El aeródromo Langford Lodge es una antigua base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Real Fuerza Aérea de los Estados Unidos situada cerca de Belfast, Irlanda del Norte . En la actualidad, el aeródromo es propiedad de RLC (Reino Unido), una filial de RLC Engineering Group, cuya sede se encuentra en la Isla de Man. Langford Lodge está situado en la costa oriental de Lough Neagh y cerca de la base aérea RAF Aldergrove / Belfast International Airport y de la antigua base aérea RAF Nutts Corner .
El sitio también era conocido como Campo de Aterrizaje de Satélites No. 20 .
Langford Lodge, que se había planeado como base de aterrizaje de satélites para la Unidad de Mantenimiento N.º 23 de la RAF Aldergrove, fue seleccionado en octubre de 1941 para ser desarrollado como un aeropuerto para el mantenimiento y reparación de aeronaves de la USAAF. Se ideó un plan por el cual el Ministerio de Producción Aeronáutica británico construiría el aeródromo y las instalaciones necesarias, mientras que la Lockheed Aircraft Corporation estadounidense se encargaría de dotar al depósito de personal civil. Construido entre enero y octubre de 1942 y ampliado durante el invierno de 1943-44, el aeródromo llegó a tener dos pistas de hormigón, 26 plataformas de estacionamiento con 100 "dedos" para el almacenamiento de aeronaves y nueve hangares T2, ocho Robin y unos 20 Butler, además de un hangar diseñado por Lockheed. [2]
En esencia, Langford Lodge era uno de los cuatro depósitos aéreos principales del Reino Unido que, durante el período hasta julio de 1944, cuando se rescindieron los acuerdos contractuales con Lockheed, proporcionaron instalaciones logísticas completas, es decir, instalaciones de respaldo de suministro y servicio a la USAAF, inicialmente a la 8.ª Fuerza Aérea y luego también a las 12.ª, 9.ª y 15.ª Fuerzas Aéreas, aunque de forma menos extensa. Los otros dos depósitos, más grandes, estaban en Burtonwood y Warton en Lancashire, pero existían vínculos entre los tres que se formalizaron con la creación de una organización del Área de Depósito Aéreo de Base (BADA) en septiembre de 1943, momento en el que Langford Lodge fue designado oficialmente como el 3.er Depósito Aéreo de Base. [3]
Desde julio de 1944 hasta su cierre a finales de julio de 1945, la base funcionó como estación experimental y de almacenamiento, y continuó realizando parte del trabajo del que había sido responsable anteriormente y, a medida que la guerra se acercaba a su fin, rescató un número cada vez mayor de aviones agotados por la guerra. Durante unos meses en 1944, Langford Lodge también fue la base de los escuadrones de transbordadores del 27° Grupo de Transporte Aéreo.
Tras su cierre en 1945, el aeródromo quedó bajo custodia y mantenimiento hasta 1952, cuando fue remodelado y utilizado brevemente para albergar la Escuela de Navegación Aérea Nº 5 de la RAF hasta su disolución en enero de 1953. [3]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [4]
Langford Lodge era un objetivo de la Operación Grün (Irlanda) , un segundo frente de la Operación Sea Lion , que era la invasión nazi planificada de Gran Bretaña. Los paracaidistas alemanes debían capturar Langford Lodge, Aldergrove y Nutts Corner, mientras que la base de la RAF Long Kesh , Lisburn , debía ser destruida.
Cabe destacar que el 2 de marzo de 1989, un BAe 748 de Dan-Air procedente de Newcastle, con destino al Aeropuerto Internacional de Belfast , aterrizó por error en Langford Lodge. [7] [8]
Algunas de las instalaciones del aeródromo de la época de la guerra se utilizaron para albergar el Centro de Patrimonio de la Sociedad de Aviación del Ulster. Entre las exhibiciones se encontraban un Blackburn Buccaneer , un Hawker Sea Hawk y un Westland Wessex . En 2005, la sociedad se trasladó a Maze Long Kesh , Lisburn. [9]
Langford Lodge es actualmente el hogar de dos clubes de vuelo modelo: Langford Model Aviation y Langford Model Heli Club.
Hay una pista de trineo de cohetes de 6.200 pies (1.900 m) propiedad de Martin-Baker para pruebas de asientos eyectables . La pista, que corre a lo largo de la antigua pista principal, ha estado en uso desde 1971. [10]
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