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Laramidia fue un continente insular que existió durante el período Cretácico Superior (99,6–66 Ma ), cuando la vía marítima interior occidental dividió en dos el continente de América del Norte . En la era Mesozoica , Laramidia era una masa de tierra insular separada de los Apalaches al este por la vía marítima interior occidental. La vía marítima finalmente se encogió, se dividió a través de las Dakotas y se retiró hacia el Golfo de México y la Bahía de Hudson . Las masas se unieron, formando el continente de América del Norte.
Laramidia recibe su nombre de la orogenia Laramide . El nombre fue acuñado por J. David Archibald en 1996. [1]
Laramidia se extendía desde la actual Alaska hasta México . [2] La zona es rica en fósiles de dinosaurios. Tiranosaurios , dromeosáuridos , troodóntidos , hadrosaurios , ceratopsianos (incluidos Kosmoceratops y Utahceratops [3] ), paquicefalosaurios y saurópodos titanosaurios son algunos de los grupos de dinosaurios que vivieron en esta masa continental. En los últimos 15 millones de años del Cretácico existió un fuerte gradiente climático latitudinal en la masa continental, lo que ayudó a impulsar el provincialismo regional de las faunas de dinosaurios. [4]
Se han encontrado fósiles de vertebrados en la región desde Alaska hasta Coahuila . [3] [5] [6] [7]
Desde el Turoniense del Cretácico Superior hasta principios del Paleoceno , Laramidia estuvo separada de los Apalaches por el este. Como resultado, la fauna evolucionó de manera diferente en cada masa terrestre durante ese tiempo. Las condiciones geológicas fueron generalmente favorables para la preservación de fósiles en Laramidia, lo que convirtió al oeste de los Estados Unidos en una de las regiones fósiles más productivas del mundo. Se sabe menos sobre la biodiversidad de los Apalaches en el Cretácico, ya que existen pocos depósitos fosilíferos en la región en la actualidad y la mitad de los yacimientos fósiles de los Apalaches fueron destruidos durante la edad de hielo del Pleistoceno . Sin embargo, es posible que existan yacimientos fósiles que aún no se han descubierto en áreas del antiguo continente Apalache.
En el oeste de Norteamérica, durante el Cretácico, los terópodos dominantes fueron los tiranosaurios , enormes dinosaurios depredadores con cabezas proporcionalmente grandes diseñadas para desgarrar la carne de sus presas. En Laramidia, estaban los terópodos de Tyrannosaurinae como Tyrannosaurus rex , Nanuqsaurus hoglundi , [8] Daspletosaurus , Teratophoneus y terópodos de Albertosaurinae como Albertosaurus y Gorgosaurus , todos incluidos en la misma familia de Tyrannosauridae , aunque no todos son contemporáneos.
Otro grupo común de dinosaurios norteamericanos fueron los hadrosaurios , los llamados dinosaurios "con pico de pato". El registro fósil muestra una asombrosa variedad de formas de hadrosaurios en Laramidia.
Otras diferencias en los géneros aparecen entre las masas de tierra de las islas. Los saurópodos vagaron por Laramidia durante el Cretácico después de aparentemente extinguirse en los Apalaches. Los nodosaurios , sin embargo, parecen haber sido más abundantes en los Apalaches. Los nodosaurios eran dinosaurios acorazados grandes y herbívoros que carecían de la cola gigante en forma de maza de sus parientes occidentales . Eran escasos en Laramidia a finales del Cretácico, existiendo solo en formas especializadas como Edmontonia y Panoplosaurus, mientras que los nodosaurios prosperaban en los Apalaches.
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