El túnel de Lapal (antigua ortografía: túnel de Lappal ) es un túnel de canal en desuso de 3.795 yardas (3.470 m) en la sección seca de cinco millas del canal Dudley No. 2 en las Midlands del Oeste , Inglaterra . [2] Toma su nombre del asentamiento de Lapal .
El estrecho túnel revestido de ladrillos, construido en 1798 por William Underhill, no tenía camino de sirga. Tenía un diámetro muy pequeño (2,35 m, apenas más ancho que los barcos que lo utilizaban) y una altura libre de tan solo 1,80 m. En un principio, los barcos tardaban unas tres horas en completar el paso con ayuda de perchas o zanjas, por lo que en 1841 se construyó una máquina de vapor en el extremo de Halesowen que impulsaba una rueda de pala para cargar el túnel de agua. Se podían abrir compuertas de retención en ambos extremos para ayudar a los barcos a atravesar el túnel en cualquier dirección.
El túnel sufrió muchos derrumbes y, tras un derrumbe en 1917 debido al hundimiento de una mina, fue abandonado. Discurre bajo Lapal , la autopista M5 cerca de la salida 3 y Woodgate Valley Country Park . El canal entre Halesowen y Selly Oak está en desuso y algunas secciones se han rellenado porque se consideró que reparar el túnel no era rentable. Queda un tramo corto no navegable en los terrenos de Leasowes , que en su día fue un jardín perteneciente al poeta William Shenstone (1714-1763) y ahora es un parque público y un campo de golf. [3]
Al norte de Halesowen, el canal se encuentra en buenas condiciones y es utilizado por embarcaciones que acceden a la cuenca de Hawne . El canal al norte de Halesowen incluye el túnel de Gosty Hill, que con 509 m (557 yardas) es mucho más corto que el túnel de Lapal. [4] Se construyó al mismo tiempo y tiene dimensiones de sección transversal similares. [5]
El Lapal Canal Trust tiene como objetivo restaurar las partes no navegables del canal Dudley No 2 hasta los sitios de entrada del túnel en Halesowen y California , desde Hawne Basin y Selly Oak.
En un principio se pretendía restaurar el túnel, pero un estudio de 2007 demostró que no era viable. [6] El estudio demostró que una solución "arriba y arriba" sería posible, aunque a un coste que hace poco probable su consecución en el futuro cercano.
Probablemente sea factible restaurar una pequeña sección del canal desde la unión con el canal de Worcester Birmingham hasta Selly Oak Park . El supermercado construido recientemente en la línea incluye una asignación para la restauración.
Las ubicaciones exactas de los portales de California y Halesowen se pueden ver en el sitio web de la Biblioteca Nacional de Escocia.
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