Lance Graye McCullers Jr. (nacido el 2 de octubre de 1993) es un lanzador de béisbol profesional estadounidense de los Astros de Houston de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Los Astros seleccionaron a McCullers en la primera ronda del draft de la MLB de 2012. Hizo su debut en la MLB en 2015 y fue un All-Star en 2017.
McCullers se graduó de la escuela secundaria jesuita de Tampa, Florida . Fue nombrado Jugador Nacional de Béisbol Gatorade del Año en 2012. [1]
Los Astros de Houston seleccionaron a McCullers en la primera ronda, con la selección general número 41, del draft de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 2012. Firmó con los Astros y recibió un bono por firmar de 2,5 millones de dólares . [2]
McCullers jugó para los Quad Cities River Bandits de la Liga del Medio Oeste de Clase A en 2013, ganando el campeonato de la Liga del Medio Oeste. [3] Para la temporada 2014, McCullers fue ascendido a los Lancaster JetHawks de la Liga de California de Clase A-Avanzada . Los JetHawks se convirtieron en los campeones de la Liga de California de 2014 después de vencer al campeón de la División Norte, Visalia Rawhide . [ cita requerida ]
McCullers comenzó la temporada 2015 con los Corpus Christi Hooks de la Liga de Texas Clase AA . Los Astros lo ascendieron a los Fresno Grizzlies de la Liga de la Costa del Pacífico Triple-A el 14 de mayo y, al día siguiente, anunciaron que haría su debut en las Grandes Ligas el 18 de mayo. [4]
En su debut en las Grandes Ligas, McCullers permitió una carrera, tres bases por bolas y tres hits mientras ponchaba a cinco bateadores en 4+2 ⁄ 3 entradas y no tomó decisión en la derrota de los Astros por 2-1 ante los Atléticos de Oakland . [5] McCullers lanzó su primer juego completo de su carrera contra los Orioles de Baltimore el 3 de junio de 2015. Permaneció en la rotación de los Astros y terminó con 22 aperturas.
McCullers comenzó la temporada 2016 en la lista de lesionados por dolor en el hombro. [6] Terminó la temporada con marca de 6-5 en 14 aperturas.
Los Astros asignaron a McCullers a la rotación abridora al comienzo de la temporada 2017. Del 6 al 23 de mayo, lanzó 22 entradas sin anotaciones, lo que entre los lanzadores de los Astros, fue la racha de entradas sin anotaciones más larga desde que Roy Oswalt completó 32 del 27 de agosto al 11 de septiembre de 2008. En ese mismo lapso, McCullers también se convirtió en el primer lanzador de los Astros desde Nolan Ryan en 1984 en no permitir carreras limpias en al menos cinco entradas lanzadas en cada una de cuatro apariciones consecutivas. [7]
En el mes de mayo, McCullers ganó su primer premio al lanzador del mes de la Liga Americana (AL) . Se le atribuyó un récord de 4-0 en seis aperturas. Permitió un promedio de carreras limpias (ERA) líder de la AL de 0.99, 21 hits y un promedio de bateo en contra (BAA) de .164 con 37 ponches. También ocupó el segundo lugar en victorias, tercero en BAA y empató en el quinto lugar en ponches. [7]
Los Astros colocaron a McCullers en la lista de lesionados (DL) debido a una lesión en la espalda, y regresó el 24 de junio. [8] Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas , [9] terminando la primera mitad de la temporada con un récord de 7-2 y 106 ponches. Con una lesión de espalda recurrente, McCullers regresó a la DL después del 30 de julio, después de registrar una efectividad de 7.45 y un récord de 1-5 entre períodos de DL. [8]
El 21 de octubre de 2017, McCullers lanzó cuatro entradas sin anotaciones en relevo y obtuvo su primer salvamento de su carrera en una victoria por 4-0 sobre los Yankees de Nueva York en el Juego 7 de la ALCS . Esto envió a los Astros a su primera Serie Mundial desde 2005 para enfrentar a los Dodgers de Los Ángeles . [10] En un momento clave de este juego, después de perder el control y caminar a un bateador, lanzó 24 bolas curvas consecutivas para retirar a los últimos seis Yankees seguidos. [11] En la Serie Mundial, McCullers sacó la apertura en el Juego 3 [12] y nuevamente en el Juego 7. [13] Los Astros ganaron la Serie en el séptimo juego por el primer título en la historia de la franquicia. [14]
McCullers comenzó la temporada 2018 en la rotación, con un récord de 10-6 en 22 aperturas antes de aterrizar en la lista de lesionados el 5 de agosto por molestias en el codo derecho. [15] Después de perderse más de un mes debido a la lesión, regresó hacia las últimas dos semanas de la temporada regular en un papel de bullpen, apareciendo en tres juegos. Lanzó una curva el 47,4% del tiempo, el mejor en MLB. [16]
El 6 de noviembre de 2018, McCullers se sometió a una cirugía de Tommy John para reparar un ligamento colateral cubital desgarrado en su codo derecho y fue descartado para toda la temporada de béisbol de 2019. [ 17] McCullers completó su rehabilitación de la cirugía de Tommy John a principios de noviembre de 2019. [18]
En 2020 , McCullers tuvo un récord de 3-3 con una efectividad de 3.93. Lanzó 55 entradas con 56 ponches en 11 aperturas. [19]
El 24 de marzo de 2021 , McCullers y los Astros acordaron una extensión de contrato de cinco años por $85 millones que incluía un bono por firmar de $3.5 millones. [20] McCullers terminó la temporada 2021 con un récord de 13-5, una efectividad de 3.16 y 185 ponches en 162+1 ⁄ 3 entradas en 28 aperturas. Lideró las ligas mayores con 76 bases por bolas y 4.21 bases por bolas por cada 9 entradas. [21] Estableció nuevos récords de su carrera o mejores marcas de su carrera hasta ese punto en numerosas categorías, incluyendo en ERA, juegos ganados, juegos iniciados, ponches, entradas lanzadas, bateadores enfrentados (684), hits permitidos por cada nueve entradas (H/9, 6.8), y jonrones por cada nueve entradas (HR/9, 0.7). Entre los lanzadores calificados, lideró la Liga Americana en H/9 y HR/9, y ocupó el segundo lugar en ERA. [22]
Después de la temporada regular, el capítulo de Houston de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) nombró a McCullers el Lanzador del Año del equipo de los Astros, su primer premio de este tipo. [23]
Durante la ALDS de 2021 contra los Chicago White Sox , McCullers fue retirado del Juego 4 debido a una lesión en el antebrazo derecho. [24] No pudo participar en el resto de los playoffs , en los que los Astros llegaron a la Serie Mundial , y fueron derrotados por los Atlanta Braves en seis juegos.
McCullers, que todavía se estaba recuperando de la lesión en el antebrazo, fue diagnosticado con una distensión del tendón flexor derecho y no pudo lanzar en los entrenamientos de primavera y se perdió el inicio de la temporada 2022. [25] El 13 de agosto, McCullers hizo su debut en la temporada y se llevó la victoria después de lanzar seis entradas en blanco contra los Atléticos de Oakland . Permitió dos hits, dio cuatro bases por bolas y ponchó a cinco. [26] McCullers tuvo 5+2 ⁄ 3 entradas el 2 de septiembre, permitiendo dos carreras, seis hits, cuatro bases por bolas y ponchando a siete para obtener la victoria en una final de 4-2 contra Los Ángeles . [27] Lanzó seis entradas el 15 de septiembre, emitiendo cuatro bases por bolas, dos hits y dos carreras mientras ponchaba a 11 Atléticos, su mayor cantidad desde el 29 de julio de 2018. [28] El 21 de septiembre, McCullers trabajó siete entradas contra los Tampa Bay Rays de su ciudad natal y fue el lanzador ganador, permitiendo dos carreras para liderar a los Astros en un marcador final de 5-2 para la barrida de la serie, su primera en el Tropicana Field . [29]
En 2022, McCullers tuvo marca de 4-2 con efectividad de 2.27 en 47+2 ⁄ 3 entradas en las que ponchó a 50 bateadores en ocho aperturas. [30]
En el tercer juego de la ALDS de 2022 , McCullers lanzó las primeras seis entradas de una blanqueada de 18 entradas, un récord de postemporada de las Grandes Ligas, y una barrida que aseguró la serie sobre los Marineros . El juego permaneció sin anotaciones durante 17 entradas sin precedentes en la historia de la postemporada, hasta que el novato Jeremy Peña conectó un jonrón en la parte alta de la 18.ª para finalmente ganarlo para los Astros, 1-0. [31] En el Juego 3 de la Serie Mundial de 2022 contra los Filis de Filadelfia , McCullers se convirtió en el primer lanzador en la historia de la postemporada en permitir cinco jonrones en un juego. [32] Sin embargo, los Astros se adjudicaron el campeonato en seis juegos para darle a McCullers su segundo título de la Serie Mundial. [33]
Durante el entrenamiento de primavera de 2023 , McCullers desarrolló una distensión muscular en su brazo derecho y no pudo lanzar hasta que se recuperó por completo. Como resultado, se perdió el inicio de la temporada regular. [34] El 14 de junio de 2023, McCullers se sometió a una cirugía de fin de temporada para reparar el tendón flexor de su brazo de lanzamiento y eliminar un espolón óseo. [35] Después de que le prohibieran lanzar en julio de 2024 mientras se rehabilitaba, los Astros anunciaron que McCullers también se perdería toda la temporada de 2024. [36]
Su padre, Lance McCullers , jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1985 a 1992. [37] Es de ascendencia cubana por parte de su madre. [38]
McCullers es católico y habló sobre su fe en un video para la Noche de Fe y Familia de los Astros en 2015. [39] McCullers se casó con su novia de toda la vida, Kara Kilfoile, en diciembre de 2015. Su primer hijo, una niña, nació en diciembre de 2019. [40] En 2016, McCullers y su familia establecieron la Fundación Lance McCullers Jr., una organización sin fines de lucro, para defender a los animales callejeros y sin hogar. [41]
