Lansford Warren Hastings (1819-1870) fue un explorador y soldado confederado estadounidense . Se lo recuerda principalmente como el creador de Hastings Cutoff , un supuesto atajo hacia California a través de lo que hoy es el estado de Utah , y un factor en la desafortunada expedición de Donner de 1846. Fue mayor del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .
Nacido en Mount Vernon , Ohio , hijo del Dr. Waitstill y Lucinda (Wood) Hastings , era descendiente de Thomas Hastings, quien llegó desde East Anglia en Inglaterra a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1634. Hastings se formó como abogado . En 1842, viajó por tierra a Oregón . Mientras estuvo allí, representó brevemente al Dr. John McLoughlin , preparando su reclamo de tierras cerca de Willamette Falls y examinando Oregon City, Oregón (que se convertiría en la primera ciudad incorporada al oeste de las Montañas Rocosas ). Partió en la primavera de 1843 hacia Alta California , una provincia escasamente poblada de México . Cuando regresó a los Estados Unidos en 1844, había decidido ayudar a arrebatar California a México y establecer una República de California independiente , en la que él mismo ocuparía un alto cargo. [ cita requerida ]
Hastings escribió The Emigrants' Guide to Oregon and California para inducir a los estadounidenses a trasladarse a California, con la esperanza de que pudieran llevar a cabo una revolución incruenta mediante la simple movilización de los contingentes. Describió California en términos elogiosos y dio consejos prácticos a los viajeros por tierra. En su libro escribió: "El camino más directo sería abandonar la ruta de Oregón, a unas doscientas millas al este de Fort Hall; desde allí tomar rumbo oeste-suroeste hasta Salt Lake; y desde allí continuar hasta la bahía de San Francisco" (Hastings, págs. 137-138). Hastings escribió esta declaración antes de haber recorrido la ruta él mismo, y no era consciente de las dificultades de cruzar la cordillera Wasatch y las salinas del oeste de Utah. Su primer intento fue sólo desde Salt Lake City hasta Fort Bridger, lo que hizo con un clima templado, sin limitaciones de tiempo y sin intentar nunca cruzar la parte desértica. Después, difundió con entusiasmo la noticia de que su ruta por tierra era más rápida y mejor que cualquier otra. [1] Según el historiador Thomas F. Andrews, "Fue la fama de Hastings como autor y líder de la ruta, junto con su presencia en la ruta... lo que ayudó a persuadir a los emigrantes [de Donner] a emprender el atajo que ahora lleva su nombre". [2] El sueño de imperio de Hastings pronto se derrumbó cuando California fue conquistada por los Estados Unidos durante la guerra mexicano-estadounidense . En 1848, México cedió California a los Estados Unidos en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo .
Una de sus casas en California, Hastings Adobe , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Después de servir como capitán en el Batallón de California durante la Guerra Mexicana , Hastings retomó la práctica de la abogacía. Se casó con Charlotte Toler en 1848 y fue delegado a la Convención Constitucional de California de 1849. A fines de la década de 1850, trasladó a su familia a Yuma, Arizona , donde sirvió como jefe de correos y juez territorial. Durante la Guerra Civil , Hastings se puso del lado del Sur . En 1864, viajó a Richmond, Virginia , donde se reunió con el presidente confederado Jefferson Davis para obtener su apoyo a un plan para separar California de la Unión y unirla con la Confederación. [3] Al conocerlo, el presidente Davis promovió a Hastings al rango de mayor en el Ejército de los Estados Confederados y le pidió que reuniera una unidad militar en Arizona, con el objetivo de defender California. [3] Sin embargo, el llamado Complot de Hastings no sirvió de mucho, ya que la guerra terminó a principios del año siguiente. [3]
Tras el fin de la guerra, muchos ex confederados descontentos abandonaron los Estados Unidos para establecer colonias en Brasil . Hastings visitó la región, hizo arreglos con el gobierno brasileño y escribió The Emigrant's Guide to Brazil (1867) para atraer a posibles colonos. Murió en St. Thomas, en las Islas Vírgenes , en 1870, posiblemente de fiebre amarilla , mientras conducía un barco cargado de colonos a su colonia en Santarém .