La serpiente real del desierto ( Lampropeltis splendida ) es una especie de serpiente real nativa de Texas , Arizona y Nuevo México , Estados Unidos. No es venenosa , de color amarillo y negro . La dieta de la serpiente real del desierto consiste en roedores , lagartijas y serpientes más pequeñas , incluidas las serpientes de cascabel . Normalmente crecen de 3 a 4 pies de largo, pero se sabe que crecen hasta 6,8 pies. Son criaturas dóciles cuando se enfrentan a los humanos. Si no intentan escapar, a menudo se "hacen los muertos" dándose vuelta sobre su espalda y permaneciendo inmóviles. Algunos que domestican serpientes reales, como los ganaderos, lo hacen con la esperanza de que las serpientes reales se alimenten de otras serpientes, lo que podría representar una amenaza mayor. Anteriormente se consideraba una subespecie de la serpiente real común . La serpiente real del desierto pertenece a la familia Colubridae , que es la familia de serpientes más grande del mundo. [2]
El dorso brillante de la serpiente es de color negro o marrón muy oscuro, finamente moteado con un tono blanquecino o amarillo. Estas manchas pálidas forman bandas transversales vertebrales estrechas y poco definidas, entre las cuales las áreas rectangulares intermedias son negras. Las escamas de color amarillo pálido pueden predominar a lo largo de los lados inferiores. El abdomen de las serpientes adultas y jóvenes es principalmente negro, con manchas blancas o de color amarillo pálido que marcan los extremos externos de las placas ventrales. Las escamas dorsales lisas están dispuestas en 23 a 25 filas en la mitad del cuerpo y la placa anal no está dividida.
La serpiente real del desierto pertenece a la familia Colubridae o Colubrid, la familia de serpientes más grande del mundo.
La serpiente real del desierto puede estar presente en cualquier hábitat rural dentro de su área de distribución. A pesar de su nombre común, es más probable encontrarla en áreas mesicas , especialmente cerca de tanques de agua o dentro de corredores ribereños . [3]
Se sabe que esta serpiente es una poderosa constrictora; su dieta consiste principalmente en ratones si es doméstica y otros roedores si es salvaje. También puede alimentarse de huevos de reptiles detectados bajo la superficie a través del olfato. En parte debido a su resistencia al veneno de la víbora de foseta , la serpiente real del desierto puede consumir crías de serpientes de cascabel de espalda de diamante que son comunes dentro de su área de distribución, y ante el olor de L. getula , incluso las serpientes de cascabel de espalda de diamante adultas retroceden rápidamente, protegiéndose la cabeza con lazos defensivos. [3]
Al igual que la mayoría de los reptiles , L. splendida pone huevos. El cortejo y la cópula se producen entre marzo y junio, con puestas de 5 a 12 huevos con superficie adhesiva depositados a finales de junio o julio, a veces enterrados hasta 30 cm de profundidad para evitar que se sequen a través de sus cáscaras permeables a la humedad. Después de unos 60 días de incubación, emergen las crías de 20 a 25 cm de largo y que pesan alrededor de 60 g. Presentan un color amarillo brillante en las líneas transversales vertebrales y también presentan una fila lateral de grandes manchas de color marrón oscuro que, a medida que maduran, se fragmentan gradualmente con motas amarillas que las invaden. [3]
