiento de bacterias para ayudar en la digestión. [8] También muestra una preferencia de alimentación proactiva por bellotas con niveles más bajos de tanino y proteínas relacionadas. [9] Estos cambios son evolutivamente adaptativos al permitir que los ratones manejen o eviten el consumo de tanino.
A. speciosus , como muchas especies de roedores, ha mostrado un grado de aprendizaje en sus hábitos alimentarios. Específicamente, los ratones de campo con experiencia previa comiendo nueces son capaces de comerlas más rápidamente, eficientemente y en mayores cantidades que los ratones que no habían encontrado nueces de cáscara dura. [10] Además, los ratones sin experiencia previa pueden aprender con éxito un comportamiento de búsqueda de alimento más eficiente dentro de los 14 días de condicionamiento, una fuerte indicación de que el comportamiento de búsqueda de alimento no está estrictamente determinado genéticamente y que el ensayo y error puede ser un mecanismo contribuyente. [10] El comportamiento también se ve afectado socialmente, ya que los ratones criados en entornos específicos buscan alimentos de formas que los ratones en otros entornos no pueden. Por ejemplo, los ratones de campo japoneses grandes criados en entornos con nueces más ricas en taninos muestran una mayor selectividad que los que no lo hacen. [9] La fluidez del comportamiento y la capacidad de adaptarse rápidamente a los entornos sin la necesidad de la evolución, que tardaría muchas generaciones en hacerse evidente, es clave para la supervivencia de los ratones en entornos variables.
