La gran anguila de arena [3] ( Hyperoplus lanceolatus ) es la especie más grande de anguila de arena . [4] El tamaño máximo es de 35 centímetros (14 pulgadas).
La gran anguila de arena tiene un cuerpo alargado, con una sección transversal redondeada. Tiene una cabeza larga y puntiaguda y una mandíbula inferior saliente . [4] Sin embargo, su mandíbula superior no es protrusible y esta especie no puede formar un tubo con su boca. Se puede encontrar una estructura monócula "en forma de diente" en la parte delantera del paladar . Las escamas del cuerpo no pueden formar un patrón de chevron. [4] La cresta de la piel que corre a lo largo de los lados del cuerpo, se extiende hasta un tercio de la base de la aleta anal . Las aletas dorsales bajas y largas constan de 52 a 61 radios. [4] La aleta anal tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la aleta dorsal y es más alta. [4] Las aletas pectorales son diminutas; las aletas pélvicas están ausentes. [4] El color varía desde un color lima en la espalda y los lados superiores hasta el plateado brillante en los lados inferiores y el vientre . Además, aparece una mancha negra específica entre los ojos y el hocico , que tiene aproximadamente el mismo tamaño que el diámetro del ojo. [4]
La anguila de arena grande se puede distinguir de la anguila de arena menor porque el origen de su larga aleta dorsal se encuentra detrás del nivel de la aleta pectoral. [5] La anguila de arena de Corbin ( Hyperoplus immaculatus ) es muy similar a la anguila de arena mayor en la forma en que carece de una mandíbula superior protrusible y su tamaño similar. Sin embargo, se puede distinguir por la falta de la mancha negra en el hocico, pero sí tiene un mentón negro. [4] Su aleta dorsal tiene de 59 a 62 radios. El color general es más oscuro que el de otras anguilas de arena, se encuentra en alta mar y tiende a encontrarse más en el lado occidental del Reino Unido [4]
La reproducción se produce entre marzo y agosto. Se alimenta de plancton , larvas de peces y una amplia variedad de crustáceos. [4]
La gran anguila es originaria del Atlántico Norte oriental, desde Murmansk (70°N) y Spitzbergen (75°N) hacia el sur hasta Portugal (38°N), incluidos Islandia y el mar Báltico. No se ha registrado su presencia en el mar Mediterráneo ni en el mar de Barents. [6] Se la encuentra desde la línea de bajamar hasta más de 100 metros (330 pies), normalmente sobre sustratos limpios y arenosos. [4]
Las anguilas de arena forman una parte importante de la dieta de muchas aves marinas. La pesca excesiva de anguilas de arena a escala industrial en el Mar del Norte se ha relacionado con una disminución del éxito reproductivo de las gaviotas tridáctilas , los charranes , los fulmares y los cormoranes moñudos . [7]