Alfred Constantine Goffe (30 de diciembre de 1863 - 27 de octubre de 1951) fue un empresario jamaicano conocido por su papel en el comercio del banano .
Alfred nació en Jamaica, hijo de John Beecham Goffe y Margaret Goffe (de soltera Clemetson). [1] Fue el cuarto de nueve hijos. [2] Una sobrina, Eileen Clemetson-Goffe, se unió al Servicio Territorial Auxiliar Femenino Británico y en 1936 se convirtió en espía de los aliados en la Segunda Guerra Mundial y más tarde en diplomática. Ocultó su raza y se hizo pasar por blanca. Su padre era Cecil, el segundo mayor de los hermanos Goffe. Un sobrino, Alan Powell Goffe, desarrolló las vacunas contra la polio y el sarampión. Su padre era Earnest. Alfred, Earnest y Cecil se casaron con mujeres blancas, en una época de Jim Crow y la era eduardiana .
Los hermanos Goffe, John Jr., Cecil, Robert, Alfred, Alec, Ernest, Clarence y Rowland se hicieron cargo de la propiedad junto con su madre de los negocios de su difunto padre en Port Maria después de que él muriera de malaria el 17 de octubre de 1882. [3] Para 1887, la exportación más rentable de St. Mary era una maleza, cuyo valor de exportación excedió al del azúcar y el café en 1893-94, y sobresalieron, moviendo cientos de toneladas de palo de tinte a los Estados Unidos. [4] En 1896 enviaron 500 toneladas a Falmouth, Reino Unido. Después de que el mercado murió para el palo de tinte, los hermanos comenzaron a exportar plátanos en serio.
En 1908, Goffe fue arrestado y acusado de conspirar con el crimen organizado en el intento de asesinato de un rival comercial. Esto se basó en el testimonio de un supuesto testigo. Los cargos contra Goffe fueron retirados debido al testimonio que lo describía como conspirador en italiano. Goffe pudo presentar un testigo que atestiguó que no conocía el idioma. [5] Goffe también mató a un hombre en Galina por el robo de 30 cocos de sus plantaciones. Más tarde fue absuelto. [ cita requerida ]
En 1920, el periódico jamaiquino The Gleaner había informado sobre el exportador, diciendo que había dos hombres que se habían ganado el respeto de los jamaicanos: uno era Marcus Garvey, el líder panafricano, y el otro era el rey del banano, AC Goffe. Era un exportador primario junto con sus hermanos y su socio italiano Antonio Lanasa en la compañía de barcos de vapor e importación Lanasa & Goffe, establecida el 4 de enero de 1906 en Baltimore, Maryland. Juntos compraban bananos a los pequeños terratenientes que no habían firmado con la competencia blanca (monopolio estadounidense) en la parroquia de St. Mary y alquilaban barcos de vapor para transportar la fruta amarilla al puerto de Baltimore, donde tenían una red de distribución establecida para llevar rápidamente la fruta desde la isla de Jamaica al mercado estadounidense.
Inauguraron la empresa cuando dos días después los socios embarcaron con destino al puerto de Kingston en el SSTargus, capitaneado por el capitán Doughty. La travesía batió el récord y, aunque se retrasó por una tormenta, llegó dos días antes. Goffe pensó que la multitud de periodistas y simpatizantes estaban allí para su aventura, pero descubrió que la velocidad de la travesía, cinco días, era la causa del alboroto.
En 1909, la compañía era uno de los mayores importadores de plátanos hacia el este a través de los recién reconstruidos muelles de Baltimore y los ferrocarriles existentes.
La travesía demostró que los plátanos sólo necesitaban cuatro días para llegar a Baltimore, donde se necesitaban entre 100 y 150 vagones de carga para enviar la carga a lo largo de la costa este y oeste hasta el centro de Estados Unidos. En ese momento, ACGOFFE había heredado los negocios de su padre en Port Maria, uno de los cuales era Lee Wharf, [6] un muelle de 30 metros de largo con un pasado sórdido. Junto con su almacén, Goffe podía almacenar 15.000 racimos de plátanos mientras se preparaban para el envío. Lee Wharf había sido parte del comercio de esclavos y el almacén un foso de subasta de esclavos. Junto con sus hermanos, fundó Messers Goffe Brothers, una empresa de compra de plátanos de Port Maria en 1897.
En 1901 creó la Asociación de Productores de Frutas de St. Mary, una cooperativa que pretendía conseguir precios más altos por racimo para los plantadores jamaicanos, para lo cual alquiló un barco y consiguió que pequeños productores se unieran a la cooperativa. La empresa tuvo éxito, pero la operación se realizaba con un solo hombre y un solo barco, y no podía competir con los grandes exportadores. Sin embargo, debido a que introdujo la competencia, los precios por racimo que pagaban los exportadores aumentaron de 9 peniques a 1 chelín y 6 peniques. Durante un año cortejó a un ex empleado del gran exportador, Antonio Lanasa, un italiano que tenía una empresa importadora en el puerto de Baltimore y una red de distribución ya establecida.
En Port Maria, seis o siete barcos de vapor podían cargar a la vez, lo que lo convertía en el puerto más grande de la costa norte después de Port Antonio. Después de cargar allí, el barco se dirigía a Annatto Bay y cargaba más plátanos. Un total de 200 trabajadores podían cargar un barco en el lado jamaicano, mientras que en Baltimore, entre 249 y 401 trabajadores del muelle descargaban el barco en un día. Antes del gran incendio de Baltimore, los barcos se descargaban en barcazas, que trasladaban las mercancías a la estación de ferrocarril. Después del incendio, la ciudad compró los muelles a un propietario privado y dragó los canales, construyendo nuevos embarcaderos para permitir la descarga directa del barco al muelle, acelerando el proceso. Goffe alquiló mejores barcos de vapor y pudo ganarle a los operadores más grandes en la estación de ferrocarril, prosperando en el proceso.
En 1909, su principal competencia era la United Fruit [7] y la Atlantic Fruit Company , que tenían contratos con las grandes plantaciones ; la combinación italo-jamaicana de Goffe y Lanasa se convirtió en la amiga de los pequeños plantadores en la industria. En toda la isla, el apoyo estaba a favor de los lugareños, ya que promovían activamente el patriotismo y convencieron a muchos de que eran la opción correcta. Si bien pagaban menos por los productos, atrajeron a los plantadores y muchos apoyaron a la empresa frente a los precios más altos que pagaban las empresas más grandes.
El cántico Day-Oh (la canción del barco bananero), popularizado por el cantante Harry Belafonte, fue cantado originalmente por los trabajadores bananeros en los muelles de St. Mary.
Alfred Goffe murió de un derrame cerebral el 27 de octubre de 1951 a los 87 años, tras un huracán devastador que dañó los cultivos y mató a 154 personas. Desconsolado por la pérdida de sus plátanos y cocoteros arrasados por la tormenta, se quedó en cama como un bebé en Rivers Dene, su finca de St. Mary, hasta que el derrame lo mató. Cuando el plátano era el rey en Jamaica, el rey del plátano era un jamaiquino notorio que luchaba a favor y en contra del monopolio y era hotelero, magnate naviero y fundador de una de las primeras cooperativas agrícolas de Jamaica.
Una calle de Galina lleva su nombre. El crucero sur de la iglesia parroquial de Santa María pasó a llamarse Capilla Memorial Goffe en 1944. Durante un tiempo, los jamaicanos empezaron a llamar a los bebés Lanasa, el apellido de la pareja italiana.
