El esquí alpino , o esquí alpino , es el pasatiempo de deslizarse por pistas cubiertas de nieve sobre esquís con fijaciones de talón fijo , a diferencia de otros tipos de esquí ( de fondo , Telemark o salto de esquí ), que utilizan esquís con fijaciones de talón libre. . Ya sea por recreación o por deporte , se practica típicamente en las estaciones de esquí , que brindan servicios tales como remontes , fabricación de nieve artificial , preparación de nieve , restaurantes y patrulla de esquí .
Los esquiadores " fuera de pista ", aquellos que esquían fuera de los límites del área de esquí, pueden emplear motos de nieve , helicópteros o vehículos quitanieves para llevarlos a la cima de una pendiente. Los esquiadores de travesía pueden usar equipo especializado con un modo de talón libre, incluidas pieles "pegajosas" en la parte inferior de los esquís para evitar que se deslicen hacia atrás durante un ascenso, luego bloquean el talón y se quitan las pieles para el descenso.
Desde 1936 se celebran carreras de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno . [1] En 1886 se introdujo en Noruega , en Oslo, una competición correspondiente al slalom moderno . [2]
_01.JPG/1280px-Base_del_Cerro_Catedral_en_Bariloche._(Patagonia_Argentina)_01.JPG)
En 2023, se estimaba que habría 55 millones de personas en todo el mundo practicando esquí alpino. El número estimado de esquiadores que practicaban esquí alpino, de fondo y deportes de nieve relacionados ascendía a 30 millones en Europa, 20 millones en América del Norte y 14 millones en Japón. Según se informa, en 1996 había 4.500 zonas de esquí, operaban 26.000 remontes y disfrutaban de las visitas de los esquiadores. La región predominante para el esquí alpino fue Europa, seguida de Japón y Estados Unidos. [3]
Los antiguos orígenes del esquí se remontan a tiempos prehistóricos en Rusia , Finlandia , Suecia y Noruega, donde se encontraron tablas de madera de distintos tamaños y formas conservadas en turberas . [4] La palabra esquí está relacionada con la palabra nórdica antigua skíð , que significa "trozo de madera o leña partida". [5] Los esquís se inventaron por primera vez para cruzar humedales y marismas en el invierno, cuando se congelaban. El esquí fue una parte integral del transporte en los países más fríos durante miles de años. En la década de 1760, se registró que el esquí se utilizaba en el entrenamiento militar. El ejército noruego organizó competiciones de habilidad en las que se esquiaba cuesta abajo, sorteando árboles y obstáculos mientras se disparaba. [6] El nacimiento del esquí alpino moderno a menudo se remonta a la década de 1850, y durante finales del siglo XIX, el esquí pasó de ser un método de transporte a un deporte competitivo y recreativo. [4] La leyenda noruega Sondre Norheim inició la tendencia de los esquís con lados curvos y fijaciones con bandas rígidas en el talón hechas de sauce . Norheim también fue tendencia en el estilo de giro de slalom . [4] Los esquís de madera diseñados por Norheim se parecen mucho a la forma de los esquís de slalom modernos. [7] Norheim fue el campeón de la primera competición de esquí alpino, supuestamente celebrada en Oslo, Noruega, en 1868. [4] Norheim impresionó a los espectadores cuando utilizó el tallo christie en Christiania (Oslo) en 1868, la técnica originalmente se llamaba christiania turn (noruego: christianiasving o kristianiasving ) después de la ciudad (impreso por primera vez en 1901 en las directrices para los saltos de esquí). El giro del telemark era la técnica alternativa. El giro christiania se convirtió posteriormente en giro paralelo como técnica estándar en el esquí alpino. [8] [9] [10] [11]
El término "slalom" proviene del dialecto noruego slalåm y significa sendero ( låm ) en una pendiente ( sla ). [5] En Telemark, en el siglo XIX, los senderos más empinados y difíciles se llamaban ville låmir (senderos salvajes). Las competiciones de esquí en Telemark a menudo comenzaban en una montaña empinada, continuaban a lo largo de un tobogán forestal ( tømmerslepe ) y terminaban con una curva cerrada ( giro de Telemark ) en un campo o un lago helado. Este tipo de competición utilizó el terreno natural y típico de Telemark. Algunas carreras se desarrollaban en "recorridos llenos de baches" ( kneikelåm ) y en ocasiones incluían "saltos pronunciados" ( sprøytehopp ) por dificultad. [12] Las primeras competiciones de slalom conocidas se celebraron probablemente en Telemark alrededor de 1870 junto con competiciones de saltos de esquí , en las que participaban los mismos atletas y en pistas cercanas al salto de esquí. [8] Husebyrennet de 1886 incluía svingrenn (competencia de giro en colinas), el término slalåm no se había introducido en ese momento. [2] [13] El slalom se utilizó por primera vez en una competición de esquí en Sonnenberg en 1906. [14] Dos o tres décadas después, el deporte se extendió al resto de Europa y Estados Unidos. La primera competición de esquí de slalom tuvo lugar en Mürren , Suiza, en 1922.
Un esquiador que siga la línea de caída alcanzará la máxima velocidad posible para esa pendiente. Un esquiador con los esquís apuntando perpendicularmente a la línea de caída, a través de la colina en lugar de bajarla, acelerará más lentamente. La velocidad de descenso de cualquier colina se puede controlar cambiando el ángulo de movimiento en relación con la línea de caída, esquiando a través de la colina en lugar de bajarla.
La técnica del esquí alpino se centra en el uso de giros para girar suavemente los esquís de una dirección a otra. Además, el esquiador puede utilizar las mismas técnicas para desviar el esquí de la dirección del movimiento, generando fuerzas de deslizamiento entre los esquís y la nieve que ralentizan aún más el descenso. Una buena técnica da como resultado un movimiento fluido que fluye desde un ángulo de descenso a otro, ajustando el ángulo según sea necesario para adaptarse a los cambios en la pendiente de la carrera. Esto se parece más a una única serie de S que a giros seguidos de secciones rectas.
El tipo de esquí de giro más antiguo y todavía común es el de vástago, que inclina la cola del esquí hacia un lado, mientras que las puntas permanecen juntas. Al hacerlo, la nieve resiste el paso del esquí con varilla, creando una fuerza que retarda la velocidad de descenso y mantiene un giro en la dirección opuesta. Cuando ambos esquís tienen potencia, no hay fuerza neta de giro, sólo un retraso en la velocidad de descenso.
El carving se basa en la forma del propio esquí; cuando el esquí se gira sobre su borde, el patrón cortado en su costado hace que se doble formando un arco. El contacto entre el arco de los bordes del esquí y la nieve hace que el esquí tienda a moverse a lo largo de ese arco, cambiando la dirección del movimiento del esquiador.
Esta es una forma avanzada de control de velocidad que aumenta la presión en un borde interior (por ejemplo, el esquí derecho), luego libera la presión y cambia inmediatamente para aumentar el otro borde interior (el esquí izquierdo). Luego repita si es necesario. Cada aumento de presión reduce la velocidad. Alternar derecha e izquierda permite que los esquís permanezcan paralelos y apunten hacia adelante sin girar. La secuencia de aumento y liberación da como resultado movimientos hacia arriba y hacia abajo de la parte superior del cuerpo. Algunos esquiadores descienden por la cima de los magnates y controlan la velocidad controlando la cima. Así es como prácticamente pueden seguir la línea de caída sin ganar velocidad.
El giro con quitanieves es la forma más sencilla de girar y, por lo general, lo aprenden los principiantes. Para realizar el giro quitanieves es necesario estar en posición quitanieves mientras se baja por la pista de esquí. Mientras hacen esto, aplican más presión en el interior del pie opuesto a la dirección en la que les gustaría girar. Este tipo de giro permite al esquiador mantener una velocidad controlada e introduce la idea de girar a través de la línea de caída. [15]
Los esquís alpinos modernos tienen una forma que permite realizar giros en carve y han evolucionado significativamente desde la década de 1980, con variantes que incluyen esquís para polvo, esquís de estilo libre, esquís de montaña y esquís para niños. [16] Los esquís en polvo se suelen utilizar cuando hay una gran cantidad de nieve fresca; La forma de un esquí en polvo es ancha, lo que permite que el esquí flote sobre la nieve, en comparación con un esquí alpino normal que probablemente se hundiría en la nieve. Los esquís de estilo libre son utilizados por esquiadores que esquian en parques de terreno. Estos esquís están destinados a ayudar al esquiador que practica saltos, rieles y otras características ubicadas en todo el terreno del parque. Los esquís de estilo libre suelen ser completamente simétricos, lo que significa que tienen las mismas dimensiones desde la punta del esquí hasta la parte trasera (cola) del esquí. Los esquís de montaña son el tipo de esquí más común y tienden a usarse como un esquí alpino típico. Los esquís de montaña están diseñados para hacer un poco de todo; Se pueden utilizar en nieve fresca ( polvo ) o para esquiar en pistas acondicionadas. Los esquís de carrera de slalom, generalmente conocidos como esquís de carrera, son esquís cortos y estrechos, que tienden a ser más rígidos porque están destinados a aquellos que quieren ir rápido y hacer giros rápidos y cerrados. [17]
La fijación es un dispositivo que se utiliza para conectar la bota del esquiador al esquí. El propósito de la fijación es permitir que el esquiador permanezca conectado al esquí, pero si el esquiador se cae, la fijación puede liberarlo de forma segura del esquí para evitar lesiones. Hay dos tipos de fijaciones: la fijación con sistema de talón y puntera (step-in) y la fijación con sistema de placa. [15]
Las botas de esquí son uno de los complementos más importantes para esquiar. Conectan al esquiador con los esquís, permitiéndole un control total sobre el esquí. Cuando surgieron las botas de esquí, estaban hechas de cuero y se utilizaban cordones. Las botas de esquí de cuero comenzaron siendo de corte bajo, pero gradualmente se hicieron más altas, lo que permitió mayor soporte para los tobillos, a medida que las lesiones se volvieron más comunes. Con el tiempo, los cordones atados fueron reemplazados por hebillas y las botas de cuero fueron reemplazadas por plástico. Esto permitió que las fijaciones se adaptaran mejor al ajuste de la bota y ofrecieran un rendimiento mejorado. El nuevo modelo de plástico contenía dos partes de botas: una bota interior y una capa exterior. La parte interior de la bota (también llamada forro) es la parte amortiguadora de la bota y contiene una plantilla junto con un cojín para mantener el pie del esquiador cálido y cómodo. La calota exterior es la parte de la bota que está fabricada en plástico y que contiene las hebillas. La mayoría de las botas de esquí contienen una correa a la altura de la espinilla para permitir mayor fuerza al apretar las botas. [15]
Los bastones de esquí, uno en cada mano, se utilizan para el equilibrio y la propulsión.
Los cascos de esquí reducen las posibilidades de sufrir lesiones en la cabeza al esquiar. Los cascos de esquí también ayudan a proporcionar calidez a la cabeza ya que incorporan un forro interior que atrapa el calor. Los cascos están disponibles en muchos estilos y normalmente constan de una carcasa de plástico duro/resina con acolchado interior. Los cascos de esquí modernos pueden incluir muchas características adicionales, como rejillas de ventilación, orejeras, auriculares, soportes para gafas y soportes para cámaras. [18]
El equipo de protección utilizado en el esquí alpino incluye: cascos, protectores bucales, espinilleras, mentoneras, protectores de brazos, protectores de espalda, protectores de bastones y acolchados. Los protectores bucales pueden reducir los efectos de una conmoción cerebral y proteger los dientes del deportista. Las espinilleras, las protecciones para postes, las protecciones para brazos y las mentoneras se utilizan principalmente en el esquí de slalom para proteger las partes del cuerpo que impactan con las puertas. Los protectores y acolchados de espalda, también conocidos como sigilosos, se usan en el slalom gigante y otras pruebas de velocidad para proteger mejor el cuerpo en caso de que un atleta sufriera un accidente a alta velocidad. [19]
Los esquiadores competitivos de élite participan en la Copa Mundial FIS , los Campeonatos Mundiales y los Juegos Olímpicos de Invierno . A grandes rasgos, el esquí de competición se divide en dos disciplinas:
Otras disciplinas administradas por la FIS pero que generalmente no se consideran parte del esquí alpino son el esquí de velocidad y el esquí sobre hierba .
En la mayoría de las estaciones de esquí, [2] las pistas se clasifican según su dificultad comparativa para que los esquiadores puedan seleccionar las rutas adecuadas. Los esquemas de calificación en todo el mundo están relacionados, aunque con importantes variaciones regionales. Un sendero para principiantes en una montaña grande puede ser más bien un sendero de nivel intermedio en una montaña más pequeña.
En Estados Unidos y Canadá, hay cuatro símbolos de clasificación: Fácil (círculo verde), Intermedio (cuadrado azul), Difícil (diamante negro) y Sólo expertos (doble diamante negro). La dificultad de las pistas de esquí se mide en porcentaje de pendiente, no en porcentaje. grado del ángulo. Una pendiente del 100% es un ángulo de 45 grados. En general, las pendientes para principiantes (círculo verde) oscilan entre el 6% y el 25%. Las pendientes intermedias (cuadrado azul) se encuentran entre el 25% y el 40%. Las pistas difíciles (diamante negro) son del 40% en adelante. Aunque la pendiente de la pendiente es la consideración principal al asignar una calificación de dificultad de un sendero, entran en juego otros factores. Un sendero se calificará según su parte más difícil, incluso si el resto del sendero es fácil. Las estaciones de esquí asignan calificaciones a sus propios senderos, calificándolos solo en comparación con otros senderos en ese resort. También se consideran el ancho del sendero, las curvas más cerradas, la rugosidad del terreno y si el resort arregla el sendero con regularidad.
En 2014, se trataron más de 114.000 lesiones relacionadas con el esquí alpino en hospitales, consultorios médicos y salas de emergencia. [20] Los tipos más comunes de lesiones de esquí son las de la rodilla, la cabeza, el cuello y los hombros, las manos y la espalda. Los cascos de esquí son muy recomendados tanto por profesionales como por médicos. Las lesiones en la cabeza causadas al esquiar pueden provocar la muerte o daño cerebral permanente. [21] En el esquí alpino, por cada 1.000 personas que esquían al día, una media de dos a cuatro necesitarán atención médica. La mayoría de los accidentes son el resultado de un error del usuario que provoca una caída aislada. [21] Aprender a caer de forma correcta y segura puede reducir el riesgo de lesiones. [20]
Según un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard de 2004 , el esquí alpino quema entre 360 y 532 calorías por hora. [22]
Se prevé que la duración de la temporada de invierno disminuya en las zonas de esquí de América del Norte y Europa debido a los efectos del calentamiento global . En Estados Unidos, se proyecta que la duración de la temporada invernal disminuirá en más de un 50 por ciento para 2050 y en un 80 por ciento para 2090 si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan al ritmo actual. [23] Aproximadamente la mitad de las 103 estaciones de esquí del noreste de Estados Unidos que operaban en 2012 tal vez no puedan mantener una temporada de esquí económicamente viable para 2050. [24] En Europa, la mitad del hielo glacial de los Alpes se ha derretido y el La Unión Europea de Geociencias proyecta que la capa de nieve en las montañas podría disminuir un 70 por ciento para 2100 (sin embargo, si los humanos logran mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, la reducción de la capa de nieve se limitaría al 30 por ciento para 2100). [25]
