La lamprea de lago , Entosphenus macrostomus , también conocida como lamprea de Vancouver o lamprea de Cowichan , un derivado reciente de la lamprea del Pacífico , [3] es una especie de lamprea de agua dulce endémica de dos lagos de América del Norte: el lago Cowichan y el lago Mesachie en la isla de Vancouver . Canadá . [4] La lamprea originalmente se llamaba lamprea de la isla de Vancouver, hasta que un error en la presentación la acortó a lamprea de Vancouver. El nombre común alternativo de "lamprea de Cowichan" fue acuñado y promovido por el descriptor de la especie, el Dr. Dick Beamish, quien identificó originalmente la especie en la década de 1980. [5]
Una lamprea de lago adulta es de color azul oscuro o marrón oscuro con un vientre más claro y un cuerpo de 11,8 a 27,3 cm de largo. La boca en forma de disco de la lamprea está llena de dientes afilados. La lamprea de Vancouver tiene ojos en la parte superior de la cabeza, dos aletas dorsales, una aleta caudal y una aleta anal. [6]
La lamprea de lago se encuentra únicamente en los lagos Cowichan y Mesachie en la isla de Vancouver y no es migratoria. La lamprea vive y desova en zonas de grava poco profundas y normalmente permanece en el lago en lugar de aventurarse río arriba. Las larvas de ammocoetes se encuentran en depósitos de limo a lo largo de las orillas de ambos lagos. [3] Se ha descubierto que son capaces de sobrevivir en agua salada mediante experimentación, pero permanecen en agua dulce en la naturaleza. [7] Se estima que entre 1.000 y 2.000 viven en la totalidad de los dos lagos cuando son adultos. [8]
Los adultos de varias especies de lamprea, incluidas las de lago, son depredadores hematófagos que se adhieren a otras especies de peces para alimentarse de sus fluidos corporales. Los salmónidos jóvenes, como la trucha degollada y el salmón coho, son presas comunes. Se sabe que las heridas penetran en la cavidad corporal de los huéspedes, aunque la mayoría de las presas sólo tienen cicatrices y no resultan heridas mortales. Sólo el 15% de las presas resultan mortalmente heridas al alimentarse de lamprea. Las lampreas son uno de los principales depredadores de los salmónidos, como lo demuestra la alta frecuencia de salmónidos con cicatrices (50-80%) que se encuentran en los lagos. [7]
Las lampreas se reproducen una vez en la vida alrededor de los 8 años de edad. El desove es de mayo a agosto en barras de grava poco profundas o en las desembocaduras de arroyos en su respectivo lago. Se producen más de 10.000 huevos en 2 a 3 semanas. Las larvas de ammocoetes se pueden encontrar en limo, barro o arena con agua relativamente tranquila y se alimentan de materiales orgánicos finos. [7] Estas larvas sufren una metamorfosis después de 5 a 6 años para convertirse en lampreas adultas. La esperanza de vida de los adultos es de solo 2 años más antes de regresar a las orillas de los lagos de grava para desovar.