Serge Lang (6 de junio de 1920 - 21 de noviembre de 1999) fue un periodista francés , esquiador alpino y fundador de la Copa del Mundo de esquí alpino . Como periodista, cubrió el esquí alpino, el ciclismo y otros deportes para cinco publicaciones importantes. A mediados de la década de 1960, imaginó una serie de carreras de esquí que durarían toda la temporada, que se convirtió en el circuito de esquí de la Copa del Mundo. Continuó guiando el crecimiento de la Copa del Mundo y el deporte de las carreras de esquí durante las siguientes dos décadas.
Jean-Jacques "Serge" Lang nació en junio de 1920 en Mulhouse , Alsacia , en el este de Francia . Se mudó con sus padres a Suiza en 1921, donde su padre Albert se convirtió en director de la estación de trenes francesa ubicada en Basilea . Lang aprendió a esquiar antes de los 7 años en Markstein, en los Vosgos, con su padre Albert y su madre, Friedl. Compitió en carreras de esquí durante su juventud.
Durante la Segunda Guerra Mundial , permaneció en Suiza y trabajó como periodista en Basilea, donde también fundó un festival de cine llamado "le Bon Film" con su amigo Peter Baechlin. Después de la guerra cubrió los Juicios de Núremberg en 1946 y, junto con Ernst von Schenck, proporcionó comentarios analíticos para las memorias de Alfred Rosenberg , [1] el principal teórico racial de la Alemania nazi, que fue ejecutado en octubre de ese año. Como corresponsal del principal periódico vespertino francés Le Soir , Lang también asistió a una variedad de eventos deportivos después de informar sobre los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948 en St. Moritz, especialmente esquí alpino y ciclismo .
A mediados de los años 60, Lang tuvo la idea de organizar una serie de carreras de esquí durante toda la temporada con un sistema de puntos para determinar un campeón, después de que el ex director del Tour de Francia y del periódico deportivo L'Équipe, Jacques Goddet, le pidiera que "inventara algo que ayudara a nuestros lectores a comprender mejor el circuito de carreras de esquí alpino". Unos meses antes, Lang había asistido al muy exitoso "Nations Team Event" en Vail, Colorado, donde los tres mejores equipos de los Juegos Olímpicos de 1964 en Innsbruck habían sido invitados por el ex director de esquí alpino de EE. UU., Bob Beattie, a participar en una nueva competencia por equipos. Fue un evento tan emocionante que Serge Lang se convenció después de que era hora de ampliar considerablemente el horizonte de las carreras de esquí alpino, limitadas principalmente a Europa central durante la temporada de invierno. En diciembre de 1965, L'Équipe lanzó el primer circuito de esquí europeo (no oficial) llamado "Trophée de L'Equipe", que ganaron la francesa Marielle Goitschel y el austriaco Karl Schranz . Lang, después de discutirlo con algunos de sus amigos Bob Beattie , el director de esquí alpino de Estados Unidos, y Honoré Bonnet, entrenador jefe del equipo de esquí francés, durante una sesión de entrenamiento de descenso de las famosas carreras "Hahnenkamm" en Kitzbühel , Austria, en enero de 1966, decidió que debería convertirse en una gira mundial. Eligió llamarla " Copa del Mundo " en honor a los campeonatos mundiales de fútbol celebrados en Inglaterra en 1966, que fueron los primeros en llamarse Copa del Mundo.
Ese mismo verano, en agosto, se celebraron por primera vez los Campeonatos del Mundo de esquí en Portillo, Chile , durante el invierno del hemisferio sur . Esto proporcionó una oportunidad para que todas las figuras más importantes del esquí se reunieran, como Bob Beattie , Director de Esquí Alpino del Equipo de Esquí de los Estados Unidos , y Honoré Bonnet, jefe del Equipo de Esquí Alpino Francés, así como el Dr. Sepp Sulzberger de Austria, y discutieran los detalles de la competición propuesta con algunos esquiadores como los franceses Jean-Claude Killy y Guy Périllat o el austriaco Karl Schranz. El Presidente de la Federación Internacional de Esquí (FIS), Marc Hodler de Suiza, aceptó apoyar el nuevo evento que presentó personalmente a la prensa en Chile.
La primera temporada (aún no oficial) de la Copa del Mundo comenzó el invierno siguiente con las competiciones masculinas en Berchtesgaden, Alemania, el 5 de enero de 1967. Los primeros ganadores generales al final de esa temporada fueron Nancy Greene de Canadá y Jean-Claude Killy de Francia. La Copa del Mundo se convirtió en un evento oficial sancionado por la FIS la siguiente primavera durante su Congreso en Beirut, Líbano. Marc Hodler se convirtió en el primer presidente del Comité de la Copa del Mundo hasta 1973.
La Copa del Mundo de esquí alpino pronto se convirtió en un gran éxito entre los aficionados a las carreras de esquí, los corredores, los organizadores y los proveedores de esquí. Lang continuó guiando su crecimiento durante las décadas siguientes, sirviendo como presidente del comité de la Copa del Mundo Alpina de la Federación Internacional de Esquí de 1973 a 1986. También continuó trabajando como periodista deportivo para Blick , La Suisse , 24 Heures y L'Équipe , y fundó la Asociación de Periodistas Internacionales de Esquí en 1961. Lang escribió varios libros sobre carreras de esquí y la Copa del Mundo, incluyendo la Guía anual de la Copa del Mundo de Esquí (popularmente conocida como "Biorama") con estadísticas de la Copa del Mundo y biografías de los corredores, y la retrospectiva 21 Years of World Cup Ski Racing publicada en 1986. Lang vivió sus últimos años en Riehen , Suiza , y aparentemente murió de un ataque cardíaco en Sternenberg, Haut-Rhin , Francia mientras escribía sus memorias en noviembre de 1999. Su hijo, Patrick, también es periodista y cubre las carreras de esquí alpino. El legado de Lang continúa con dos de sus nietos, Manuèle (nacida en 1974) y Philippe-Alexandre (nacido en 1978), que también trabajaron en la Copa del Mundo y en el ciclismo como reporteros y camarógrafos. En 1991, tres generaciones de la familia trabajaron en el Tour de Francia, una actuación sin duda única: tanto Patrick Lang como su hija, que entonces tenía 16 años, trabajaron para ABC Sports, mientras que Serge Lang cubrió la carrera para algunos de sus periódicos habituales.
Serge Lang estuvo casado entre 1944 y 1989 con la periodista alemana Anneliese Lang, quien lo apoyó firmemente al comienzo de su carrera. Anneliese Lang era crítica de cine y conoció a Lang en Basilea durante la guerra mientras trabajaba como periodista para un periódico alemán en el festival "Le Bon Film". Tras regresar a Berlín, huyó de Alemania tras enterarse de que la Gestapo la buscaba. Regresó a Basilea tras saltar del tren cuando se acercaba a la estación. Murió de cáncer en 1989.