Laportea grossa , u ortiga moteada , es una planta africana de la familia Urticaceae y una de las 31 especies del género. [1] Esta especie se encuentra en lugares sombreados en bosques costeros y escarpados, bosques cerrados y en las riberas de los arroyos desde George a través del Cabo Oriental , KwaZulu-Natal hasta el sur de Mozambique . [2] Las hojas tiernas de esta especie se cocinan y se comen como verdura. [3]
Tiene hojas decorativas marcadas por llamativas manchas blancas y está cubierta de pelos urticantes. Es una herbácea perenne o anual que crece hasta aproximadamente 1 m de altura. Sus tallos suaves y erectos armados con pelos urticantes tienen una tendencia a enraizar en los nudos y, por lo tanto, se propagan fácilmente a partir de esquejes. Las hojas son alternas, triangulares, dentadas gruesas y también cubiertas de pelos urticantes. Las manchas blancas en las hojas no siempre están presentes, pero cuando las hay se encuentra un pelo urticante en el centro de cada mancha blanca; la superficie inferior de la hoja y el pecíolo están bien cubiertos. Los pelos urticantes se encuentran en protuberancias delgadas y pueden infligir una picadura dolorosa y ardiente que puede causar enrojecimiento localizado de la piel. [4]
Laportea grossa es monoica, con flores masculinas y femeninas en la misma planta. Pequeñas flores verdosas crecen en panículas en las axilas de las hojas. Las flores masculinas miden unos 2 mm de diámetro, son de forma regular, con 4-5 tépalos y 5 estambres. Las flores femeninas miden 1,5 mm de largo, con 4 tépalos de tamaño desigual y un estilo blanco que sobresale. Producen una semilla pequeña y seca, de ± 1,7 mm de largo.
Los frutos, flores y hojas de esta especie son consumidos por el pájaro picoverde , el pájaro picogris y el pájaro picogris . [5]
El género lleva el nombre del naturalista francés François Louis de la Porte, conde de Castelnau . [6] [7]
