Rolf William Landauer (4 de febrero de 1927 – 27 de abril de 1999) fue un físico germano-estadounidense que realizó importantes contribuciones en diversas áreas de la termodinámica del procesamiento de la información, la física de la materia condensada y la conductividad de medios desordenados. [2] Nacido en Alemania, emigró a los EE. UU. en 1938, obtuvo un doctorado en física de Harvard en 1950 y luego pasó la mayor parte de su carrera en IBM .
En 1961 descubrió el principio de Landauer , según el cual en cualquier operación lógicamente irreversible que manipule información , como borrar un bit de memoria, la entropía aumenta y una cantidad asociada de energía se disipa en forma de calor . [2] Este principio es relevante para la computación reversible , la información cuántica y la computación cuántica . También es responsable de la fórmula de Landauer que relaciona la resistencia eléctrica de un conductor con sus propiedades de dispersión. Ganó la Medalla Stuart Ballantine del Instituto Franklin , el Premio Oliver Buckley de la Sociedad Estadounidense de Física y la Medalla Edison del IEEE , entre muchos otros honores. [2]
Landauer nació el 4 de febrero de 1927 en Stuttgart , Alemania . Emigró a los Estados Unidos en 1938 para escapar de la persecución nazi a los judíos , se graduó en 1943 de Stuyvesant High School , una de las escuelas especializadas en matemáticas y ciencias de la ciudad de Nueva York , y obtuvo su título universitario de Harvard en 1945. Después de servir en la Marina de los EE. UU. como electricista , obtuvo su doctorado en Harvard en 1950. [1] Su asesor fue inicialmente Léon Brillouin , pero terminó la tesis bajo la supervisión de Wendell H. Furry . [2]
Trabajó primero durante dos años en la NASA , entonces conocida como el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica, en su Centro de Investigación Glenn , entonces conocido como el Centro de Investigación Lewis, en Cleveland. A la edad de 25 años, comenzó una carrera en semiconductores en IBM Research . Como parte del equipo de dos hombres responsable de la gestión de la División de Investigación de IBM a mediados de la década de 1960, participó en varios programas, incluido el trabajo de la empresa sobre láseres semiconductores. En 1969, fue nombrado IBM Fellow .
Gran parte de su investigación posterior a 1969 se relacionó con la cinética de estructuras pequeñas. Demostró que en sistemas con dos o más estados de estabilidad local en competencia, su probabilidad depende del ruido a lo largo de todo el camino que los conecta. En la teoría del transporte de electrones, se le asocia particularmente con la idea, tomada de la teoría de circuitos, de que el flujo eléctrico puede considerarse una consecuencia de fuentes de corriente así como de campos aplicados. También fue un pionero en el área del manejo de la información. Sus principios se han aplicado a las computadoras y al proceso de medición y son la base para la propia demostración de Landauer de que la comunicación, en principio, puede lograrse con una disipación de energía arbitrariamente pequeña. [3]
Rolf William Landauer murió el 27 de abril de 1999 en su casa de Briarcliff Manor a causa de un cáncer cerebral. [1] [4]
La variedad de su trabajo ha sido reconocida en números especiales de dos revistas, con 10 años de diferencia: IBM Journal of Research and Development (enero de 1988) y Superlattices and Microstructures (marzo/abril de 1998).
Rolf W. Landauer, quien ayudó a solidificar el escurridizo concepto de información y a llevarlo firmemente a la corriente principal de la física, murió el martes en su casa de Briarcliff Manor, Nueva York. Tenía 72 años.